Le 14 juin 1940, les Parisiens se réveillent au son d’une voix à l’accent allemand annonçant par haut-parleurs qu’un couvre-feu serait imposé à 20 heures ce soir-là, alors que les troupes allemandes entrent et occupent Paris.

Le Premier ministre britannique Winston Churchill avait tenté pendant des jours de convaincre le gouvernement français de tenir bon, de ne pas demander la paix, assurant que l’Amérique entrerait en guerre et viendrait en aide. Le Premier ministre français Paul Reynaud télégraphia au président Franklin Roosevelt pour solliciter une telle aide — une déclaration de guerre, ou à défaut, toute aide possible. Roosevelt répondit que les États-Unis étaient prêts à fournir une aide matérielle et disposés à publier cette promesse. Cependant, le secrétaire d’État Cordell Hull s’y opposa, sachant qu’Hitler, tout comme les Alliés, interpréterait une telle déclaration publique comme un prélude à une entrée formelle en guerre. Ainsi, bien que l’aide matérielle fût accordée, aucun engagement officiel et public ne fut pris.

Au moment où les chars allemands entrèrent dans Paris, 2 millions de Parisiens avaient déjà fui, et pour de bonnes raisons. Rapidement, la Gestapo allemande se mit à l’œuvre : arrestations, interrogatoires et espionnage devinrent la norme, tandis qu’une croix gammée flottait au-dessus de l’Arc de Triomphe.

Les photographies en couleur ci-dessous ont été prises par Hugo Jaeger, le photographe personnel d’Adolf Hitler, à Paris en juin 1940

(Photos by Hugo Jaeger)