Im Jahr 1943 begann im besetzten Nordfrankreich eines der ehrgeizigsten Bauprojekte des Deutschen Reiches: die Errichtung der gewaltigen Raketenanlage La Coupole bei Wizernes. Das Bauwerk war als zentrales Montage- und Startzentrum für die neu entwickelte V-2 Rakete vorgesehen – eine Waffe, die als technologische Revolution galt und den Luftkrieg in eine neue Phase führen sollte.

Die V-2, offiziell als Aggregat 4 (A4) bezeichnet, war die erste einsatzfähige ballistische Rakete der Welt. Entwickelt unter Leitung von Ingenieuren wie Wernher von Braun, sollte sie Ziele in großer Entfernung erreichen, ohne von herkömmlicher Flugabwehr gestoppt werden zu können. Mit einer Reichweite von rund 300 Kilometern und einer Geschwindigkeit im Überschallbereich war sie ihrer Zeit weit voraus. Für das Deutsche Reich versprach sie eine neue Form strategischer Abschreckung – insbesondere gegen Großbritannien.

„La Coupole“ war als hochmodernes, geschütztes Startzentrum konzipiert. Der Kern der Anlage bestand aus einer gigantischen Betonkuppel mit einem Gewicht von rund 55.000 Tonnen und einer Dicke von etwa fünf Metern. Unter dieser massiven Schutzstruktur sollte eine vollständige Produktions- und Montagekette eingerichtet werden. Raketenbauteile sollten per Eisenbahn in ein weit verzweigtes Tunnelsystem geliefert, dort montiert und anschließend für den Start vorbereitet werden – alles an einem einzigen, stark befestigten Standort.

Das unterirdische Tunnelnetz war komplex geplant. Mehrere Stollen führten in die Kreidefelsen, boten Schutz vor Luftangriffen und verbanden Montagehallen, Lagerräume und technische Einrichtungen miteinander. Ziel war es, eine kontinuierliche Serienfertigung zu ermöglichen, unabhängig von Wetterbedingungen oder alliierten Bombardements. Anders als mobile Abschussrampen sollte „La Coupole“ als dauerhafte, industrielle Startbasis dienen.

Doch bereits während der Bauphase geriet das Projekt zunehmend ins Visier der Alliierten. Luftaufklärung hatte Hinweise auf das außergewöhnliche Bauwerk geliefert, dessen Ausmaß selbst aus der Luft erkennbar war. Die schiere Größe der Betonkuppel machte deutlich, dass hier etwas von strategischer Bedeutung entstand. Im Laufe des Jahres 1944 intensivierten alliierte Streitkräfte ihre Angriffe auf vermutete Raketenstellungen in Nordfrankreich.

Ein entscheidender Schlag erfolgte Mitte 1944. Eine britische „Tallboy“-Bombe mit einem Gewicht von etwa 12.000 Pfund traf in unmittelbarer Nähe der Anlage. Obwohl die Kuppel selbst nicht direkt durchschlagen wurde, erschütterte die Explosion das Fundament so stark, dass erhebliche strukturelle Schäden entstanden. Die gewaltige Druckwelle verschob Teile der Konstruktion und machte eine Inbetriebnahme praktisch unmöglich. Das Projekt war faktisch außer Gefecht gesetzt, noch bevor es operativ genutzt werden konnte.

Strategisch bedeutete dies einen erheblichen Rückschlag für die deutsche Raketenplanung. Zwar wurden V-2-Raketen später von anderen, meist mobilen Startplätzen aus eingesetzt, doch die Vision eines zentralen, geschützten Produktions- und Abschusskomplexes blieb unerfüllt. Die alliierten Bombenangriffe zeigten, dass selbst massivste Betonbefestigungen nicht unverwundbar waren, wenn neue, speziell entwickelte Bombentypen zum Einsatz kamen.

Heute ist „La Coupole“ ein Museum und Erinnerungsort. Besucher können die beeindruckende Betonkuppel und Teile des Tunnelsystems besichtigen. Die Anlage steht als Mahnmal für die technologische Dimension des Zweiten Weltkriegs – eine Zeit, in der wissenschaftlicher Fortschritt und industrielle Kapazitäten in nie dagewesenem Umfang für militärische Zwecke mobilisiert wurden. Gleichzeitig erinnert sie an die enormen Ressourcen und Arbeitskräfte, die in solche Projekte flossen, oftmals unter schwierigen und unmenschlichen Bedingungen.

Die Geschichte von „La Coupole“ verdeutlicht, wie eng Technik, Strategie und industrielle Planung im Zweiten Weltkrieg miteinander verflochten waren. Sie zeigt auch, wie schnell sich militärische Innovationen und Gegenmaßnahmen gegenseitig beeinflussten. Während das Deutsche Reich versuchte, mit der V-2 einen technologischen Vorsprung zu erlangen, entwickelten die Alliierten neue Bombentypen und Taktiken, um genau diese Bedrohung zu neutralisieren.

So blieb „La Coupole“ letztlich ein Symbol für ambitionierte Planung, technische Meisterleistung – und für die Grenzen militärischer Großprojekte unter den Bedingungen eines zunehmend verlorenen Krieges.