4. April 1945. Die alliierten Armeen rückten in Windeseile durch Deutschland vor. Das Wetter war warm. Die Bäume blühten. Es fühlte sich nach Frühling an. Doch als die Jeeps der 4. US-Panzerdivision auf einer ruhigen Landstraße nahe der Stadt Gotha fuhren, stießen sie auf eine Mauer. Keine Mauer aus Beton, sondern eine Mauer aus Gerüchen.

Es war ein so stechender, so erdrückender Gestank, dass die Soldaten würgen mussten. Es roch nach verrottendem Fleisch, nach verbranntem Haar, nach der Hölle selbst. General George S. Patton saß in seinem Kommandowagen. Er schnupperte in die Luft. Er dachte, es sei eine Chemiefabrik oder vielleicht eine Leimfabrik, in der tote Pferde verarbeitet wurden. Er rief seine Offiziere an: „Was ist das für ein Gestank? Finden Sie es heraus!“

Ein paar Stunden später raste ein Jeep zurück zum Hauptquartier. Der Offizier darin war kreidebleich und zitterte. Er sah aus, als hätte er einen Geist gesehen. Er meldete sich bei Patton: „General, Sie müssen sich das ansehen! Sie werden es nicht glauben!“ Patton, stets neugierig, fuhr zum Ort des Geschehens. Es war ein Ort namens Ordruff. Es war das erste Nazi-Konzentrationslager, das von der US-Armee an der Westfront befreit wurde.

Was Patton hinter diesen Toren sah, veränderte ihn für immer. Der Mann, bekannt als „Old Blood and Guts“, der den Krieg liebte, der Tausende von Leichen auf dem Schlachtfeld gesehen hatte, ging hinter einen Schuppen und musste sich übergeben. Doch nach der Übelkeit kam die Wut. Eine kalte, furchterregende Wut. Er wollte die Gefangenen nicht einfach nur befreien.

Er wollte Gerechtigkeit. Er blickte auf die saubere, ordentliche Stadt in der Nähe. Er sah die deutschen Zivilisten, die aus ihren Fenstern schauten und so taten, als ob nichts geschehen wäre. Und er gab einen Befehl, der Geschichte schrieb: Verhaftet sie! Holt den Bürgermeister! Holt seine Frau! Holt den Bäcker! Holt den Metzger! Sie behaupten, sie hätten nichts gewusst. Nun, jetzt werden sie es erfahren.

Dies ist die Geschichte der Befreiung von Ordruff. Der Tag, an dem George Patton eine deutsche Stadt mit vorgehaltener Waffe durch die Hölle schickte. Und der tragische, schockierende Selbstmord, der darauf folgte. Um Pattons Wut zu verstehen, müssen wir sehen, was er sah. Ordruff war kein riesiges Vernichtungslager wie Awitz. Es war ein Außenlager von Buginvald, aber es war ein Ort des Grauens.

Als die amerikanischen Panzer der 4. Panzerdivision an den Stacheldrahtzäunen ankamen, waren die SSRs bereits geflohen. Doch bevor sie flohen, versuchten sie, die Spuren zu beseitigen. Sie erschossen die Gefangenen, die zu krank zum Gehen waren, mit Maschinengewehren. Sie stapelten die Leichen in einem Schuppen und bedeckten sie mit Branntkalk, um das Fleisch aufzulösen.

Doch die Zeit reichte nicht mehr. Als die amerikanischen Soldaten das Tor passierten, sahen sie nur noch wandelnde Skelette, Männer in gestreiften Pyjamas, die kaum 30 Kilo wogen. Ihre Augen wirkten riesig in ihren eingefallenen Gesichtern. Die Gefangenen jubelten nicht. Sie waren zu schwach. Weinend berührten sie nur die amerikanischen Panzer und fuhren mit den Fingern über die weißen Sterne auf der Panzerung, um sich zu vergewissern, dass sie echt waren.

General Walton Walker, einer von Pattons härtesten Kommandeuren, rief Patton an. „General, kommen Sie sofort!“ Patton traf mit General Omar Bradley und General Dwight Eisenhower ein. Sie waren die drei mächtigsten Männer der amerikanischen Armee. Sie hatten Millionen von Männern in den Tod geschickt. Sie hielten sich für abgehärtete Krieger. Sie irrten sich.

Patton schritt durch die Tore. Sein Gesicht war grimmig. Er trug seine Reitgerte. Sein Helm war poliert. Er sah aus wie ein Eroberer. Doch je tiefer er ins Lager vordrang, desto mehr veränderte sich seine Haltung. Er sah die Abel-Parzellen, den Appellplatz. Dort lagen Leichen wie Brennholz gestapelt. 20, 30, 40. Nackt, ausgehungert, in den Nacken geschossen.

Patton ging auf einen der Leichenhaufen zu und starrte ihn an. Mein Gott. Ein Überlebender, nur noch ein Skelett, kroch zu Patton. Er versuchte, Pattons Stiefel zu küssen. Patton wich vorsichtig zurück. Er half dem Mann aufzustehen. Tränen standen ihm in den Augen. Dann fanden sie die Folterkammer. Darin befand sich ein Prügelblock.

Das Holz war dunkel von altem Blut gefärbt. An der Wand hingen Haken, an denen Männer erhängt worden waren, bis sie erstickten. Der Lagerführer, ein Häftling, der Englisch sprach, erklärte, wie die SS-Wachen Männer zum Vergnügen zu Tode prügelten. Eisenhowers Gesicht wurde kreidebleich. Er wirkte wie versteinert. Bradley schwieg. Er konnte nicht sprechen.

Doch Patton bebte vor Wut. Er ging zur Rückseite des Schuppens. Seine Adjutanten sahen, wie sich seine Schultern hoben und senkten. Dem härtesten General der Welt war übel. Als er zurückkam, klang seine Stimme anders. Es war nicht mehr die Stimme eines Generals. Es war die Stimme eines Staatsanwalts. Er wandte sich einem jungen amerikanischen Militärpolizisten zu.

Wussten die Leute in der Stadt davon? Der Abgeordnete antwortete: „Sie sagen, nein, General. Sie dachten, es sei ein Gefängnis für Verbrecher.“ Patton lachte. Ein dunkles, bitteres Lachen. Sie wussten es nicht. Allein der Geruch lag in der Luft, im ganzen Landkreis. Sie wussten es. Patton wartete nicht auf Eisenhowers Erlaubnis. Er übernahm die Führung.

Er rief den Militärpolizeichef an. Er richtete seine Schreibpeitsche auf die Stadt Ordruff. Es war eine wunderschöne mittelalterliche deutsche Stadt. Saubere Straßen, Blumenkästen in den Fenstern, nur zwei Meilen von dem Leichenberg entfernt. Patton erteilte seinen Befehl: „Geht in diese Stadt, findet den Bürgermeister, seine Frau, alle führenden Bürger, die Bankiers, die Ärzte, und bringt sie hierher.“

Der Abgeordnete fragte: „Sir, was, wenn sie sich weigern?“ Patton berührte den Elfenbeingriff seines Revolvers. „Sie werden sich nicht weigern. Setzen Sie Lastwagen ein. Setzen Sie Bajonette ein, wenn es sein muss, aber jeder einzelne von ihnen wird heute dieses Lager besichtigen.“ Es war eine Form der Bestrafung, die in keinem Regelwerk stand. Es war erzwungene Zeugenschaft. Patton wollte ihren Widerstand brechen.

Er wollte ihnen den Dreck, den sie mitgetragen hatten, unter die Nase reiben. Am nächsten Morgen trafen die Lastwagen am Lagertor ein. Die Einwohner von Ordruff stiegen aus. Sie trugen ihre Sonntagsanzüge. Männer in Anzügen und Krawatten, Frauen in Kleidern und Mänteln. Sie wirkten verärgert. Sie wirkten beleidigt. Einige beschwerten sich über den Gestank.

Manche hielten sich Taschentücher vor die Nase. Sie gaben sich immer noch arrogant. Sie waren Deutsche. Sie waren die Herrenrasse. Warum wurden sie in diesen schmutzigen Ort geschleppt? Patton befahl den Militärpolizisten, eine Reihe zu bilden. „Durchmarschieren lassen“, sagte er. „Sie dürfen nicht wegschauen. Wenn sie die Augen schließen, stupsen Sie sie mit dem Gewehrkolben an. Zwingen Sie sie hinzuschauen.“

Die Führung begann. Die Zivilisten wurden zum ersten Leichenhaufen geführt. Sie hielten inne. Das Geplauder verstummte. Das Klagen verstummte. Nur der Wind und das Summen der Fliegen waren zu hören. Sie starrten auf die abgemagerten Körper, die wie in Pergamentpapier gehüllte Stöcke aussahen. Einige der Zivilisten stießen einen hörbaren Schrei aus.

Eine Frau fiel in Ohnmacht, doch die Militärpolizisten trieben sie weiter. „Vita, geh!“, riefen sie. Man führte sie zum Pranger. Man führte sie zu den Öfen, wo Leichen verbrannt wurden. Man zwang sie, den Toten in die offenen Augen zu blicken. Patton beobachtete sie wie ein Luchs. Er wollte ihre Reaktion sehen. Zuerst wirkten sie schockiert. Dann entsetzt.

Doch dann bemerkte Patton noch etwas anderes. Schuldgefühle. Einige der Männer fingen an zu weinen. Einige der Frauen waren hysterisch. Manche aber blickten nur auf ihre Schuhe. Sie wussten es. Tief in ihrem Inneren hatten sie es immer gewusst. Sie hatten sich nur entschieden, nicht hinzusehen. Patton ging auf den Bürgermeister von Ordruff zu. Der Bürgermeister zitterte. Patton sah ihm in die Augen.

Du wusstest es, nicht wahr? Der Bürgermeister antwortete nicht. Er schüttelte nur den Kopf, Tränen rannen ihm über die Wangen. Patton wandte sich an seine Mitarbeiter. „Seht ihr, sie sind nicht die Herrenrasse. Sie sind nur Menschen, die ihre Seele verloren haben.“ Die Führung dauerte zwei Stunden. Am Ende waren die Bürger von Ordrif gebrochen. Ihre Arroganz war verflogen.

Sie waren mit dem Staub des Lagers bedeckt. Der Geruch des Todes hing in ihren Kleidern. Man verfrachtete sie zurück auf die Lastwagen. Schweigend fuhren sie zurück zu ihren sauberen Häusern mit den Blumenkästen. Patton war zufrieden. Er hatte Gerechtigkeit geübt. Noch in derselben Nacht schrieb er seiner Frau: „Ich war noch nie so wütend, aber ich glaube, wir haben ihnen eine Lektion erteilt, die sie nie vergessen werden.“

Doch die Lektion war für manche zu einschneidend. Der Bürgermeister von Ordruff und seine Frau kehrten nach Hause zurück. Sie betraten ihr Haus und setzten sich ins Wohnzimmer. Vielleicht sprachen sie über das Gesehene. Vielleicht saßen sie auch schweigend da. Wir wissen nicht, was sie sagten, aber wir wissen, was sie taten. Am nächsten Morgen kamen amerikanische Soldaten zum Haus des Bürgermeisters, um ihm weitere Befehle zu erteilen.

Sie klopften an die Tür. Keine Antwort. Sie klopften erneut. Sie traten die Tür auf. Drinnen fanden sie den Bürgermeister und seine Frau tot vor. Sie hatten sich die Pulsadern aufgeschnitten. Neben ihnen lag ein Zettel. Er war auf Deutsch geschrieben. Er sagte nicht viel, aber er sagte genug. Wir können mit dieser Schande nicht leben.

Als Patton vom Selbstmord erfuhr, zeigte er kein Mitleid. Er nickte grimmig. „Nun, das sind zwei Nazis weniger, die wir füttern müssen.“ Es klingt grausam, aber Patton hatte die Leichen Unschuldiger gesehen. Er hatte keine Tränen mehr für die Schuldigen übrig. Die Befreiung von Ordruff berührte nicht nur Patton. Sie veränderte Dwight Eisenhower für immer. Eisenhower war normalerweise ein ruhiger Mann, aber nach dem Anblick von Ordruff wurde er zum Kämpfer für die Rechte der Opfer.

Ihm war klar, dass die Menschen in der Zukunft dies leugnen könnten. Er wusste, dass man es für Propaganda halten würde. Deshalb befahl Eisenhower allen Einheiten in der Nähe: Kameras mitbringen. Reporter mitbringen. Alles fotografieren. Alles filmen. Berühmt ist sein Ausspruch: „Haltet jetzt alles fest, denn es wird der Tag kommen, an dem irgendein Arschloch behaupten wird, das sei nie passiert.“

Er befahl allen amerikanischen Soldaten in der Gegend, Tausenden von ihnen, das Lager zu besichtigen. Er wollte, dass seine Männer wussten, warum sie kämpften, warum ihre Freunde gefallen waren. Vor Ordruff glaubten viele amerikanische Soldaten, der Krieg drehe sich nur um Politik, Territorium und Landkarten. Nach Ordruff wussten sie, dass es um Gut gegen Böse ging.

Ein junger GI schrieb in sein Tagebuch: „Ich werde nie wieder Mitleid mit einem Deutschen haben. Ich weiß jetzt, wofür wir kämpfen. Wir kämpfen gegen Monster.“ Das Lager war klein im Vergleich zu Lagern wie Bukinwalt oder Dah, aber es war das erste. Es war das Lager, das die Welt aufrüttelte. Pattons Zorn und sein Befehl, die Zivilbevölkerung durch die Tore zu treiben, beendeten die Geheimhaltung.

Die Deutschen durften nicht mehr „Vhaban“ sagen. Wir wussten es nicht. Patton sorgte dafür, dass sie es wussten. Dieses Ereignis verhärtete die amerikanische Haltung gegenüber Deutschland. Die freundschaftliche Besatzung endete. Die Entnazifizierung begann. Patton, der später im Krieg oft dafür kritisiert wurde, zu nachsichtig mit ehemaligen Nazis umgegangen zu sein, war es tatsächlich, der ihre Verbrechen zu Beginn am brutalsten aufdeckte.

George S. Patton ist bekannt für seine Panzer, seine Elfenbeinpistolen und seine Reden über Blut und Eingeweide. Doch an jenem sonnigen Apriltag 1945 war er kein General. Er war ein Mensch, der dem puren Bösen gegenüberstand. Und seine Reaktion war nicht, wegzusehen. Seine Reaktion war, das Böse am Kragen zu packen und die Welt zu zwingen, es anzusehen.

Der Bürgermeister von Ordroof konnte das Gesehene nicht verkraften. Doch dank Patton wird die Welt es niemals vergessen. Patton hatte Recht. Noch heute gibt es Menschen, die leugnen, dass diese Dinge geschehen sind. Eisenhower warnte uns davor. Indem Sie dieses Video ansehen, tragen Sie dazu bei, die Wahrheit am Leben zu erhalten. Wenn Sie der Meinung sind, dass diese Geschichte nicht in Vergessenheit geraten darf, klicken Sie bitte auf „Gefällt mir“, damit YouTube sie mehr Menschen zeigt, und abonnieren Sie den Kanal für die nächste Folge.

Die Geschichte, wie Patton Hitlers Milliarden in einem Salzbergwerk versteckt fand. Danke fürs Zuschauen.