Es ist eine ruhige Nacht in Buenos Aires, Argentinien. Der Himmel ist grau. In der Ferne braut sich ein Sturm zusammen. Zwei Autos stehen unauffällig am Straßenrand, etwa 30 Meter voneinander entfernt. Drinnen sitzen sieben Männer schweigend. Ihre Blicke sind auf eine Bushaltestelle gerichtet. Sie arbeiten für den israelischen Geheimdienst, den Mossad, und haben jahrelang genau auf diesen Moment hingearbeitet.

Jede Minute müsste ein Bus eintreffen. Linie 203. Er soll einen Mann nach Hause bringen, doch niemand steigt aus. Die Anspannung wächst. Was, wenn all die Jahre der Vorbereitung umsonst waren? Sie können nichts tun außer warten. Zwei von ihnen steigen aus, öffnen die Motorhaube und tun so, als würden sie den Wagen reparieren. Kurz darauf fährt der nächste Bus ein.

Diesmal steigen zwei Passagiere aus. Eine Frau und ein Mann. Der Mann, auf den sie gewartet haben. Er ist nicht irgendwer. Er hat den Mord an sechs Millionen Juden in ganz Europa akribisch geplant. Er ist einer der meistgesuchten Kriegsverbrecher der NS-Zeit. Sein Name ist Adolf Eichmann.
Dies ist die Geschichte der Jagd auf den Architekten des Holocaust.

Es ist ein kühler Tag im Januar 1942.

Eine Villa am Rande Berlins, mit Blick auf einen großen See. Heute findet hier eine bedeutende Konferenz statt. Fünfzehn hochrangige NS-Funktionäre nehmen teil – gebildete Männer, acht von ihnen mit Doktortitel. Sie sind hier, um etwas zu besprechen, das Adolf Hitler schon lange plant.

Die sogenannte „Endlösung der Judenfrage“. Die systematische Ermordung von elf Millionen Juden. Die Männer diskutieren. Es gibt kleinere Meinungsverschiedenheiten, doch niemand stellt das Hauptziel infrage: die Deportation und Vernichtung von Millionen Menschen im Herzen Europas.

Einer ist besonders engagiert: Adolf Eichmann. Er organisiert die Konferenz und wird später für die Umsetzung der Beschlüsse verantwortlich sein.

Eichmann begann als Niemand. Er brach die Mittelschule ab, beendete auch seine Mechanikerlehre nicht. Doch er war fest entschlossen, sozial aufzusteigen. Anfang der 1930er-Jahre erkannte er seine Chance, als die NSDAP Wahlsiege feierte und schließlich die Macht übernahm.

1932 trat er im Alter von 26 Jahren der SS bei, Hitlers Eliteeinheit. Kurz vor Ausbruch des Krieges übernahm Eichmann die Zentralstelle für jüdische Auswanderung. Er wurde zum Experten des Regimes für die systematische Ausgrenzung der Juden aus dem öffentlichen Leben.

Doch bei der Konferenz am See geht es um mehr.

Innerhalb von anderthalb Stunden fällt die Entscheidung. Eichmann hält sie im Protokoll fest. Juden sollen nach Osteuropa deportiert werden. Einige werden zur Arbeit gezwungen. Die übrigen, die schließlich verbleiben, würden eine „entsprechende Behandlung“ benötigen, da sie den widerstandsfähigsten Teil darstellten.

Es handle sich um eine „natürliche Auslese“, die andernfalls „den Keim einer neuen jüdischen Wiederbelebung“ bilden könnte.
Übersetzung: Sie sollen getötet werden.

Eichmann ist kein Mann der schmutzigen Hände. Er organisiert den Massenmord vom Schreibtisch aus. Er ordnet den Bau von Gaskammern und Krematorien an. Er überwacht die gesamte Logistik des Holocaust in Europa.

Schließlich gibt er grünes Licht für die Umsetzung der Endlösung. Jedes Mal, wenn ein Zug zu einem Vernichtungslager geschickt wird, verschickt er ein Telegramm mit der Anweisung zur „Sonderbehandlung“. Mit anderen Worten: Vergasung.

Eichmann will maximal effizient töten. Er optimiert den Verbrennungsprozess, sodass jeder Körper zu nur zwei Handvoll Asche reduziert wird. Förderbänder beschleunigen das Entfernen der Leichen aus den Öfen. Mit seiner Hilfe ermorden die Nazis sechs Millionen Menschen.

1945 endet das Töten. Deutschland hat den Krieg verloren. Hitler ist tot. Das NS-Regime ist zusammengebrochen.

Für Eichmann zerfällt die Welt, die er mit aufgebaut hat.

Kurz nach Kriegsende lebt er mit seiner Frau und seinen drei Söhnen in Österreich. Er lässt seine Familie bei einem Onkel zurück und flieht. In der Uniform eines einfachen Luftwaffensoldaten nennt er sich „Otto Bart“. Es ist der erste von vielen falschen Namen.

Alliierte Truppen nehmen ihn gefangen. Doch das Chaos der Nachkriegszeit ermöglicht ihm die Flucht. Ein SS-Tattoo unter seiner linken Achsel verrät ihn zwar – ein großes „A“ für seine Blutgruppe – doch er behauptet, ein unbedeutender Untergebener gewesen zu sein. Er nennt sich nun „Otto Eckmann“.

Die Amerikaner glauben ihm. Statt vor Gericht zu kommen, wird er in Arbeitslager geschickt. Doch er weiß, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis seine wahre Identität auffliegt. Mithilfe einer Krankenschwester flieht er erneut und taucht unter.

Er nennt sich nun „Otto Heninger“, arbeitet als Holzfäller und später als Hühnerzüchter. Einige Jahre lang schöpft niemand Verdacht. Doch die Angst bleibt.

Eines Tages liest er von einem ehemaligen NS-Kameraden in Argentinien. Das Land nahm viele Nazis auf. Über sogenannte „Rattenlinien“ – geheime Fluchtrouten mit Hilfe der katholischen Kirche – gelangt Eichmann schließlich nach Südamerika.

Währenddessen sitzt Fritz Bauer, ein jüdischer Staatsanwalt, in Frankfurt. Er hat Verfolgung, Haft und das Konzentrationslager überlebt. Nun kämpft er für Gerechtigkeit in einem Justizsystem, das noch immer von ehemaligen Nazis durchsetzt ist.

Bauer hat zwei Ziele: den Aufbau eines demokratischen Rechtsstaats und die Verfolgung der NS-Verbrecher. Adolf Eichmann steht ganz oben auf seiner Liste.

Ein Brief aus Argentinien erreicht ihn. Ein Mann berichtet, Eichmann lebe in Buenos Aires. Seine Tochter habe dessen Sohn gedatet, der mit der Vergangenheit seines Vaters geprahlt habe.

Bauer schweigt und ermittelt heimlich. Er wendet sich an Israel. Der Mossad übernimmt.

Nach langem Zögern fällt die Entscheidung: Eichmann wird entführt.

Sie beobachten ihn. Er arbeitet in einem Mercedes-Werk und fährt jeden Abend mit dem Bus nach Hause. Linie 203.

Als er aussteigt, spricht ihn ein Agent auf Spanisch an – dann greifen sie zu. Innerhalb einer Minute ist Eichmann überwältigt und verschleppt.

In einem sicheren Haus wird er verhört. Er leugnet. Doch ein absichtlicher Fehler bei seiner SS-Nummer bringt ihn dazu, sich zu verraten.

Er stimmt zu, in Israel vor Gericht zu stehen.

Verkleidet als Crewmitglied wird er außer Landes gebracht. Als das Flugzeug den argentinischen Luftraum verlässt, ertönt eine Durchsage: Adolf Eichmann befindet sich an Bord und ist auf dem Weg nach Israel.

Nach 15 Jahren auf der Flucht wird der Mann, der Millionen ermorden ließ, der Justiz übergeben.

Der Prozess in Jerusalem beginnt ein Jahr später. Die Welt schaut zu. Der Chefankläger erklärt:
„Wenn ich hier stehe, stehe ich nicht allein. Mit mir stehen sechs Millionen Ankläger.“

Eichmann bleibt kalt. Er sagt, er habe nur Befehle befolgt. Doch Dokumente und Zeugenaussagen widerlegen ihn.

Überlebende berichten von Demütigung, Gewalt und Mord.

Am 15. Dezember 1961 wird Adolf Eichmann in fast allen Anklagepunkten schuldig gesprochen. In der Nacht vom 31. Mai auf den 1. Juni 1962 wird er hingerichtet.

Fritz Bauer kämpft weiter – bis zu seinem Tod. Erst danach erkennt die Welt seine entscheidende Rolle bei der Ergreifung des Architekten des Holocaust.