Im Dezember 1989 hielt die Welt den Atem an. Eines der am strengsten kontrollierten kommunistischen Regimen Europas, ein Bollwerk aus Angst und Stahl, zerbrach nicht in Monaten oder Wochen, sondern in Tagen. Im Zentrum dieses Zusammenbruchs stand ein Ehepaar, das Rumänien jahrzehntelang mit Furcht, Propaganda und absoluter Kontrolle regiert hatte.

Nikolai Chosesku und seine Frau Elena. Sie hatten einen Personenkult von solcher Macht errichtet, dass viele Rumänen sich fürchteten, ihre Namen auch nur auszusprechen. Doch innerhalb weniger Tage änderte sich alles und am Ende dieses Sturzes stand Elenachesku vor einem Exekutionskommando.

Das Ergebnis eines der schnellsten und umstrittensten Prozesse des 20. Jahrhunderts. Wer aber war diese Frau, deren Leben in einer Salwe aus Gewehrkugeln endete? Ihre Geschichte beginnt nicht in den Palästen der Macht, sondern in der Armut des ländlichen Rumäniens. Elena Petreskucu wurde am 7. Januar 1916 im Dorf Petresi geboren. Ihre Familie war arm, ihre Welt war die der Landarbeiter.

Der Zugang zur Bildung war ein Luxus, den sie sich kaum leisten konnte. Sie schloss nur wenige Jahre der Grundschule ab und schon früh zeigten sich ihre Schwierigkeiten. Zeitgenossen beschrieben sie als eine Person, die Mühe hatte, flüssig zu lesen und zu schreiben. Eine Tatsache, die im späteren Verlauf ihres Lebens zu einer grotesken Fars werden sollte.

Als Jugendliche verließ sie die Enge ihres Dorfes und zog in die pulsierende Hauptstadt Bukarest auf der Suche nach Arbeit und einem besseren Leben. Sie fand eine Anstellung in einer Textilfabrik, später als Laborassistentin. Es waren diese Jahre in der rauen industriellen Welt der Hauptstadt, in denen ihr politisches Bewusstsein erwachte.

Sie geriet in die Kreise der kommunistischen Bewegung. In einer Zeit, in der Rumänien noch eine Monarchie war, agierte die kommunistische Partei im Untergrund. Es war eine Welt der Konspiration, des Risikos und der glühenden Überzeugung. 1939 trat sie offiziell der Partei bei.

Imselben Jahr kreuzte sich ihr Weg mit dem von Nikolai Jeosheskucu, einem 5 Jahre jüngeren, aber bereits tief in der Untergrundarbeit verwurzelten Aktivisten. Nikolai war mehrfach für seine politischen Aktivitäten verhaftet worden und galt als ebenso loyaler wie kompromissloser Genosse. Zwischen Elena und Nikolai entwickelte sich eine enge Bindung. geschmiedet im Feuer ihrer gemeinsamen politischen Überzeugung.

Es war der Beginn einer Partnerschaft, die Rumänien für immer verändern sollte. Nach dem Zweiten Weltkrieg diktierte die Sowjetunion die politische Zukunft Rumäniens. 1949 wurde König Michael zur Abdankung gezwungen. Die Volksrepublik wurde ausgerufen.

Die kommunistische Partei übernahm, gestützt von Moskau die totale Kontrolle. In diesem neuen Staat begann Nikolai Causescus unaufhaltsamer Aufstieg innerhalb der Parteihierarchie unter der Führung von George Georgesch. Elena hielt sich offiziell im Hintergrund. Sie bekleidete keine hohen Ämter, aber sie arbeitete in der Parteibürratie, knüpfte Netzwerke und etablierte sich als eine verlässliche Insiderin, bekannt für ihre eiserne Loyalität und ihren fast schon mütterlichen Schutzinstinkt gegenüber Nikolai.

Als Georgio Day 1965 starb, war Nikolais Moment gekommen. Er wurde der neue Generalsekretär der Partei. Elena trat nun langsam aus seinem Schatten hervor. Obwohl sie keine formale akademische Ausbildung besaß, wurde sie bereits 1965 in die rumänische Akademie berufen.

Staatliche Ehren und Titel begannen sich zu häufen, ohne dass sie je ein Studium abgeschlossen hätte. Die wahre Cesur kam 1979. Nach einem Staatsbesuch in China und Nordkorea kehrten die Causcheskus wie verwandelt zurück. Fasziniert von der totalen ideologischen Kontrolle und dem gottgleichen Status, den Mao und Kim Ilsung genossen, startete Nikolai die sogenannten Julithesen.

Es war der Beginn einer eigenen Kulturrevolution, die Zensur verschärfte und den Personenkult um die Führer ins Zentrum des Staates rückte. Jetzt begann Elenas Verwandlung in eine Ikone. Ihr Bild erschien immer prominenter. Der Staatsapparat arbeitete fieberhaft daran, sie als nationales Vorbild für Frauen und Jugend zu inszenieren.

Ihre öffentliche Persona war ein sorgfältig konstruiertes Meisterwerk der Propaganda. Sie wurde als brillante Wissenschaftlerin, als Mutter der Nation, als führende Figur in Politik und Akademie präsentiert. Ihr offizieller Titel lautete Dr. Ingenieurin Elena Choschesku und bei öffentlichen Anlässen wurde ihr Name mit sheer endlosen übertriebenen Listen von Ehrungen verlesen.

Trotz ihrer lückenhaften Bildung und ohne einen nachweisbaren Beitrag zur Forschung wurde sie 1974 zur Leiterin des Nationalen Rates für Wissenschaft und Technologie ernannt. Diese Position gab ihr die absolute Kontrolle über Rumäniens wissenschaftliche Einrichtungen, Forschungsstippendien und akademische Ernennungen.

Rumänische Chemiker und Forscher waren gezwungen, sie in ihren Arbeiten zu zitieren, ihr die Anerkennung für Entdeckungen zu geben, an denen sie keinerlei Anteil hatte und an Veranstaltungen teilzunehmen, bei denen ihre angeblichen Leistungen gefeiert wurden. Es war eine Demütigung für die intellektuelle Elite des Landes, eine erzwungene Teilnahme an einer nationalen Lüge. Die Propagandamaschine lief auf Hochtouren.

Dokumentarfilme, Artikel und Bücher verherrlichten ihre Intelligenz. Ihr Bild wurde nebend dem von Nikolai auf Bannern, Plakaten und sogar Geldscheinen gedruckt. In den Schulen mussten Kinder Fakten über ihre wissenschaftlichen Errungenschaften auswendig lernen.

Doch hinter dieser Fassade aus akademischem Tant und staatlich verordneter Bewunderung wuchs ihre reale Macht. Elena Chosescu saß im Politbüro, dem höchsten Entscheidungsgremium der Partei. Ihre Stimme hatte Gewicht bei Staatsplanung, Personalentscheidungen und ideologischer Härte. Die Mutter der Nation war in Wahrheit eine der mächtigsten und rücksichtslosesten Politikerinnen des Landes geworden.

Im innersten Kreis der Macht zitterte man vor ihr. Ein falsches Wort in ihrer Gegenwart, ein missbilligender Blicken und eine über Jahrzehnte aufgebaute Karriere konnte über Nacht in Trümmern liegen. Beamte, die ihr missfielen, wurden ohne Zögern aus ihren Ämtern entfernt oder ins politische Abseits gedrängt.

Ihre Zustimmung wurde zur unumgänglichen Voraussetzung für jede Beförderung in die höchsten Ränge des Staates. Sie war die unbestrittene Torwächterin zur Macht. Während das Volk immer tiefere Einschnitte erdulden musste, residierte das Ehepaar Josesku in einem Luxus, der für den Rest des Landes unvorstellbar war.

Im Frühlingspalast in Bukarest und in anderen prunkvollen Anwesen lebten sie umgeben von importierten Delikatessen und westlichen Luxusgütern. Spezielle Lebensmittelversorgung, die beste medizinische Versorgung des Landes und ein allgegenwärtiger Sicherheitsapparat waren ausschließlich ihnen und einer Handvoll loyaler Verbündeter vorbehalten.

Ihre Auslandsreisen waren prunkvolle Inszenierungen mit opulenten Empfängen, teuren Geschenken und einem Gefolge aus Dutzenden von Helfern und Leibwächtern. Doch hinter der glitzernden Fassade türmte sich ein Schuldenberg auf. Bis1 hatte Rumäniens Auslandsverschuldung fast 11 Milliarden Dollar erreicht. Eine erdrückende Last für die Marode Wirtschaft.

Um diese Schulden zu tilgen, verordnete Nikolai Cosesku dem Land ein Sparprogramm von beispielloser Härte und Elena stand voll und ganz hinter dieser Entscheidung. Das Ziel: Die vollständige Rückzahlung aller Auslandsschulden, so schnell wie möglich. Der soziale Preis dafür spielte keine Rolle. Die Regierung kürzte radikal die Importe von Lebensmitteln, Treibstoff und Medikamenten.

Die Bedürfnisse der Schwerindustrie hatten absoluten Vorrang vor den Grundbedürfnissen der Menschen. Elena mischte sich persönlich in die Verwaltung wissenschaftlicher und industrieller Ziele ein und traf weitreichende Entscheidungen in technischen Fragen, von denen sie kaum etwas verstand.

Doch ihre Anweisungen waren endgültig, selbst wenn sie jeder praktischen Vernunft widersprachen. Die Produktivität brach ein, doch die Propaganda verkündete unermüdlich die Fortschritte des Landes. Ab 1982 wurde das tägliche Leben zu einem Kampf ums Überleben. Der Verbrauch von Strom und Gas wurde streng rationiert. Stromausfälle waren keine Ausnahme mehr. Sie gehörten zum täglichen Rhythmus des Lebens.

In vielen städtischen Gebieten gab es oft nur einmal pro Woche heißes Wasser. Im Winter sanken die Temperaturen in den Wohnungen unter den Gefrierpunkt, da die Zentralheizungen gedrosselt oder ganz abgestellt wurden. Die Krankenhäuser waren leer geräumt. Es fehlte an grundlegender Ausstattung.

Ländliche Kliniken waren unterbesetzt und viele wichtige Medikamente verschwanden aus den Apotheken. Die Lebensmittelknappheit wurde katastrophal. Die Regierung führte strenge Rationierungen ein und begrenzte die Mengen an Brot, Fleisch und Milch. Schlangen von Menschen bildeten sich stundenlang, oft schon vor Sonnenaufgang, nur um dann vor leeren Regalen zu stehen.

In Städten wie Bukarrest zwangen die Gaseinschränkungen die Bürger dazu, elektrische Kochplatten zu benutzen, was das ohnehin schon überlastete Stromnetz weiterbastete. Elena propagierte die vollständige Autarkie in allen Bereichen, von der Landwirtschaft bis zur Pharmaindustrie. Doch die realitätsferne Politik scheiterte grandios daran, die Nachfrage zu decken.

Als Chefin des Nationalen Rates für Wissenschaft und Technologie nutzte sie ihre Position, um unrealistische Quoten und Produktionsziele durchzusetzen. Wissenschaftler und Fabrikdirektoren, die diese Ziele nicht erreichten, riskierten Degradierung, öffentliche Demütigung oder schlimmeres. Währenddessen genossen die Cheoseskus ununterbrochenen Strom, Wärme und Komfort.

Sie reisten weiterhin zu Staatsbesuchen nach China, in den Iran und nach Nordkorea, wo sie mit großem Pomp empfangen wurden. Finanziert wurden diese Reisen mit öffentlichen Geldern, während die rumänischen Bürger um ihr tägliches Brot kämpften. Im Inneren wuchs der Weil die Macht der Securitate. Mit über 11000 offiziellen Offizieren und fast einer halben Million Informanten war sie Mitte der 80er Jahre einer der repressivsten Geheimdienste des gesamten Ostblocks. Ein Netz aus Misstrauen und Furcht spannte sich über das ganze Land.

Die Menschen wurden an ihren Arbeitsplätzen, in ihren Nachbarschaften und sogar in ihren eigenen vier Wänden überwacht. Wer Unzufriedenheit äußerte, selbst in privaten Gesprächen, riskierte Verhöre, Drohungen oder Gefängnis. Obwohl ausländische Journalisten kaum uneingeschränkten Zugang erhielten, sickerten Berichte über das Leid der Bevölkerung durch.

Westliche Radiosender wie Radio Free Euros sendeten Geschichten über die Not in Rumänien, die von manchen Einheimischen unter großem Risiko heimlich gehört wurden. Internationale Menschenrechtsorganisationen prangerten die sich verschlechternden Bedingungen an. Doch das Regime tat jede Kritik als Lügen des Westens ab.

Bis hatte Elena ihre Rolle als eine der mächtigsten Personen in Rumänien zementiert. Sie wurde erneut in das politische Exekutivkomitee gewählt und leitete zahlreiche nationale Kommissionen, darunter die für wissenschaftliche Forschung und Hochschulbildung.

Sie nahm regelmäßig an den wichtigsten Regierungssitzungen teil und setzte sich oft über die Entscheidungen von Ministern hinweg. Ihre Autorität erstreckte sich auf Bereiche, in denen sie keinerlei Fachkenntnisse besaß. Doch ihre Worte hatten im ganzen Land Gesetzeskraft. Während Rumänien sowohl von den Westmächten als auch von seinen Nachbarn im Ostblock immer weiter isoliert wurde, verstärkte Elena die Kontrolle im Inneren.

Sie verschärfte ihren Einfluss auf die Lehrpläne der Schulen und zwangologische Inhalte in jedes Fach. Einschließlich Naturwissenschaften und Mathematik. Schüler mussten ihr Leben nebenend dem von Nikolai studieren und bei Prüfungen und öffentlichen Veranstaltungen Passagen über ihre Verdienste für den Sozialismus rezitieren. Innerhalb der rumänischen Akademie und anderer Kultureinrichtungen war Kritik an Elenas Führung nicht nur riskant, sondern praktisch unmöglich.

Beamte, die nicht genügend Loyalität zeigten, wurden entfernt oder versetzt. Andersdenkende in Wissenschaft, Verlagswesen und Rundfunk wurden entweder zum Schweigen gebracht oder durch linientreue Anhänger ersetzt. Selbst Künstler und Dramatiker sahen sich der Zensur ausgesetzt, wenn ihre Werke nicht dem vom regime gewünschten Image entsprachen.

Sie befahlen die Erstellung von immer mehr Biografien, Forschungsarbeiten und reden über ihre eigenen angeblichen Errungenschaften. Ein Kult, der die Realität vollständig verdrängen sollte. Der Personenkult um Elena Toshesku erreichte absurde, fast surreale Ausmaße. Man stelle sich ganze Verlagshäuser vor, die wie Fabriken betrieben wurden.

Ihre einzige Aufgabe war es, Bücher unter ihrem Namen zu produzieren. Verfasst von Ghostwriter Teams aus staatlich geprüften Autoren, die im Verborgenen arbeiteten. Ganze Bibliotheken entstanden so, gefüllt mit Werken, die Elena angeblich verfasst hatte. wissenschaftliche Abhandlungen über Chemie, politische Traktate, philosophische Essays.

Viele dieser Titel wurden in zahlreiche Sprachen übersetzt, um ihr globales Image als Intellektuelle und Staatsfrau zu polieren. Diese Bücher waren mehr als nur Papier und Tinte. Sie waren eine Waffe der Propaganda. Bei diplomatischen Besuchen wurden sie als wertvolle Geschenke überreicht, auf internationalen Konferenzen zur Schau gestellt.

Sie sollten ein Bild von rumänischer Brillanz und Stärke vermitteln. Doch hinter dieser literarischen Fassade ignorierte die Führung die tektonischen Verschiebungen, die den Ostblock erschützten. Im Jahr 1988 begann Ungarn über politische Reformen zu diskutieren. In Polen gewann die Solidanusbewegung unaufhaltsam an Boden. In Ostdeutschland wuchs der Druck nach Veränderung von Tag zu Tag.

Sogar in der Sowjetunion hatte Michael Gorbatschow mit Glasnost und Perestreuka eine Era der Offenheit und Umgestaltung eingeläutet. Doch in Rumänien herrschte Stille, eine befohlene eiserne Stille. Alena und Nikolai Cosesku sahen in diesen Reformen nicht die Zukunft, sondern eine existentielle Bedrohung. Sie bestanden darauf, dass Rumänien seinen eigenen unabhängigen Weg gehen müsse.

Fernsehen und Zeitungen waren gefüllt mit Tieraden gegen ausländische Ideen und Warnungen vor subversiven Einflüssen. Die rumänische Bevölkerung hatte kaum Zugang zu Nachrichten von außen und wurde stattdessen mit einer endlosen Flut staatlich genehmigter Erzählungen gefüttert, die die Coseskus als weisehüter der nationalen Stabilität darstellten.

Trotz alledem verdüsterte sich die Stimmung im Volk unaufhaltsam. Der Alltag war nach wie vor Mangel, Überwachung und Angst geprägt. Interne Berichte, die der Führung vorgelegt wurden, zeigten eine wachsende Unzufriedenheit. Aber Elena weigerte sich, den Ernst der Lage anzuerkennen. Für sie war jede Kritik eine Form von Verrat.

Von jeder Ebene der Regierung und Gesellschaft forderte sie bedingungslose Loyalität. Das Land geriet diplomatisch immer mehr in die Isolation. Die Wirtschaft lag am Boden und selbst treue Parteimitlieder spürten die wachsende Anspannung. Doch Elena blieb unerschütterlich in ihrem Glauben. Ihre Kontrolle sei absolut.

Sie besuchte weiterhin öffentliche Veranstaltungen, umgeben von Militärs und der Parteielite, fest davon überzeugt, dass das von ihnen erbaute System niemals einstürzen könnte. Aber abseits der inszenierten Zeremonien und der stark zensierten Nachrichtenbilder erreichten immer mehr Menschen ihre Belastungsgrenze. Etwas musste nachgeben und es würde bald geschehen.

Am 15. Dezember 1989 begann der Protest in Timoara. Der Funke, der das Pulverfass zur Explosion bringen sollte, war der Versuch der Regierung Laslotokes Zwangs zuräumen, einen ungarisch reformierten Pastor, der für seine Kritik am Regime bekannt war. Seine Gemeinde versammelte sich, um die Zwangsräumung zu blockieren.

Bald schlossen sich Anwohner an, nicht nur um ihn zu schützen, sondern um ihrer eigenen Frustration über die Politik des Regimes Luft zu machen. Innerhalb von zwei Tagen wuchs die Menge lawinenartig an. Was als lokale Demonstration begonnen hatte, verwandelte sich in einen stadtweiten Aufstand. Am 17. Dezember eröffneten das Militär und die Securitate das Feuer auf unbewaffnete Zivilisten.

Allein an diesem Tag wurden in Timischora über 60 Menschen getötet, hunderte weitere verletzt oder verhaftet. Um die Beweise zu vertuschen, wurden die Leichen heimlich abtransportiert und in Massengräbern verschart. Doch trotz aller Bemühungen, die Nachrichten einzudämmen, verbreitete sich die Kunde von dem Massaker.

Einigen Augenzeugen gelang es über ausländische Radiosender Botschaften nach außen zu schmuggeln. Die Wahrheit ließ sich nicht länger verbergen. Am 18. Dezember wurden die Proteste noch stärker wieder aufgenommen. Fabriken stellten die Arbeit ein, als die Arbeiter sich den Demonstrationen anschlossen. Studenten führten Protestmärsche an. Die Sicherheitskräfte schlugen erneut zu, doch an Stelle von Angst stießen sie auf noch lauteren Widerstand.

Am 20. Dezember erklärte sich Timy Schoara zur ersten freien Stadt Rumäniens. Am selben Tag begannen hochrangige Armeeoffiziere in der Region Befehle zu verweigern, auf Zivilisten zu schießen. Am 21. Dezember organisierte Nikolai Cosesku gerade von einem Staatsbesuch im Iran zurückgekehrt, eine Massenkundgebung in Bukarreest. Sie sollte Einheit und Stärke demonstrieren und live im ganzen Land übertragen werden.

Rund 80.000 Menschen wurden mit Bussen und durch staatliche Organisationen auf dem zentralen Platz der Stadt versammelt. Doch nur wenige Minuten nach Beginn von Nikolaes Rede begannen Teile der Menge zu buenen. Einige riefen Parolen und schwenkten regierungsfeindliche Transparente.

Zum ersten Mal während seiner Herrschaft wirkte Nikolai Ceosesku im Live Fernsehen sichtlich erschüttert. Elenaor versuchte ihn zu beruhigen, doch der Schaden war angerichtet. Die Übertragung wurde abrupt unterbrochen. Verwirrung brach aus. Die Menge begann in Richtung der Bühne zu drängen und es kam zu Zusammenstößen mit den Sicherheitskräften.

In dieser Nacht breiteten sich die Proteste über ganz Bukarrest aus. Demonstranten legten Feuer, skandierten Parolen gegen das Regime und lieferten sich Straßenschlachten mit der Bereitschaftspolizei. Gebäude wurden beschädigt und in der ganzen Hauptstadt war Gewehrfeuer zu hören.

Arbeiter aus den nahe gelegenen Fabriken schlossen sich den Unruhen an und die Situation entglitt der Regierung vollständig. Am Morgen des 22. Dezember wurde Verteidigungsminister Vasile Milea unter verdächtigen Umständen für Tod erklärt. Offiziell hieß es Selbstmord, doch viele glaubten, er sei hingerichtet worden, weil er sich Nikolas Befehl widersetzt hatte, tödliche Gewalt gegen die eigene Bevölkerung einzusetzen.

Sein Tod löste einen gewaltigen Umschwung aus. Armeeinheiten in ganz Rumänien begannen, den Schuscheskus die Gefolgschaft zu verweigern. Einige schlossen sich offen den Protestierenden an. während andere sich einfach weigerten überhaupt noch zu handeln. Gegen Mittag des 22. Dezember wurde der nationale Fernsehsender von Revolutionären übernommen.

Eine neue Übergangsregierung, die sich Front zur nationalen Rettung nannte, begann sich zu bilden. Das Echo von Schüssen halt durch die Straßen von Bukarest. Während unter ihnen eine Revolution blutige Realität wird, heben Nikolai und Elena Cosesku in einem Helikopter vom Dach ihres Präsidentenpalastes ab. Es ist eine verzweifelte Flucht, ein letzter Versuch der Geschichte zu entkommen.

Begleitet nur von einer Handvoll letzter Getreuer und Sicherheitsoffiziere. Doch der Himmel über Rumänien gehört ihnen nicht mehr. Der Luftraum wird überwacht, ihre Flugroute gemeldet. Der Pilot, gefangen zwischen den Befehlen eines gestürzten Tyrannen und dem Zorn eines ganzen Volkes, trifft eine folgenschwere Entscheidung.

Aus Angst abgeschossen zu werden, landet er die Maschine abrupt auf einem Feld nahe der kleinen Stadt Titu, westlich der Hauptstadt. Die Flucht endet im Matsch. Das Ehepaar, das Jahrzehntelang über ein ganzes Volk geherrscht hatte, ist nun selbst auf der Flucht. Doch es gibt kein Entkommen. Innerhalb kürzester Zeit werden sie von örtlicher Polizei und Militär aufgespürt und festgenommen. Unter schwerer Bewachung beginnt ihre letzte Reise.

Das Ziel: Eine unscheinbare Militärkaserne in der Stadt Targoviste, etwa 80 km nordwestlich von Bukarest. Die dort stationierte Einheit, die den Streitkräften des Innenministeriums untersteht, hat in den Wirren der Revolution noch keine klare Seite bezogen. Doch Ihr Kommandant willigt ein, das Paar in Gewahrsam zu nehmen, bis die Befehlslage aus der Hauptstadt klarer wird.

Mit dem Moment, in dem sie die Kaserne betreten, werden die Cheoscheskus ihrer gesamten Macht und ihres Status beraubt. Ihre Leibwächter werden entwaffnet und von ihnen getrennt. Sie selbst werden in einen kleinen Kragenraum geführt. Statt eines Palastes erwarten sie nun Bettgestelle aus kaltem Metall und rauhe Militärdecken.

Die Fenster sind vergittert, vor der Tür stehen Wachen rund um die Uhr. Zum ersten Mal seit Jahrzehnten sind Nikolai und Elena Chosesku allein. Ohne Adjutanten, ohne Berater, ohne Personal. Vor allem Elena ist außer sich. Soldaten berichten später, sie habe ununterbrochen geredet, hochrangige Offiziere des Verrats bezichtigt und gefordert, mit loyalen Genossen zu sprechen.

Sie klammert sich an die Vorstellung, dass dies alles eine Verschwörung ausländischer Mächte sein müsse, unfähig zu begreifen, dass das Zentralkomitee sie fallen gelassen hat. Nikolai wirkt ruhiger, in sich gekehrt, doch auch in seinen Augen spiegelt sich die schiere Ungläubigkeit, dass sein Regime tatsächlich gestürzt wurde. Er verlangt nach einer Schreibmaschine und einem Notizblock.

Er will eine Erklärung verfassen, Kontakt zu jenen aufnehmen, von denen er immer noch glaubt, sie stünden hinter ihm. Sein Gesuch wird abgelehnt. Stattdessen erhalten sie die Standardrationen der Armee, gekochte Kartoffeln, Brot und Wasser. Es wird ihnen nicht erlaubt, sich zu waschen oder die Kleidung zu wechseln.

Sie tragen dieselben Sachen, in denen sie aus Bukarest geflohen waren. Nikolai in einem einfachen Wollmantel, Elena in einem schweren Mantel mit Schal. Sie schlafen auf schmalen Pritschen unter grellem Licht, während Wachen sie regelmäßig inspizieren. Einmal am Tag untersucht sie medizinisches Personal und bestätigt ihren stabilen Gesundheitszustand. Währenddessen versinkt Rumänien außerhalb der Kasernenmauern im Chaos.

In mehreren Städten kommt es immer wieder zu Schusswechseln. Gerüchte über mögliche Gegenangriffe von regimetreuen Kräften machen die Runde, insbesondere von Einheiten der gefürchteten Geheimpolizei Securitate, die sich noch nicht ergeben haben.

Die neugebildete Front zur nationalen Rettung unter der Führung von Ion Iliescu, einem ehemaligen Kommunisten und Chauseskuegner, steht unter enormem Druck. Die Demonstranten auf der Straße und die Kommandeure des Militärs fordern ein schnelles Ende. Sie fordern Gerechtigkeit. sofort. Die Angst wächst, dass ein langes Festhalten der Seauscheskus nur noch mehr Blutvergießen provozieren könnte.

Was, wenn bewaffnete Gruppen versuchen, sie zu befreien? Die bloße Tatsache, dass die Chaoseskus noch am Leben sind, ist ein Funke an einer Lunte. Auch in der Garnison von Targowischte wächst die Nervosität. Niemand weiß genau, wer das sagen hat und was mit den prominenten Gefangenen geschehen soll.

Am Abend des 24. Dezember. Nach stundenlangen Beratungen hinter verschlossenen Türen in Bukarest trifft die neue Führung eine Entscheidung. Nikolai und Elena Choschesku werden am folgenden Tag vor ein Militärtribunal gestellt. Der Prozess sollte schnell sein. Es würde keine Berufung geben. Am Morgen des 25. Dezember 1989 werden die Choscheskus in einen behelfsmäßigen Gerichtssaal innerhalb der Kaserne gebracht.

Der Prozess ist unter extremem Druck und in völliger Geheimhaltung organisiert. Nur eine Handvoll Militärs, Ankläger, Verteidiger und Offiziere sind anwesend. Es handelt sich um ein Sondertribunal, gebildet von der Front zur nationalen Rettung, geleitet von General Giger Popa und dem Staatsanwalt Dan Voinea.

Um ca. 13:20 Uhr beginnt die Verhandlung. Es gibt Richter, Ankläger und sogar Pflichtverteidiger. Aber es gibt keine Jury, keine Zeit für Vorbereitung. Ihr zugewiesener Anwalt Nikolai Theodorescu hat nur wenige Minuten Zeit, um vor Beginn mit ihnen zu sprechen. Der gesamte Prozess wird mit einer einzigen Kamera aufgezeichnet, zur Dokumentation und für die spätere Veröffentlichung. Die Anklagepunkte wiegen schwer.

Völkermord, bewaffneter Angriff auf das Volk, Untergrabung der Volkswirtschaft, Zerstörung von Staatseigentum und der Versuch mit Staatsgeldern außer Landes zu fliehen. Der Vorwurf des Völkermords stützt sich auf die Zahl der Todesopfer während der Proteste, die das Gericht auf über 60.000 beziffert.

Eine Zahl, die später von Untersuchungen auf näher an 1100 korrigiert wird. Während des gesamten Prozesses zeigt sich Alena kämpferisch. Sie schreit die Offiziere an, unterbricht den Ankläger, bezeichnet den Prozess als Fars und weigert sich Fragen zu beantworten. Nicolei, obwohl etwas gefasster, tritt nicht minder trotz sich auf. Er erkennt die Autorität des Gerichts nicht an.

Er und Elena seien immer noch die rechtmäßigen Staatsoberhäupter Rumäniens und er behart darauf, dass nur die große Nationalversammlung über ihn urteilen könne. Es ist die letzte verzweifelte Behauptung einer Macht, die längst nicht mehr existiert. Er brüllt es den Richtern ins Gesicht.

Dies sei keine Revolution, sondern ein Putsch, inszeniert von Verrätern und ausländischen Agenten. Nikolai Chosesku, der Kondator, kämpft bis zum Schluss um seine Version der Realität. Doch in diesem improvisierten Gerichtssaal in der Militärbasis von Targowischte hat die Realität bereits eine neue Form angenommen.

Die Richter unter dem enormen Druck der neuen provisorischen Regierung haben nur eine Anweisung: Schnell sein. Die Einlassungen des Paares werden Rüde unterbrochen. Es gibt keine formale Beweisaufnahme, keine Zeugen werden geladen und das Recht auf ein Kreuzverhör wird den Verteidigern verwehrt. Dies ist kein Prozess im juristischen Sinne. ist ein politisches Tribunal. Die Luft im Raum ist zum Schneiden gespannt.

Jeder ist sich des Chaos bewusst, das draußen im Land noch immer tobt. Kurz vor 15 Uhr fällt das Urteil. Es ist kurz, brutal und endgültig. Nikolai und Elena Causchesku werden in allen Anklagepunkten für schuldig befunden und zum Tode durch erschießen verurteilt. Die Entscheidung schließt jede Möglichkeit einer Berufung aus. Die Hinrichtung soll unverzüglich stattfinden. Wenige Minuten später ist das Urteil unterzeichnet.

Ein Schauprozess vielleicht, aber für die neue Führung in Bukarrest war es ein notwendiger Akt, um die Ordnung wiederherzustellen und weiteres Blutvergießen zu verhindern. In Teilen Rumäniens halten immer noch Schüsse wieder. Gerüchte über einen Gegenschlag loyaler Truppen machten die Runde. Jede Verzögerung, so die Befürchtung, könnte katastrophale Folgen haben.

Die Soldaten, die vor dem Gerichtssaal warteten, erhielten ihre letzten Befehle. Die Exekution würde sofort stattfinden. Hier innerhalb der Mauern eben jener Militäranlage. Nikolai und Elena werden aus dem improvisierten Gerichtssaal geführt, hinaus in einen kleinen Innenhof der Kaserne von Targover. Es ist ein kalter Winternachmittag, der 25. Dezember 1989.

Schnee bedeckt den Boden. Das Exekutionskommando steht bereits bereit. Eine handverlesene Gruppe von Elite Fallschirmjägern unter der Führung von Hauptmann Ionel Boeru. Er und zwei weitere Soldaten sind auserwählt worden, das Urteil zu vollstrecken. Es bleibt keine Zeit für letzte Worde oder ein letztes Gesuch.

Während sie über den Hof geführt werden, schreit Elena unentwegt auf die Soldaten und Offiziere ein. Sie fordert nicht von ihrem Mann getrennt zu werden. Sie will, dass sie gemeinsam erschossen werden. Ihr Unglaube, ihre Arroganz bleibt bis zum letzten Moment ungebrochen.

Sie behart darauf, dass dieses Gericht kein Recht habe über sie zu urteilen, dass sie und ihr Mann die rechtmäßigen Herrscher Rumäniens sein. Nikolai versucht Haltung zu bewahren, doch er wirkt fahl und gebrochen. Seine Hände zittern, als man sie ihm mit Seilen auf dem Rücken fesselt. Auch Elena werden die Hände gebunden. Man stellt die beiden nebeneinander an eine kle Wand in einer Ecke des Hofes.

Es gibt keine Zeremonie, keine Bühne, nur den kalten Stein. Der Befehl wird schnell gegeben. Die Soldaten heben ihre Gewehre, dann peitscht eine lange Salwe durch die Winterluft. Dutzende Kugeln treffen das Paar. Berichten zufolge sind beide fast augenblicklich tot. Der gesamte Vorgang vom Verlassen des Gerichtssaals bis zu den letzten Schüssen dauert weniger als 5 Minuten.

Eine einzige Videokamera, bedient von einem Soldaten zeichnet alles auf. Die Bilder sollen als unwiderlegbarer Beweis dienen für die Rumänen und für die Welt. Ein Beweis dafür, dass die Era Choshesku wirklich endgültig vorbei ist. Nur wenige Tage später flimmern Teile des Videos über die Bildschirme des nationalen Fernsehens.

Für Millionen von Rumänen ist es der Moment, in dem sie mit eigenen Augen sehen, dass die Diktatur gestürzt ist. Die Leichen werden in einfache Holzsärge gelegt, mit einem Hubschrauber nach Bukarrest geflogen und auf dem Militärfriedhof Genze beigesetzt. Zunächst bleiben die Gräber anonym, um zu verhindern, dass sie zu einer Pilgerstätte für Loyalisten werden. Erst später werden kleine Grabsteine hinzugefügt.

Ihre Hinrichtung markiert das Ende der kommunistischen Herrschaft in Rumänien. Das Land beginnt seinen steinigen Weg in die Demokratie. Doch das Erbe der Choscheskus hinterlässt tiefe Wunden. Vor allem Elena wird zu einem Symbol für die Arroganz und Grausamkeit des Regimes.

Ihr kometenhafter Aufstieg trotz mangelnder Bildung und ihre erbarmungslose Herrschaft brennen sich tief ins Gedächtnis der Nation ein. In den folgenden Jahren werden zahllose Institutionen, die einst ihren Namen trugen, umbenannt. Ihre akademischen Titel werden als Betrug entlarft, ihre Auszeichnungen Postum aberkannt. Über die Jahre reißen die Debatten und Verschwörungstheorien rund um den Prozess und die Hinrichtung nicht ab.

War es ein juristisch notwendiger Akt oder ein Akt der Rache? Im Jahr 2010 rücken die Gräber der Cheoseskus erneut in den Fokus der Öffentlichkeit. Auf Antrag der Familie werden die Überreste exumiert, um ihre Identität mittels DNA-Analyse endgültig zu klären. Das Ergebnis bestätigt, die in Gensea begrabenen Leichen sind tatsächlich Nikolai und Elena.

Doch über eine Sache waren sich die meisten Rumänen einig. Ihre Era der Angst war endlich zu Ende.