Zwischen zwei Reihen von Stacheldraht, unter einem fast perfekten Sommerhimmel, steht man heute in Auschwitz – einem Ort, der nicht nur Teil der Geschichte ist, sondern auch ein Spiegel unserer Gegenwart. Die Gebäude aus Backstein, die Baracken, der Schotterweg und der Wachturm sind stumm. Und dennoch spricht dieser Ort. Auschwitz erzählt – nicht laut, aber eindringlich.

Das Konzentrations- und Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau wurde von den Nationalsozialisten 1940 errichtet. Es war zunächst als Gefangenenlager für polnische politische Häftlinge gedacht, entwickelte sich jedoch schnell zum größten Zentrum der industriellen Massenvernichtung. Zwischen 1941 und 1945 wurden hier über 1,1 Millionen Menschen ermordet, die Mehrheit von ihnen Jüdinnen und Juden. Daneben starben auch Sinti und Roma, sowjetische Kriegsgefangene, Homosexuelle und viele andere, die dem Regime als „unerwünscht“ galten.

Heute, Jahrzehnte nach der Befreiung des Lagers durch die Rote Armee am 27. Januar 1945, ist Auschwitz ein Museum, eine Gedenkstätte – und ein Mahnmal. Besucherinnen und Besucher aus der ganzen Welt gehen durch das Eingangstor mit der zynischen Aufschrift „Arbeit macht frei“, betreten die engen Zellenblöcke, stehen in Gaskammern und sehen Berge von zurückgelassenen Schuhen, Koffern, Haaren. Alles Zeugnisse einer entmenschlichenden Ideologie.

Und doch ist Auschwitz nicht nur ein Ort der Vergangenheit. Er lebt weiter – in unserer Erinnerung, in unseren Gesprächen, in unserer Verantwortung. Die Geschichte von Auschwitz ist nicht abgeschlossen. Sie wirkt nach, besonders in einer Zeit, in der Antisemitismus, Rassismus und Hass wieder laut werden. Das Schweigen, das man an diesem Ort spürt, ist nicht leer – es ist gefüllt mit Mahnungen.

Ein Besuch in Auschwitz konfrontiert uns nicht nur mit den Grausamkeiten der Vergangenheit, sondern auch mit uns selbst. Mit der Frage: Wie hätte ich damals gehandelt? Was tue ich heute gegen Unrecht? Es ist unbequem, aber notwendig, sich mit dieser Geschichte auseinanderzusetzen. Denn nur wer erinnert, kann verhindern, dass sich Geschichte wiederholt.

Besonders eindrucksvoll ist die Atmosphäre zwischen den Gebäuden von Auschwitz I. Links und rechts die Ziegelmauern, dazwischen ein schmaler Weg – gesäumt von doppeltem Stacheldraht. Über allem hängen Lautsprecher und Lampen. Es wirkt wie eine Momentaufnahme – doch man weiß: Hier wurde nicht nur eingesperrt, hier wurde gezielt vernichtet. Die schlichte Architektur unterstreicht den industriellen Charakter des Mordens. Es war kein Chaos. Es war geplant, organisiert, verwaltet.

In Auschwitz-Birkenau, einige Kilometer entfernt, wird das Ausmaß des Verbrechens noch greifbarer. Die Schienen, die direkt ins Lager führen, die endlosen Holzbaracken, die halb verfallenen Gaskammern – alles scheint laut zu schweigen. Es ist eine Stille, die unter die Haut geht. Eine Stille, die schreit.

Und trotzdem wachsen Blumen. Die Bäume rauschen im Wind. Vögel fliegen über die Zäune. Leben kehrt zurück – als Zeichen der Hoffnung, aber auch als Auftrag: Nie wieder. Es liegt an uns, aus der Vergangenheit Konsequenzen zu ziehen. Gedenken darf nicht ritualisiert werden, es muss lebendig bleiben.

Die Gedenkstätte Auschwitz ist nicht nur ein Ort für Historikerinnen und Historiker. Sie ist ein Lernort für alle. Für Schülerinnen und Schüler, für Politik