Im Jahr 1944, als sich der Zweite Weltkrieg seinem dramatischen Höhepunkt näherte, begann das nationalsozialistische Deutschland mit dem Einsatz einer neuen, revolutionären Waffe: der V-2-Rakete. Dieses hochmoderne Fernlenkwaffensystem, entwickelt unter Leitung von Wernher von Braun, war das erste ballistische Flugkörpermodell der Menschheitsgeschichte – und ein Symbol sowohl für technologischen Fortschritt als auch für menschliches Leid. Die hier gezeigte Aufnahme zeigt mehrere V-2-Raketen, vermutlich in der Nähe von Cuxhaven, kurz vor dem Start.

Die V-2, offiziell als „Vergeltungswaffe 2“ bezeichnet, sollte – wie schon ihr Vorgänger, die V-1 – der „Rache“ für alliierte Bombenangriffe auf deutsche Städte dienen. Doch mehr als Vergeltung war sie Ausdruck einer verzweifelten Kriegstaktik, in der die Führung des Dritten Reiches versuchte, mit technischen Wundermitteln das Blatt zu wenden.

Mit einer Reichweite von etwa 320 Kilometern und einer Geschwindigkeit, die die Schallmauer durchbrach, galt die V-2 als unaufhaltsam. Einmal gestartet, war sie für Abwehrmaßnahmen praktisch unerreichbar. Ihr Einschlag kam ohne Vorwarnung – lautlos, tödlich und psychologisch verheerend. Besonders London und Antwerpen litten unter den massiven Raketenangriffen. Allein in London forderte der Einsatz der V-2-Raketen tausende Menschenleben und hinterließ eine Stadt, die durch Angst und Unsicherheit geprägt war.

Doch der Preis für diese Waffe war hoch – nicht nur in materieller Hinsicht. Der Bau der V-2 erfolgte unter unmenschlichen Bedingungen in der unterirdischen Produktionsstätte „Mittelwerk“ bei Nordhausen. Tausende Zwangsarbeiter, viele von ihnen Häftlinge des Konzentrationslagers Mittelbau-Dora, wurden dort eingesetzt. Die Arbeitsbedingungen waren mörderisch: Hunger, Misshandlungen, Erschöpfung und willkürliche Hinrichtungen forderten über 20.000 Todesopfer – mehr als durch die Raketen selbst getötet wurden.

Die gezeigten V-2-Raketen, hoch aufgerichtet und bereit zum Start, erinnern nicht nur an die technische Ambition des NS-Regimes, sondern auch an das unvorstellbare menschliche Leid, das mit diesem Programm verbunden war. Cuxhaven, ein möglicher Ort der abgebildeten Szene, spielte eine Rolle bei Tests und Starts dieser Raketen in der Endphase des Krieges. In den letzten Kriegsmonaten versuchte das Regime verzweifelt, mit V-Waffen neue militärische Impulse zu setzen – eine Strategie, die militärisch letztlich scheiterte, aber zahlreiche Zivilisten das Leben kostete.

Der Nachhall dieser Technologie reichte weit über das Ende des Krieges hinaus. Wernher von Braun und viele seiner Kollegen wurden nach dem Krieg im Rahmen der „Operation Paperclip“ in die USA gebracht, wo sie entscheidend an der Entwicklung des amerikanischen Raumfahrtprogramms mitwirkten. Die V-2 war somit nicht nur eine Waffe der Zerstörung, sondern auch ein Ausgangspunkt für die Eroberung des Weltraums – ein Widerspruch, der bis heute Fragen aufwirft.

Heute dienen Bilder wie dieses als Mahnung. Die imposante Silhouette der Raketen, die bedrohlich gegen den Himmel ragen, steht sinnbildlich für ein Zeitalter, in dem technische Genialität mit moralischer Verblendung einherging. Sie erinnern uns daran, dass Fortschritt ohne Menschlichkeit ins Verderben führt. Die Geschichte der V-2 ist keine Heldensaga – sie ist ein Kapitel voller Ambivalenz, geprägt von Leid, Gewalt, aber auch von den Lehren, die wir daraus ziehen können.

In Gedenkstätten wie Mittelbau-Dora oder Ausstellungen über den Zweiten Weltkrieg kann man sich heute umfassend über das V-2-Programm informieren – nicht nur über die Technik, sondern vor allem über die Menschen dahinter: Die Ingenieure, die Soldaten, die Opfer. Es ist ein Blick zurück, der uns verpflichtet, in der Gegenwart für Frieden, Gerechtigkeit und Menschenwürde einzutreten.