Pour les fans d’Elvis Presley, un nouveau documentaire Netflix est une mine d’or d’histoires inédites.

Dans ce spectacle de retour épique, le chanteur nous offre un aperçu des coulisses, où il se confie sur son ras-le-bol des comédies musicales hollywoodiennes purement mercantiles et sur son désir ardent de retrouver le sommet.

Découvrez comment Presley, profondément insatisfait et terrifié à l’idée de se produire sur scène, s’est tourné vers un acteur légendaire pour obtenir de l’aide afin de se réinventer.

La vie d’Elvis Presley continue de nous captiver, même 47 ans après sa disparition.

Il est presque inconcevable qu’il n’ait eu que 42 ans lorsqu’il nous a quittés, surtout au vu de l’héritage qu’il a laissé. Mais aujourd’hui, un nouveau documentaire Netflix, « Le Retour du Roi : La Chute et la Remontée d’Elvis Presley », nous plonge au cœur des luttes personnelles du King et de son retour iconique en 1968.

Pour les fans, ce documentaire offre un aperçu rare des coulisses, avec des extraits inédits et de nouvelles interviews de l’ex-femme de Presley, Priscilla Presley, et de son proche confident et partenaire commercial, Jerry Schilling.

La confession poignante d’Elvis.
Le film explore également les moments intimes qui ont précédé le « Comeback Special » de 1968, un tournant dans sa vie et sa carrière. Diffusé sur NBC le 3 décembre 1968, ce spectacle marquait le retour de Presley sur scène après sept ans d’absence, période durant laquelle il s’était principalement consacré au cinéma.

Réalisé par Jason Hehir, le film met en lumière les frustrations de Presley vis-à-vis d’Hollywood et sa quête pour redéfinir sa carrière.

« Je souhaitais explorer sa décision de se produire devant un public pour la première fois en sept ans », explique Hehir. « 1968 a été une année charnière dans la vie d’Elvis. Il était donc logique d’approfondir le sujet. »

Dans ce documentaire, on entend la frustration sincère d’Elvis face à l’image que Hollywood lui avait forgée. « L’image que Hollywood avait de moi était fausse, je le savais, et je ne pouvais rien y faire », confie Presley. « Je ne savais pas quoi faire. J’avais simplement l’impression d’être obligé de faire des choses auxquelles je ne croyais pas vraiment. »

« Pour moi, c’est un crime. »
L’un des moments les plus émouvants du documentaire est sans doute celui où Priscilla Presley regarde un extrait d’Elvis interprétant la chanson pour enfants « Old MacDonald Had a Farm » dans le film Double Trouble de 1967.

« Pour moi, c’est un crime », dit Priscilla, la voix teintée de tristesse.

« C’est un crime. De le mettre dans cette situation et de lui faire chanter cette chanson. Cela l’a ridiculisé. Et il le savait. »

La carrière cinématographique d’Elvis a été faite de hauts et de bas. Après des débuts couronnés de succès, ses dernières années à Hollywood lui ont paru de plus en plus contraignantes.

Au milieu des années 1960, ses rôles dans des comédies musicales formatées et purement commerciales le frustraient. Son rêve de devenir le prochain James Dean ou Marlon Brando semblait plus inaccessible que jamais. Jason Hehir révèle qu’Elvis était parfois « physiquement malade » à l’idée de sa carrière cinématographique.

« Il était frustré, mais aussi désillusionné. Il en voulait plus. »

En 1968, après sept ans d’absence sur scène et des films de plus en plus médiocres, Elvis se trouvait à la croisée des chemins. Sa frustration
atteignit son paroxysme et il décida de prendre une décision audacieuse : remonter sur scène.

L’ancienne idole des adolescents était impatiente de reconquérir son trône, mais peu de gens réalisent à quel point Elvis était incertain et terrifié avant de remonter sur scène.

« Il ne quittait presque jamais sa loge », explique Hehir. « Il était terrifié à l’idée de remonter sur scène et souffrait d’un trac terrible. Cela remonte à l’époque d’Ed Sullivan et à ses débuts. Il était toujours extrêmement anxieux à l’idée de se produire devant un public. Mais une fois sur scène, micro en main, c’est là qu’il se sentait le plus à l’aise au monde. »

La vérité derrière une tenue iconique :
Une fois sur scène, Elvis n’était plus un simple artiste, mais un homme qui se réinventait. Une photo iconique le montre en concert ce soir-là, rendant hommage à l’un de ses idoles, Marlon Brando, en arborant un costume en cuir noir. Mais pourquoi ?

Tout a commencé lorsque le producteur de l’émission, Steve Binder, a découvert une photo d’Elvis assis sur une Harley Davidson, vêtu d’une tenue en cuir qui évoquait fortement Marlon Brando dans L’Équipée sauvage. Inspiré par cette image, il l’a montrée au costumier Bill Belew, lui demandant s’il pouvait créer une tenue similaire pour Elvis pendant l’émission.

Belew, toujours visionnaire, a suggéré de concevoir un ensemble en cuir sur mesure qui serait unique à Elvis — parfait pour son grand retour.

Belew avait initialement imaginé Elvis dans un look audacieux, inspiré de Napoléon, avec une veste en cuir à col montant qui encadrait parfaitement son visage. Pour compléter la tenue, il l’avait associée à des chemises en soie souple et à une écharpe. Mais le King allait-il approuver ? Absolument. Elvis adhérait pleinement à cette vision et, ensemble, ils ont finalisé le design.

La tenue a été portée aussi bien dans l’arène que lors des séquences d’improvisation de l’émission spéciale. Si Binder n’avait pas pleinement anticipé la chaleur intense des projecteurs, Belew pressentait qu’Elvis, toujours professionnel, adorerait la tenue, même si cela impliquait de transpirer sous cette chaleur accablante.

L’histoire de la tenue emblématique d’Elvis est connue depuis un certain temps, mais grâce à l’avènement des nouvelles technologies d’IA, les anciennes photos en noir et blanc peuvent désormais être colorisées, offrant une idée encore plus précise du caractère révolutionnaire du look d’Elvis.

L’audacieux blouson en cuir noir, en particulier, est souvent perçu comme une déclaration forte — beaucoup l’ont interprété comme la façon dont Elvis montrait au monde qu’il était toujours au top, prouvant que le Roi était de retour et prêt à reconquérir son trône.

Ce retour fut également un succès retentissant, l’émission spéciale ayant attiré un public énorme et la bande originale se hissant dans le top dix du Billboard 200.

« Il n’avait pas joué depuis sept ans… tant de choses avaient changé depuis l’époque où il captivait les foules », explique Hehir. « Avant, il faisait hurler des adolescentes, mais ces adolescentes étaient maintenant des mères. »

Cela a presque tout changé dans sa vie.
Certes, les ventes d’albums n’ont pas été exceptionnelles, surtout comparées à l’immense succès qu’Elvis Presley avait connu auparavant.

Cependant, le succès de cette émission spéciale a donné un nouveau souffle à sa carrière et a littéralement ouvert la voie à son retour sur scène.

Au final, cela a bouleversé presque toute sa vie. Elvis était de retour, tout comme son art et sa dignité. Mais malgré cela, son image d’acteur ne s’en est jamais vraiment remise. Hollywood l’avait trop marqué, et il ne pouvait plus s’en remettre complètement.

« On ne sait toujours pas quel genre d’acteur Elvis aurait pu devenir », songe Hehir. « Sa carrière cinématographique s’est tout simplement essoufflée. Elle a été si mal gérée qu’il n’a jamais eu l’occasion de se développer en tant qu’acteur et de démontrer le moindre talent… Mais je pense qu’il avait aussi conscience de ce qu’il aimait vraiment. »

Le retour d’Elvis en 1968 fut tout simplement légendaire ! Après des années d’erreurs à Hollywood, il revint plus fort que jamais, reconquérant son trône avec ce spectacle iconique.

Il ne s’agissait pas seulement de musique, mais de montrer au monde le véritable Elvis, l’artiste qu’il a toujours été. Si cette histoire vous a rendu nostalgique, partagez-la avec les autres fans d’Elvis ! Continuons à faire vibrer l’héritage du King !