Ein amerikanischer Soldat tritt im März 1945 in Koblenz am Rhein auf ein Propagandaplakat von Adolf Hitler, nachdem die alliierten Truppen die deutsche Stadt erobert hatten. Als dieses Foto aufgenommen wurde, befanden sich Hitlers Truppen bereits auf dem Rückzug durch Europa, nachdem es ihnen nicht gelungen war, den Vormarsch der Alliierten in der Ardennenoffensive aufzuhalten.

Das Bild zeigt ein brennendes Nazi-Sturmgeschütz III in einem Dorf irgendwo in Deutschland gegen Ende 1944, als die alliierten Truppen nach dem Scheitern der Operation Market Garden – General Montgomerys ehrgeizigem Plan, den Krieg vorzeitig zu beenden – ihre ersten Vorstöße auf deutschen Boden unternahmen.

Ein SS-Soldat posiert am 18. Dezember 1944 in Belgien in den Trümmern eines Konvois der 14. US-Kavallerie für die Kamera. Die Ardennenoffensive war die letzte große Gegenoffensive von Hitlers Armeen an der Westfront. Ihr Ziel war es, die alliierten Linien zu durchbrechen, den Hafen von Antwerpen einzunehmen und den Krieg zugunsten der Nazis zu entscheiden. Sie scheiterte.

Ein amerikanischer Sanitäter behandelt einen verwundeten deutschen Teenager während der Kämpfe um Cherbourg in Frankreich im Jahr 1944. Nach der Niederlage in der Schlacht von Stalingrad im Jahr 1943 und der Gegenoffensive bei Kursk – zwei der größten Bodenschlachten aller Zeiten – rekrutierten die Nazis Mitglieder der Hitlerjugend für die reguläre Armee, von denen viele in der Normandie im Einsatz waren.

Truppen des 8. Royal Scots Regiments rücken am 6. November 1944 in Moostdijk in den Niederlanden vor. Nach dem Scheitern der Operation Market Garden im September – einer blitzschnellen Operation mit dem Ziel, die Alliierten bis Weihnachten über den Rhein nach Berlin zu bringen – waren ihre Truppen gezwungen, langsamer durch die Niederlande und in Richtung Fluss vorzudringen.

Ein Mitglied des niederländischen Widerstands (links) führt amerikanische Truppen während der Schlacht von Overloon im Oktober 1944 durch die Stadt Neerkant. Die 7. US-Panzerdivision startete Ende September einen ersten Angriff auf Overloon, der abgewehrt wurde, bevor sie sich zurückzog, um den britischen Streitkräften die Möglichkeit zu geben, ihren Vorteil auszunutzen. Während die Briten um die Eroberung der Stadt kämpften, wurden die Amerikaner eingesetzt, um Ablenkungsangriffe zu starten und die deutschen Truppen herauszulocken.

Ein russischer Soldat versucht, einen seiner gefallenen Kameraden irgendwo an der Ostfront anhand von Fotos zu identifizieren. Während die alliierten Streitkräfte im Westen erbitterte Kämpfe gegen die Nazi-Truppen lieferten, waren es Stalins Truppen im Osten, die die Hauptlast von Hitlers Truppen trugen. Schätzungsweise drei von vier Nazi-Soldaten wurden von russischen Soldaten getötet. Feldmarschall Schukow gab zu, dass so viele seiner Männer im Kampf in Osteuropa starben, dass die wahre Zahl der Opfer nie bekannt werden wird.

Dänische Widerstandskämpfer der BOPA-Gruppe, gegründet von prokommunistischen Veteranen des Spanischen Bürgerkriegs, die gegen Franco gekämpft hatten, mussten feststellen, dass ihre politischen Gruppen unter der Nazi-Besatzung aufgelöst wurden. Hier posieren sie im Mai 1945 nach der Kapitulation der deutschen Truppen mit einem amerikanischen Ford Deluxe in Kopenhagen.

Im Mai 1945, nach der Kapitulation der Nazi-Truppen, verhafteten Mitglieder der dänischen Widerstandsgruppe Holger Danske dänische Kollaborateure des Schalburg-Korps – einer bewaffneten Freiwilligengruppe der dänischen NSDAP. Holger Danske bestand größtenteils aus Veteranen des Winterkriegs, die Finnland 1939 erfolgreich gegen die sowjetische Invasion verteidigt hatten.

Junge deutsche Kriegsgefangene der britischen Guards Armored Division, darunter einer mit britischem Militärhelm (rechts), sind abgebildet, nachdem sie im April 1945 in Deutschland kämpfend gefangen genommen worden waren. Deutsche Jugendliche wurden ab 1943 an die Front geschickt – zunächst in der Hitlerjugend und dann in den zivilen Volkssturmeinheiten. Amerikanische Truppen erinnerten sich, dass sie bereits achtjährige Gefangene machten.

Zwei ältere Mitglieder der zivilen Volkssturm-Kampfeinheiten sind im März 1945 in Bocholt in Norddeutschland zu sehen, nachdem sie sich beim Vormarsch der Alliierten durch Europa der 53. (walisischen) Infanteriedivision ergeben hatten. Heinrich Himmler, der zuvor die SS kommandiert und den Holocaust überwacht hatte, übernahm persönlich das Kommando über die Volkssturm-Einheiten in einem vergeblichen Versuch, Deutschland in letzter Minute zu verteidigen.

Ein 17-jähriger deutscher Kriegsgefangener, der im März 1945 bei Kämpfen am rechten Rheinufer gefangen genommen wurde. Ältere Kinder wurden ab 1944 über die Hitlerjugend in die Reihen des Nazi-Militärs rekrutiert und waren ab dem D-Day aktiv. Sie erlangten den Ruf fanatischer Kämpfer, die oft lieber bis zum Tod kämpften, als sich zu ergeben oder gefangen genommen zu werden.

Ein schwedischer Soldat und ein norwegischer Widerstandskämpfer geben sich am 7. Mai 1945 an der schwedisch-norwegischen Grenze die Hand. Schweden war eines der wenigen europäischen Länder, das während des gesamten Krieges neutral blieb und sowohl den Nazis als auch den Alliierten begrenzte Unterstützung leistete, als die Kämpfe weitergingen. Norwegen – obwohl neutral – wurde 1940 von Nazi-Deutschland besetzt und blieb es bis zur Kapitulation von Hitlers Truppen am 8. Mai 1945.