Travailler en soins palliatifs peut être ponctué de moments de profonde tristesse, mais aussi d’une douce émotion. Une infirmière en soins palliatifs a partagé une expérience qu’elle a vécue à maintes reprises auprès des mourants : un geste simple et pourtant mystérieux que font de nombreux patients juste avant de mourir.

Katie Duncan, infirmière praticienne et accompagnatrice en fin de vie originaire du Maryland, aide depuis des années les personnes en fin de vie à trouver la paix et la dignité. Forte d’une expérience en soins intensifs, en soins palliatifs à domicile et en établissements de soins de longue durée, elle a observé une tendance qu’elle trouve à la fois inexplicable et profondément touchante.

Dans une récente vidéo TikTok, Katie a décrit ce qu’elle appelle l’un des aspects « mystiques » du processus de fin de vie : de nombreux patients commencent à tendre les bras vers le haut, comme pour essayer d’attraper quelque chose d’invisible au-dessus d’eux.

« D’après mon expérience, c’est très courant », a-t-elle déclaré dans la vidéo. « On voit littéralement quelqu’un tendre la main vers le haut, comme s’il essayait de prendre la main de quelqu’un d’autre ou de toucher quelque chose en l’air. »

Parfois, ce geste s’accompagne de ce que l’on appelle des visions de fin de vie. « Les gens disent souvent qu’ils voient quelqu’un, un être cher, un animal de compagnie, voire un ange ou une lumière éclatante », explique Katie. « D’autres fois, ils ne disent rien, mais tendent tout de même la main vers le haut, comme s’ils sentaient une présence. »

Bien qu’il n’existe aucune explication scientifique à ce phénomène, de nombreux professionnels des soins palliatifs le considèrent comme une étape paisible de la transition. Surtout, comme l’a souligné Katie, les patients ne semblent généralement pas souffrir lorsqu’ils y ont recours. « Au contraire, ils paraissent apaisés », a-t-elle déclaré. « Ces visions, quelle que soit leur origine, procurent souvent aux personnes un profond sentiment de calme. »

Elle a ajouté : « C’est l’un des aspects les plus mystérieux de la mort dont nous avons la chance d’être témoins en tant que soignants. C’est une leçon d’humilité. »

La vidéo de Katie a suscité un vif intérêt en ligne, de nombreux internautes partageant leurs propres souvenirs marquants.

« Mon père a levé les deux bras », a écrit une personne. « Avant cela, il était incapable de les lever du tout. »

Un autre a commenté : « C’est l’entre-deux. Quel privilège d’en être témoin. »

D’autres ont partagé ce sentiment : « Ils aspirent au paradis », a écrit l’un d’eux. « Je ne voulais pas le déranger, c’était un moment sacré », a déclaré un autre.

Pour de nombreuses familles et aidants, ces gestes constituent une douce assurance que leur proche repose en paix, guidé avec douceur par quelque chose ou quelqu’un, juste hors de leur vue.