Nur wenige Tage bevor sie am 30. April 1945 Selbstmord begingen, vollendeten Adolf Hitler und Eva Braun die Vernichtung all ihrer Archive. Hitler wollte absolut nichts hinterlassen. Historiker glaubten, alle zugänglichen Archive konsultiert zu haben. Doch siebzig Jahre später wurden dank Kommandant Raymond Rose, einem inzwischen verstorbenen französischen Offizier, und einem privaten Sammler neue politische und persönliche Archive von historischer Bedeutung erstmals enthüllt.

Diese einzigartigen Dokumente rücken nun bestimmte entscheidende Momente der letzten Tage Hitlers in einen viel schärferen Fokus. Wie war die Atmosphäre im Bunker? Hatte der Führer noch Hoffnung auf eine militärische Wende? Gibt es physische Beweise für die Beziehung zwischen Hitler und Eva Braun? Wann genau entschieden er und seine Gefährtin, sich das Leben zu nehmen? Hatte Göring wirklich die Absicht, in den letzten Tagen des Reiches die Macht zu ergreifen?

Das Dritte Reich war gerade zerstört worden. Berlin, das Nervenzentrum der Nazis, lag in Trümmern. Von dieser Hauptstadt, die einige Jahre lang die Welt erschüttert hatte, war nichts mehr übrig. Die Westalliierten sollten ihre Besatzungszone in Berlin im Juni übernehmen. Danach mussten sie den Bunker besuchen. Tausende kamen, begierig darauf, einen Blick auf das zu werfen, was die Sowjets „die tote Bestie“ nannten. Jeder wollte sehen, wo Hitler gestorben war. Zuerst gab es eine Parade von Persönlichkeiten, dann kamen Mitglieder der amerikanischen, britischen, französischen und sowjetischen Besatzungstruppen, um den Bunker zu besichtigen.

Unter den Militärs, die den Bunker besuchten, befand sich eine Gruppe französischer Offiziere. Am Nachmittag des 25. November 1945 betrat Kommandant Raymond Rose die Überreste von Hitlers Reichskanzlei durch den Haupteingang an der Voßstraße. Sie hatten sich auf diese Expedition vorbereitet. Wie ihre Kameraden vor ihnen hofften sie, einige Entdeckungen zu machen. Kommandant Rose beschrieb seinen Vorstoß in den Keller von Hitlers letztem Hauptquartier. Er skizzierte drei Karten seines Weges und markierte, wo er die Dokumente des Führers fand. Alles, was von der Reichskanzlei des Führers übrig blieb, waren Wände und leere Räume, übersät mit umgestürzten Möbeln, die noch Spuren von Plünderungen aufwiesen. Das Haus stand jedem offen.

In dem Hauptloch, das von einer elektrischen Taschenlampe beleuchtet wurde, sucht man nach einer kleinen, versteckten Tür, die zu einer Treppe mit acht Stufen führt. Diese führt zu einer zweiten, breiteren Treppe, die in einen riesigen Raum mit quadratischen Säulen mündet. Obwohl unterirdisch, war dieser Raum so sorgfältig dekoriert wie jeder zeremonielle Saal. Dann, am anderen Ende dieses bereits dunklen Raumes, muss man eine Eisentür mit Blumenmuster finden. Öffnen Sie sie und gehen Sie tiefer in den Untergrund, eine schmale gerade Treppe mit genau 26 Stufen hinunter. Dort sieht man ein schreckliches Durcheinander von umgestürzten Stühlen und Tischen. Kerzenwachs, Spuren ihres Ehrgeizes, dessen Feuer gelöscht wurde. Der Boden war bedeckt mit einer unglaublichen Menge an Papieren aller Art: Verwaltungsschreiben, Geschäftsbücher, Notizbücher, die von Händen durchwühlt wurden, die sieben Monate lang verzweifelt nach jenem Geheimnis suchten, das das Glück mir zugespielt hat.

Kommandant Rose notierte zu seinem Fund:

„Im hintersten Raum fand ich die Gründungsdokumente, die Hitler um jeden Preis erhalten wollte, komme was wolle, allen Widrigkeiten zum Trotz, sogar ungeachtet der Ereignisse.“

Die kleine französische Gruppe hatte eine bedeutende historische Entdeckung gemacht, ohne es zu wissen. Über 70 Jahre später erwarb jedoch ein französischer Sammler, ein Enthusiast für dieses dunkle Kapitel der Geschichte, die Dokumente von Kommandant Raymond Rose. Zu einem Zeitpunkt hob er die Dokumente auf einer Kommode auf und brachte sie zurück. Es wurde schnell klar, dass diese Dokumente von historischer Bedeutung waren. Er bat um die Erlaubnis, sie zu behalten, was ihm gewährt wurde, und er bewahrte diese Dokumente sein Leben lang auf. Für ihn war es eher ein emotionaler Akt, weil er in gewisser Weise ein Akteur der Geschichte war.

Um die unschätzbare Bedeutung dieser historischen Dokumente zu verstehen, müssen wir die Geschichte der letzten Tage von Adolf Hitler noch einmal betrachten. Mitte April, als die Rote Armee weniger als 100 Kilometer von Berlin entfernt war, zogen sich die Reste der deutschen Divisionen – etwa eine halbe Million Mann und 900 Panzer – vor der russischen Dampfwalze zurück. Auf über 200 Kilometern hatte die Front nachgegeben. Das Reich war in die Knie gezwungen, und alliierte Bomber hämmerten auf Berlin ein. Alle zehn Tage gab es einen Tagesangriff der Amerikaner, aber jede Nacht Störangriffe durch britische Mosquitos. Das bedeutete, dass die Menschen ständig unter der Treppe und in den Kellern waren, beschäftigt damit, in Schutzräumen Unterschlupf zu suchen. Hitler, wie die anderen drei Millionen Berliner, war erschöpft. Tatsächlich war das der Grund, warum die Briten die Angriffe verstärkten.

Irgendwann wurde das Bombardement so massiv, dass er beschloss umzuziehen. So zog er dauerhaft in den Bunker. Für die verzweifelten Deutschen schien das Warten auf den letzten Akt der Tragödie endlos. Das Radio übertrug die letzte Live-Sendung der Berliner Philharmoniker, das Finale von Richard Wagners Götterdämmerung. Hitler schloss sich in seinem Unterschlupf ein, einige hundert Meter vom Brandenburger Tor entfernt unter dem Garten der Reichskanzlei im zentralen Regierungsviertel. Von diesem Bunker aus leitete er die letzten militärischen Operationen.

Der sogenannte Führerbunker wurde auf zwei Ebenen gebaut. Die erste im Jahr 1936 unter einem Teil der Reichskanzlei. Die zweite Ebene wurde 1943 und 1944 gebaut, als klar wurde, dass die Deckenstärke von 1,6 Metern nicht ausreichte, um den schwersten amerikanischen und britischen Bomben standzuhalten. Der Bunker war eine Konstruktion von relativ geringer Größe. Wohnraum wurde zugunsten der Robustheit geopfert. Es war massive Betonschalung. Hitler wollte sicherstellen, dass er in Berlin bleiben und die Ereignisse von dort aus kontrollieren konnte. Er hatte immer Angst davor, Berlin verlassen zu müssen, vielleicht seit dem Versuch vom Juli 1944, die Nazi-Regierung zu stürzen und ihn zu ermorden.

Hitler und Albert Speer, sein Architekt und Rüstungsminister, hatten an alles für den Bunker gedacht. Der Führer musste dort eine Zeit lang mit seinen Leibwächtern leben können, sicher vor jedem Luftangriff. In einem Teil des Bunkers hatte Hitler einen Raum geplant oder angeordnet, der vom Rest getrennt war: eine private Wohnung mit vier kleinen Zimmern. Im anderen Teil des Bunkers gab es mehr Räume, aber keine Privatsphäre. Hitler hatte drei extrem kleine Räume für sich selbst reserviert, und einen daneben für seine Mätresse Eva Braun; beide teilten sich ein kleines Badezimmer. Es gab auch einen kleinen Konferenzraum, wo Hitler zweimal täglich an Sitzungen teilnahm, um die militärische Lage mit seinen hochrangigen Beratern zu besprechen.

Der Bunker war ein Keller, der sieben Meter unter der Erde begraben lag. Besondere Anpassungen wurden für den Komfort von Hitler und seinem Gefolge vorgenommen. Offensichtlich herrschte eine düstere Atmosphäre. Der Ort selbst war absolut trostlos. Der Betonschalungsbunker lag im Grundwasserspiegel der nahegelegenen Spree. Daher war es ein Ort, an dem es ständig tropfte. Das Wasser wurde ständig abgepumpt, und es war kalt. Es gab eine mechanische Belüftung, und man konnte die Ventilatoren die ganze Zeit hören, was Kopfschmerzen verursachte. Es war wirklich ein schmutziger Ort.

Unter diesen Umständen war Hitler nicht in bester Verfassung. Er gab widersprüchliche Befehle. Dr. Morell, sein Arzt, injizierte ihm täglich Glukose und Vitamine, und er nahm eine Reihe von Medikamenten. Jeder Offizier, der Hitler zu diesem speziellen Zeitpunkt sah, war erschüttert, in welchem Zustand er sich befand. Seine Hände zitterten, er sah vollkommen bleich aus. Er sah aus, als wäre er mindestens 10 bis 15 Jahre älter als sein tatsächliches Alter. Sie waren entsetzt und auch besorgt über seine geistige Stabilität. Man konnte sehen, dass er sehr gebrochen war und sich tatsächlich in einem fortgeschrittenen Stadium der Parkinson-Krankheit befand. Er ging gebückt, schlurfte mit den Füßen und konnte seinen linken Arm nicht kontrollieren. Er musste ihn mit der rechten Hand festhalten, wegen des krampfartigen Zitterns.

Hitler hatte einen Stab von etwa 30 Leuten, um den Bunker am Laufen zu halten. Er wurde von seinen eigenen Leibwächtern, Bunkertechnikern und Kommunikationspersonal bedient. Was man hier hatte, war die letzte Versammlung des Reiches. Goebbels, der seine Familie in den Bunker verlegt hatte, Bormann, der unverzichtbare Privatsekretär, und die Sekretärinnen. Gegen Hitlers Willen begleitete ihn seine geheime Gefährtin in den Bunker. In der persönlichen Sammlung finden wir zwei extrem wichtige Briefe von Eva Braun. Dies sind die Originale, die zum ersten Mal auftauchen.

Der erste Brief, datiert auf den 19. April 1945, ist an ihre beste Freundin Herta Schneider gerichtet, die in Bayern blieb:

„Die Sekretärinnen und ich schießen jeden Tag mit der Pistole, und wir sind so geübt, dass niemand es wagt, mit uns zu konkurrieren. Ich habe fast mein ganzes Leben in diesem Luftschutzbunker verbracht. Du kannst dir vorstellen, wie schwer es ist zu schlafen.“

„Ich bin jedoch froh, jetzt in seiner Nähe zu sein.“

Schließlich sagt sie, dass sie bei ihm bleiben wird. Das war die Tragödie der Eva Braun: ein extrem romantisches kleines Mädchen, das viel jünger als er war und während der gesamten Affäre mit Hitler nur eines fürchtete – ihn zu verlieren. Tatsächlich hatte sie zu Beginn ihrer Beziehung versucht, Selbstmord zu begehen. Hitler war entsetzt und hielt sie zurück. Für sie formalisierte dies in gewisser Weise die Beziehung, die Tatsache, dass sie bis zum Ende an seiner Seite bleiben würde.

Dieser Brief liefert uns auch wichtige Informationen über Hitlers Stimmung am Vorabend seines 56. Geburtstages. Sie schreibt:

„Wir können immer noch einen Hoffnungsschimmer sehen.“

„Es vergeht kein Tag, an dem ich nicht gebeten werde, im Berghof in Bayern Zuflucht zu suchen, aber bis jetzt habe ich immer gewonnen. Heute ist jede Kommunikation unmöglich, aber ich bin zutiefst davon überzeugt, dass alles wieder normal wird, und er hofft mehr denn je.“

Doch um 3 Uhr morgens am 20. April ertönte ein klagendes Heulen, eine Sirene, die die Berliner noch nie zuvor gehört hatten – ein Signal für alle, dass eine neue Prüfung beginnen würde. Panzer der Roten Armee wurden in den Vororten gesichtet. Der 20. April war tatsächlich ein symbolisch wichtiger Moment, da es Hitlers Geburtstag war und der Beginn des sowjetischen Einmarsches in Berlin. Die Frage für Hitler war, ob er in der Stadt bleiben oder fliehen sollte. Ab dem 20. wurde dies zu einem dringenden Problem, da die drohende Einkesselung zunahm und der letzte militärische Wall zusammenbrach.

Was tun? Laufen oder kämpfen? Um 15 Uhr an diesem Tag machte Hitler seinen letzten Ausflug ins Freie. Auf den Stufen des Bunkers im Garten der Reichskanzlei empfing er die Geburtstagswünsche einer SS-Delegation. Hitler empfing speziell eine Delegation der Hitlerjugend, der jüngsten Reserve seiner Armee. Dies waren Kinder, die an die Front geschickt worden waren, um Berlin zu verteidigen. Er wollte die Tapfersten unter ihnen ehren und belohnen. Hitlers linker Arm wurde von Zittern ergriffen. Er schüttelte Hände und tätschelte die Wangen der Jugendlichen, die er in Panzerabwereinheiten in den Tod schickte. Der Jüngste war 11 Jahre alt. Er war sehr klein, etwa 1,40 Meter, und trug eine Hitlerjugend-Uniform.

Um 16 Uhr, kurz vor der militärischen Besprechung, empfing der Führer Geburtstagswünsche von seinen hochrangigen Parteifunktionären: Himmler, Ribbentrop, Bormann, Dönitz, Keitel, Jodl, Speer und Göring. Alle seine Getreuen waren da, aber Hitler nahm alles sehr widerwillig an, da er offensichtlich nicht in Stimmung war, seinen Geburtstag zu feiern. Es war wahrscheinlich eine der grotesksten Geburtstagspartys, die man sich vorstellen kann. Göring, der an diesem Morgen sein berühmtes Schloss Carinhall gesprengt hatte, damit die Russen es nicht bekamen, und dann all seine geraubten Schätze in einen Konvoi von Luftwaffen-Lastwagen nach Süden geschickt hatte, tauchte auf. Er kam zusammen mit Keitel und allen anderen Nazi-Führern. Natürlich wollten die meisten von ihnen unbedingt die Erlaubnis, Berlin zu verlassen, weil sie wussten, dass die Stadt dem Untergang geweiht war. Viele versuchten Hitler zu überreden zu gehen, nicht unbedingt um ihn zu retten, sondern rein um sich selbst die Erlaubnis zur Flucht zu verschaffen.

An diesem Tag überreichte ihm seine Mätresse Eva Braun ein Geschenk, ein signiertes Foto. Wir haben ihr Geschenk gefunden. Es ist ein außergewöhnliches Stück, das nie öffentlich gezeigt wurde, mit einer bemerkenswerten Geschichte. Jahre nach dem Krieg blieben das Foto und sein Rahmen bei Evas Schwester Gretl. Erst als die Familie Braun es entsorgte, machte ein Amateur mit scharfen Augen die Entdeckung. Diese Widmung ist der einzige physische Beweis für Eva Brauns Liebe zu Hitler. Alle anderen Dokumente, wie ihre privaten Briefe, wurden in den letzten Tagen des Krieges vernichtet. Sie gab ihm ein gewidmetes Foto von sich in einem silbernen Rahmen; tatsächlich trug es ihr Monogramm, ein von Albert Speer entworfenes Kleeblatt. Das Foto trägt die folgende Inschrift:

„Für meinen Führer, von Ihrer treuen Eva.“

Dies ist sehr aufschlussreich für die Psychologie von Eva Braun und das, was sie suchte, denn sie benutzte nicht seinen Namen, sondern widmete es „meinem Führer“, was eine politische Bedeutung impliziert, und noch spezifischer benutzte sie das Wort „treu“. Es war eine Zeit, in der die Leute anfingen, ihre eigenen Wege zu gehen, und sie wollte ihre Treue zu Adolf Hitler markieren. Hitler nahm das Geschenk von der Frau an, die mit ihm durch die dunkelsten Stunden gegangen war. Er hatte Eva Braun aus dem einfachen Grund zum Staatsgeheimnis gemacht, dass er dachte, er, der Führer des deutschen Volkes, könne auf keinen Fall eine Frau nehmen, da dies alle anderen Frauen, die verzweifelt mit ihm zusammen sein wollten, verprellen würde. Gleichzeitig schuldete er es seinem Land, gemäß seiner Vorstellung, keine Frau zu nehmen, und deshalb wurde es zu einem absoluten Geheimnis.

Er weigerte sich, Zuflucht in den Alpen zu suchen, wo Elitetruppen stationiert waren. Jeder drängte ihn, nach Bayern zu gehen, in die sogenannte Alpenfestung, wo angeblich riesige Befestigungen und Bunker in der Region Obersalzberg gebaut worden waren. Die deutsche Propaganda hatte versucht, die Alliierten davon zu überzeugen, dass sie ein alpines Versteck errichteten, wo fanatische Elemente der SS die Alliierten noch lange aufhalten könnten. Nichts davon existierte, es war nur ein Bluff. Aber es war Propaganda, der Eisenhower offensichtlich glaubte, und sie hatte große militärische Auswirkungen, da ein großer Teil der amerikanischen Streitkräfte nach Süden Richtung München und in die Alpen geschickt wurde, anstatt nach Osten.

Hitler wusste, dass es in den Alpen keine Zuflucht gab. Er wusste, er zögerte nur den Tag des Untergangs hinaus und entschied, dass es besser sei, in einer Art Wagner’scher Apokalypse in Berlin zu sterben, umgeben von seinen letzten Truppen. Speer hatte ihm die Idee gegeben, eine sehr filmische Idee, dass eine „Götterdämmerung“ in Berlin sehr dramatisch wäre, während sie in Berchtesgaden nicht die gleiche dramatische Qualität hätte. Gegen den Rat all seiner Mitarbeiter entschied Hitler, in Berlin zu bleiben. Sieg oder Tod. Seine letzte Schlacht würde in seiner Hauptstadt stattfinden.

Der Geburtstag endete in jener Nacht mit dem letzten Luftangriff der Alliierten auf Berlin. Am frühen Morgen des 21. April regneten zum ersten Mal seit Kriegsbeginn sowjetische Granaten auf die betäubte Stadt. Dies war ein Szenario, das niemand geplant hatte: eine Schlacht in Berlin. Es war klar, dass Hitler eine Art Fortsetzung von Stalingrad wollte. Er erinnerte sich, ebenso wie Goebbels, der ihn jede Nacht sah und ihn ständig an diesen Präzedenzfall erinnerte, dass letztendlich eine große städtische Schlacht den Wendepunkt des Krieges herbeiführen könnte. Stalin, der mit Hitler übereinstimmte, entschied, dass die Einnahme Berlins symbolisch sinnvoll war. Derjenige, der Berlin für die Nachwelt einnahm, würde für immer der wahre Sieger über das Reich sein. Nach dem Artilleriebeschuss begannen verschiedene Einheiten der sowjetischen Armee, Berlin einzukreisen. Sie waren zehn Kilometer vom Stadtzentrum entfernt.

Die ersten sowjetischen Soldaten drangen in das Zentrum der deutschen Hauptstadt ein. Stalin nannte den Reichstag als symbolisches Ziel. In dieser Phase des russischen Vorstoßes war Hitler noch keine Priorität. Außerdem wusste der sowjetische Geheimdienst nicht, wo Hitler war. Vielleicht war er schon geflohen. Tatsächlich war er da, einige Meter unter der Erde im Bunker, und versuchte, einen Gegenangriff zu planen. Alles änderte sich von einem Moment zum anderen, und natürlich hatten die Briefings selbst keinen Bezug zur Realität der Truppenstärken. Hitler sah auf Karten und sagte, da sei eine Armee, da sei eine Division, während sie in Wirklichkeit oft nur aus sehr wenigen Männern bestanden.

Versteckt in seinem Bunker hatte Hitler noch drei Armeen um Berlin: die 9. Armee von General Busse im Südosten, die Einheit Steiner im Norden und die 12. Armee südwestlich der Stadt. Sie hatten keine gepanzerten Fahrzeuge und keine Panzerabwehrkanonen. Hauptsächlich junge Soldaten, sehr enthusiastisch, die bereit waren, bis zum Ende zu kämpfen, aber einfach keine Waffen hatten. Die Idee, dass sich die 12. Armee irgendwie mit der 9. Armee aus dem Osten verbinden und einen kombinierten Gegenangriff gegen die Russen durchführen könnte, war wieder typisch für Hitlers Fantasie. Hitler gab weiterhin Befehle, als ob diese drei Kräfte eine Art konzentrische Bewegung entwerfen könnten, die es ihnen ermöglichen würde, die sowjetische Armee zurückzuschlagen. Kein Gegenangriff funktionierte. Die deutschen Truppen zogen sich an allen Fronten zurück.

Hitler verstand nicht, warum die Truppen, die er auf der Karte bewegte, nicht durchgebrochen waren. An jenem Tag verlor Hitler zum ersten Mal seit Jahrhunderten vor allen Leuten die Fassung. Er bekam einen Wutanfall und schrie:

„Ich gebe auf, alles ist verloren, das ist das Ende!“

Da erkannten alle um ihn herum, dass er keine Lösung, keinen Plan, keine Hoffnung hatte und dass wirklich alles verloren war.

Eva Braun teilte ihre Verzweiflung mit Hitler. Sie beschrieb es in diesem außergewöhnlichen Dokument, das ebenfalls zum ersten Mal enthüllt wurde: ihr letzter Brief, geschrieben am 22. April, an ihre beste Freundin Herta Schneider.

„Dies werden wahrscheinlich meine letzten Zeilen sein, und das letzte Lebenszeichen von mir. Ich wage es nicht, Gretl zu schreiben, also teile es ihr schonend mit.“

Beide beschlossen, Selbstmord zu begehen. Das war an sich schon sehr wichtig, weil Hitler es seinem Gefolge am 22. April nicht angekündigt hatte. Sie würden es später bekannt geben. Jedenfalls erklärte sie im Brief ausführlich, warum beide die Absicht hatten, sich das Leben zu nehmen.

„Ich werde dir meinen Schmuck senden und bitte dich, ihn nach meinem Willen zu verteilen.“

„Ich kann dir nicht beschreiben, was ich fühle und was ich persönlich für den Führer leide.“

„Ich kann nicht verstehen, wie alles nur so enden kann, aber wir können an keinen Gott glauben.“

„Ich fürchte, das Ende ist nah, ich werde sterben, wie ich gelebt habe.“

„Behalte diesen Brief für dich, bis du von unserem Schicksal hörst. Ich weiß, ich verlange viel von dir, aber du bist sehr mutig.“

Sie bat darum, sicherzustellen, dass ihr Wille bis ins letzte Detail ausgeführt würde. Dieser Brief, das Testament und der Schmuck von Eva Braun verließen Berlin noch am selben Tag Richtung Bayern.

In der Zwischenzeit, am Abend des 22., erklärte Hitler gegenüber seinen Mitarbeitern, darunter einem Vertreter von Göring: „Ich übergebe jetzt die Zügel, das war’s. Mein Nachfolger kann sich darum kümmern. Göring kann das machen.“ 1939 und 1941 war Reichsmarschall Göring per Dekret zum potenziellen Nachfolger ernannt worden, aber um angewendet zu werden, benötigten die Dekrete die Unterschrift des Führers, um sie offiziell zu machen. Hitlers Worte wurden an Göring berichtet, der in Bayern war, wo er mit einem Teil seines Stabes und einem seiner Berater, Hans Lammers, Zuflucht gesucht hatte.

Vorsichtig war Göring, der offensichtliche Erbe, zunächst zweifelnd. „Ist das Dekret des Führers, das mich 1939 und noch einmal 1941 als Nachfolger benannte, noch gültig? Hat er seitdem ein anderes erlassen?“ Lammers sagte: „Nein, wenn er das getan hätte, wüsste ich es.“ Also war es noch gültig. Göring dachte nach und sagte: „Wenn der Führer das gesagt hat und ich der Nächste bin, was tun wir?“ Hermann Göring nahm sich Zeit, darüber nachzudenken. Er war hin- und hergerissen zwischen seinen Großmachtfantasien und der Aussicht, einen riesigen politischen Fehler zu begehen. Er beschloss, eine Nacht darüber zu schlafen.

In Berlin gingen die Bombardierungen weiter. Im Morgengrauen des 23. April kehrte Albert Speer unter Inkaufnahme aller Risiken in die Hauptstadt zurück und wurde in den Bunker gebracht. Eva Braun war sehr glücklich, da sie dachte, es sei ihm nun gelungen, den Führer zum Verlassen zu überreden. Sie irrte sich gewaltig. Hitler, der durch Speers Architektur reich geworden war, hatte ihm Zugang zu den höchsten Staatsämtern gewährt, aber es bedurfte Mut, zu kommen und sich zu verabschieden. Hitler empfing ihn ziemlich kühl, hatte aber verstanden. Hitler war nicht dumm. Er konnte sehen, dass alle um ihn herum erleichtert waren. Albert Speer verabschiedete sich von dem Mann, den er bewunderte, musste aber auch seinen eigenen Ungehorsam gestehen. Speer hatte Hitlers „Nero-Befehl“ nicht ausgeführt, der die totale Zerstörung der Infrastruktur des Reiches vor der ankommenden Roten Armee und den Alliierten forderte.

Speer war zutiefst verletzt, dass Hitler ihm nicht zumindest ein bisschen mehr Zuneigung oder Interesse zeigte und nicht einmal Interesse zeigte, als er fast als Verrat gestand, einen Befehl missachtet zu haben. Hier finden wir in diesem letzten Moment ein Echo der besonderen Beziehung zwischen den beiden Männern. Speer wollte es ihm sagen. Gleichzeitig wollte er ein letztes Mal den Mann sehen, für den er so starke Gefühle hegte. Vielleicht sah Hitler in Speer eine Art Sohn, den er nie hatte, was diese fehlende Reaktion erklärt, seine Passivität gegenüber dem, was Speer sagte. Andere wären für weit weniger hingerichtet worden. Hitler ließ ihn gehen.

Am Nachmittag des 23. April 1945 hatte Hermann Göring endlich seine Entscheidung getroffen. Er schrieb um 17:43 Uhr an Hitler:

„Mein Führer, sind Sie einverstanden, dass ich nach Ihrem Entschluss, in Ihrem Gefechtsstand in der Festung Berlin zu verbleiben, die Gesamtführung des Reiches mit voller Handlungsfreiheit nach innen und außen übernehme?“

Göring dachte nach… Tatsächlich hatte er bereits Kontakte geknüpft, um Friedensverhandlungen zu beginnen. Göring wollte als der Mann gesehen werden, der Deutschland den Frieden brachte. Er schickte ein Telegramm an Hitler im Bunker, in dem er sagte, dass wenn Hitler bis 22 Uhr am 23. April kein Lebenszeichen gäbe, Göring dies so verstehen würde, dass er der neue Kanzler sei und Hitler nicht mehr in der Lage sei, Befehle zu erteilen.

Dieses Telegramm und der gesamte folgende Schriftverkehr stammen aus den von Kommandant Rose im Bunker entdeckten Dokumenten. Insgesamt 13 Originalbriefe und Telegramme von historischer Bedeutung erlauben es uns nun, den letzten, extrem angespannten Austausch zwischen Hitler und Göring genau zu rekonstruieren.

Dann schickte er ein zweites Telegramm, diesmal an Ribbentrop und vielleicht auch an Keitel:

„Falls der Führer nicht antwortet, kommen Sie und schließen Sie sich mir in Berchtesgaden an, was bedeutet, dass ich übernehme.“

Er meinte es überhaupt nicht illoyal gegenüber Hitler. Er reagierte auf eine Situation, in der Hitler nicht mehr in der Position war, Deutschland zu regieren. Ob er ihn ersetzen konnte, war für ihn nur vorübergehend. Was auch immer Görings Absichten waren, diese zweite Nachricht sollte ihn teuer zu stehen kommen. Als sie Hitler übergeben wurde, war er mit Goebbels und Bormann zusammen – Görings Erzfeind. Natürlich hatte er unterschätzt, wie dies sofort dem gefährlichen Feind Bormann in die Hände spielen würde, der es Hitler sofort so präsentierte, dass Hitler es nur als Verrat sehen konnte. Hitler war in diesem Stadium des Krieges völlig davon überzeugt, dass der einzige Grund für ihre Niederlage der war, dass er überall verraten worden war.

Am selben Abend sandte Hitler eine scharfe Antwort an Hermann Göring:

„Das Dekret tritt nur in Kraft, wenn ich es ratifiziere. Es kann keine Rede davon sein, dass ich meiner Handlungsfreiheit beraubt bin. Ich verbiete Ihnen daher jeden Schritt in dieser Richtung.“

Gez. Adolf Hitler.

Auf Vorschlag von Bormann ließ Hitler Göring verhaften. Um 0:56 Uhr am 24. April antwortete Göring mit einem langen Telegramm, in dem er jegliche Hintergedanken leugnete:

„Ich habe nichts unternommen, während ich auf Ihre Antwort wartete, und stehe zu Ihrer Verfügung. Gott schütze Sie. Ihr treuer Hermann Göring. Ich bitte Sie, Frank nicht zu befehlen, mich zu verhaften. Ich gebe Ihnen mein Ehrenwort, dass ich Ihre Befehle strikt befolgt habe.“

Im Morgengrauen des 24. befahl Hitler ein weiteres Telegramm an Göring:

„Dieses persönlich unterzeichnete Telegramm ist unklar. Ihre Handlungsweise stellt Verrat an der nationalen Sache dar und solches Verhalten, Hochverrat, verdient den Tod. In Anbetracht Ihrer großen Dienste in der Vergangenheit gebe ich Ihnen die Gelegenheit zurückzutreten, unter dem Vorwand einer schweren Krankheit. Ich befehle Ihnen, sofort zu antworten, ja oder nein.“

In den folgenden Minuten antwortete Göring mit Ja, wie vom Führer gefordert. Er trat aus gesundheitlichen Gründen von allen Ämtern zurück. Dies markierte den Machtwechsel zu einer schattenhaften Figur namens Martin Bormann, seinem Sekretär, seit Rudolf Hess 1941 nach England geflogen war. Bormann ließ dem Hass, den er gegenüber bestimmten Persönlichkeiten empfand, freien Lauf und ließ seine neu gewonnenen Muskeln spielen. Göring war am Boden zerstört, aber das reichte Bormann noch nicht. Bormann, der sein eigenes Kommunikationszentrum im Bunker hatte, nutzte Görings Ungnade, um seine eigenen Schachfiguren voranzubringen. Ohne Hitler zu informieren, gab er dem Offizier, der mit Görings Überwachung beauftragt war, einen letzten Befehl: Er solle sie alle nach dem Zusammenbruch hinrichten.

Dieses Szenario wurde nicht ausgeführt, weil der SS-Major, der beauftragt worden war, dachte, dass das Töten sinnlos wäre, wenn Berlin fiele. Also führte er den Befehl nicht aus. Warum sagte Bormann „nach dem Fall von Berlin“? Er wusste, dass Hitler nicht mehr am Leben sein würde, sodass er seine Rechnungen begleichen konnte. Da er wusste, dass Goebbels Hitler folgen würde, dachte er: „Wenn ich Göring loswerden kann, bleibt das Reich mir überlassen.“

Hitler hatte keine Ahnung von dem, was hinter seinem Rücken geschah. Um Göring weiter zu demütigen, entzog er ihm seine letzte Macht. Am 25. April las er seinem Adjutanten seine letzte Nachricht an Göring vor:

„Wegen Ihrer illoyalen Haltung gegenüber dem deutschen Volk, mir selbst und den geplanten Maßnahmen habe ich Sie aus der Partei ausgeschlossen.“

Persönlich unterzeichnet von Adolf Hitler. An diesem Tag befahl er auch die Vernichtung all seiner persönlichen Archive. Diese Dokumente hätten zerstört werden sollen, aber in der Panik der letzten Tage wurden sie auf wundersame Weise vergessen. Hitler verbrannte alle seine persönlichen Archive, die sehr wichtige Korrespondenz mit Staatsoberhäuptern enthalten hätten. Er verbrannte auch alle militärischen Memos und bat seinen Adjutanten Julius Schaub, den Bunker zu verlassen, nach München zu fahren und das Archiv in seiner Wohnung und in Berchtesgaden zu verbrennen, was Schaub auch tat. Es gab eine Sorge, genau wie bei Goebbels, eine Sorge um sein Bild in der Nachwelt.

Der Krieg kam näher. Stunde um Stunde rückten die sowjetischen Truppen vor. In dieser Phase regnete es regelmäßig Granaten in den Garten der Reichskanzlei, direkt über dem Bunker. Eine Reihe von maschinengeschriebenen Notizen, die Diskussionen zwischen Hitler und Goebbels festhalten, werfen ein Licht auf die letzte militärische Hoffnung des Führers. Diese Dokumente wurden von Heinz Lorenz, dem Leiter des Pressekorps im Bunker, aufbewahrt und erst kürzlich veröffentlicht.

„Ich kann in Berlin einen Sieg davontragen. Wenn ich das erreiche, auch nur einen moralischen Sieg, haben wir zumindest die Chance, das Gesicht zu wahren und Zeit zu gewinnen. In Berlin wird unser Erfolg globale Reichweite haben. Ein solcher Erfolg kann nur hier erzielt werden, wo die Augen der Welt darauf gerichtet sind. Es ist nur umkehrbar, wenn es mir gelingt, den bolschewistischen Koloss zu stoppen. Dann könnten die anderen schlussfolgern, dass der Einzige, der den Riesen stoppen kann, ich bin, die Partei und der deutsche Staat.“

All diese sowjetischen Armeen rückten konzentrisch auf den Reichstag und die Reichskanzlei vor, die nicht weit entfernt war. Für die Zivilbevölkerung endete die Prüfung nie. Man kann sich die Keller vorstellen, vollgestopft, kein Wasser, kein Telefon. Nahrung wurde zu einem ernsten Problem. Wenn ein Pferd auf der Straße getötet wurde, riskierten die Menschen ihr Leben, um hinauszueilen und ein Stück Fleisch abzuschneiden.

Inmitten dieser Feuerflut gelang es einer Frau, einer hervorragenden Pilotin der Luftwaffe, ihr Flugzeug neben Hitlers Bunker zu landen. Es war der 27. April, und die überzeugte Nationalsozialistin Hanna Reitsch und ihr Liebhaber, General Ritter von Greim, wollten Hitler dringend sehen. Sie gingen in den Bunker hinunter; Ritter von Greim lag auf einer Trage, da er bei der Landung am Bein getroffen worden war. Warum kam sie? Um zu versuchen, Hitler zu überreden, den Bunker zu verlassen und vielleicht nach Berchtesgaden zu gehen. Aber natürlich gab es nichts zu tun. Natürlich lehnte er ab. In den letzten Tagen hatte Hitler Zyankali an sein Gefolge verteilt; er gab auch Hanna Reitsch eine Kapsel, damit sie ihr Leben beenden könnten. Dies war auch symbolisch, ein Zeichen der Ehre für sie. Er belohnte sie für ihre Heldentaten. Die Zyankali-Kapsel für Hanna Reitsch und eine Beförderung für Ritter von Greim, der anstelle von Göring zum Befehlshaber der Luftwaffe ernannt wurde. Dann reisten sie ab, wie sie gekommen waren, und starteten unter sowjetischem Beschuss. Sie entkamen unversehrt.

Währenddessen war ein anderer Nazi-Funktionär hinter den Kulissen beschäftigt: Heinrich Himmler. Er hatte Berlin kurz nach Hitlers Geburtstag verlassen. Der Innenminister und Chef der SS bot den Alliierten die bedingungslose Kapitulation an. Seiner Sache sicher, versuchte Himmler, die Macht zu übernehmen. Am 28. April verspotteten ihn die Alliierten in der Presse. Eisenhower lehnte rundweg ab. Sein Kommuniqué wurde in der westlichen Presse veröffentlicht. Hitler wurde hysterisch. Der Mann, der die Endlösung für ihn organisiert hatte, wurde aller Ämter enthoben. Dieser neueste Verrat durch einen seiner engsten Jünger versetzte ihn in Rage.

Noch in Berlin, aber außerhalb des Bunkers, war SS-General Hermann Fegelein Himmlers Verbindungsoffizier zu Hitler. Hitler war in Rachestimmung, und die ganze Vorstellung, dass Fegelein bereit war, Berlin zu verlassen, dass er irgendwie mit Himmler bei dem verbündet war, was Hitler als Verrat ansah, bedeutete, dass er entschlossen war, ihn erschießen zu lassen. General Fegelein war auch Eva Brauns Schwager. Er hatte ihre Schwester Gretl geheiratet, und Hitler persönlich hatte an ihrer Hochzeit teilgenommen. Eva Braun war nicht einmal bereit, um Fegeleins Leben zu flehen. Tatsächlich war sie entsetzt, dass er versuchte zu desertieren, den Führer im Stich zu lassen. Sie empfand es als feige von ihm, zu versuchen, mit seiner Geliebten zu fliehen. Eine Tatsache war auch, dass er ihre Schwester betrogen hatte, indem er untreu war, was bedeutete, dass sie kein Mitleid mit ihm hatte.

Psychologisch taumelte Hitler unter dem Schlag. In einem letzten Gespräch, das von Pressesprecher Heinz Lorenz abgetippt und aufbewahrt wurde, diskutierten Hitler und Goebbels halbherzig die militärische Lage.

„Wenn Wenck nur käme. Ich werde versuchen, mich ein wenig hinzulegen. Ich möchte nur geweckt werden, wenn russische Panzer auf den Bunker vorrücken. Dann habe ich vielleicht Zeit, mich vorzubereiten. Jetzt bin ich an der Reihe, den Befehlen des Schicksals zu gehorchen. Selbst wenn ich mich retten könnte, würde ich es nicht tun; der Kapitän verlässt das sinkende Schiff nicht.“

Hitler und Goebbels dachten, die 12. Armee von General Wenck sei dabei, den russischen Ring um Berlin zu durchbrechen. Das Gegenteil geschah. Kaum angekommen, zog sich die 12. Armee im Chaos zurück. Gerüchte und Falschmeldungen waren das Sicherheitsventil der Bevölkerung. Zum Beispiel regneten am 28. April Flugblätter auf Berlin herab, die die Ankunft von Wencks Truppen aus dem Südwesten ankündigten. Eine deutsche Armee, die kam, um den sowjetischen Griff zu brechen? Das war offensichtlich eine Lüge. Wencks Armee war aus Potsdam vertrieben worden. Sie würde Berlin nie erreichen, aber die Menschen glaubten alles. Nach einer Weile setzten Apathie, Angst und der Wunsch ein, noch eine, zwei oder drei Stunden länger zu leben.

Am 29. April 1945 um 1 Uhr morgens heiratete Adolf Hitler Eva Braun, seine Mätresse seit 13 Jahren. Die einzigen Zeugen dieser Verbindung waren Goebbels, Bormann und ein Standesbeamter. Die Heiratsurkunde wurde vom Paar und ihren Zeugen unterschrieben. Hitler gab an, dass die Zeremonie auf Wunsch von Eva Braun stattfand. Surreal angesichts der Umstände. Ich denke, Hitler entschied sich, Eva Braun zu heiraten, wegen all des Verrats, den er um sich herum geschehen sah; ihre Entscheidung, zu kommen und an seiner Seite zu sterben, musste seiner Meinung nach belohnt werden. Und er wusste, dass sie vor allem „Frau Hitler“ sein wollte. Wir können auch eine andere Bedeutung sehen, eine Bestätigung, dass Hitler verstanden hatte, dass das Spiel vorbei war. Warum? Weil in glücklicheren Zeiten sein Standpunkt war: „Ich habe nur eine Braut, und das ist Deutschland.“ Im Namen dieses großen Prinzips weigerte er sich zu heiraten.

Nach einem Glas Sekt mit Eva Braun und der letzten Handvoll Getreuer zog sich Hitler in den Konferenzraum zurück und rief seine Sekretärin Traudl Junge. Er diktierte schnell sein politisches Testament, ohne Zögern oder Korrekturen. Er hatte nichts gelernt und nichts vergessen. Immer noch die gleichen Obsessionen mit den Juden, die gleichen Obsessionen, dass er nie etwas falsch gemacht hatte. Er machte nie Fehler. Es war rein eine Frage des Verrats. Wir wissen, dass er ein pathologischer Antisemit war.

„Ich fiel zwei Gesichtern des internationalen Judentums zum Opfer. Dem jüdisch-bolschewistischen Gesicht im Osten und dem Gesicht der internationalen jüdischen Finanziers im Westen.“

Während sich der letzte Akt der Hitler-Tragödie im Bunker abspielte, startete die Rote Armee ihren letzten großen Angriff. Die Sowjets hielten 500 Meter vor Hitlers Bunker an, ohne von dessen Existenz zu wissen. Sie wussten nicht einmal, ob der Führer noch in Berlin war. Sie dachten, alle hohen Nazis seien im Reichstag. Ihr Ziel war der Reichstag. Mit anderen Worten, er hätte noch einige Tage in seinem Bunker bleiben können, und niemand wäre klüger gewesen. Als die Sowjets den Reichstag einnahmen, erwarteten sie, dort die gesamte Regierung zu finden. Sie fanden sie nicht, aber das war ihr Ziel.

Am 30. April um 3 Uhr morgens erklärte Hitler in seinem persönlichen Testament:

„Meine Frau und ich wählen den Tod, um der Schande der Absetzung oder Kapitulation zu entgehen. Unser Wunsch ist es, sofort an Ort und Stelle verbrannt zu werden.“

Hitler wollte nicht, dass sein Körper wie eine Trophäe ausgestellt wird, die von den Russen erbeutet wurde. Deshalb wollte er, dass sein Körper und der von Eva Braun zusammen verbrannt werden. Ich fand in den russischen Archiven ein Papier, auf dem man sehen kann, dass es mit der speziellen “Führer-Schreibmaschine” getippt wurde und Mussolinis Tod beschreibt. Hitler bestand darauf, dass sein Körper nicht aufgehängt wird wie der von Mussolini in Italien, und wollte, dass sein Körper vollständig zerstört wird.

Am frühen Nachmittag des 30. April 1945, nachdem er seinen Hund Blondi vergiftet hatte, verabschiedete sich Hitler von seinem gesamten Stab. Er riet seinen Adjutanten, nach Westen zu gehen, und forderte seine Offiziere auf, den Kampf fortzusetzen. Hitler und Eva Braun zogen sich um 15 Uhr in ihr Zimmer zurück. Die Leichen von Eva Braun und Hitler wurden sofort im Garten der Reichskanzlei in der Nähe eines der Notausgänge des Bunkers verbrannt. Am nächsten Tag, dem 1. Mai, begingen Magda und Joseph Goebbels Selbstmord durch Erschießen, nachdem sie ihre sechs Kinder vergiftet hatten.

Der Zweite Weltkrieg endete, wie er begonnen hatte, auf Befehl von Adolf Hitler. Für seine Nachwelt hatte er das grandiose Finale der Schlacht um Berlin gewählt. Er fand sich erst im allerletzten Moment mit seinem eigenen Tod ab, 48 Stunden bevor sowjetische Soldaten am 2. Mai 1945 um 15 Uhr den Bunker betraten. Die militärischen Operationen gingen weiter bis zur Unterzeichnung der deutschen Kapitulation am 7. und 8. Mai in Reims und Berlin. Das Nazi-Regime dauerte bis zum 23. Mai. Als der Führer weg war, ließ der Druck nach, und alles hörte schnell auf.

Doch was geschah mit Hitlers Leiche? Wer fand sie zuerst? SMERSH-Agenten fanden die erdbedeckte Stelle und darunter die Leichen von Hitler und Eva Braun. Sie holten sie aus dem Boden, legten sie in Holzkisten, da die Körper verbrannt, aber nicht vollständig zerstört waren, und schickten sie zur Autopsie und zur Untersuchung ihrer Zähne. Hitler hatte eine sehr spezielle Brücke. Er hasste es, zum Zahnarzt zu gehen. Er hatte eine völlig einzigartige Brücke, die speziell für ihn aus Gold angefertigt worden war.

Sobald die Überreste offiziell vom sowjetischen Geheimdienst identifiziert waren, konnte die Mythenbildung beginnen. Stalin informierte Marschall Schukow, den Sieger der Schlacht um Berlin, nicht über die Entdeckung von Hitlers Leiche. Er wusste, dass Hitler tot war, sagte es Schukow aber nicht. Als Schukow, der den Reichstag eingenommen hatte und als Sieger von Berlin galt, seine berühmte Pressekonferenz vor den versammelten Journalisten der Welt gab, sagte er ihnen:

„Wir haben Hitlers Leiche nicht identifiziert. Er könnte im letzten Moment aus Berlin geflogen sein.“

Das war Unsinn, denn Stalin wusste sehr gut, dass er nicht weggeflogen war. Doch die ganze Welt behielt diesen unglaublichen Satz im Gedächtnis. Was, wenn Hitler nicht tot war? Was, wenn er entkommen war? Das war der Ausgangspunkt für alle Fantasien über Hitlers Schicksal. Mindestens 30 Jahre lang nährte Stalins Unterlassung eine pseudohistorische Literatur voller Wahnvorstellungen. Hunderte von Büchern, Artikeln und Zeugenaussagen berichteten von Sichtungen auf der ganzen Welt, insbesondere in Lateinamerika.

Warum erwähnte Stalin die Informationen über Adolf Hitlers Leiche nicht? Stalin täuschte alle. Er besaß eine Information, die er nicht preisgeben wollte, weil er sie periodisch in seiner Propaganda nutzen würde, um einen Zweifel über Hitlers Flucht in den Westen hängen zu lassen. Es unterstützte seine Linie im Kalten Krieg: Es gibt nur eine antifaschistische Macht auf der Welt, und das ist die Sowjetunion. Der Beweis ist, dass Hitler vielleicht überlebt hat und von den Amerikanern oder ihren Freunden versteckt wird. Es war eine Propagandawaffe und nichts weiter.

Was geschah mit dem Bunker? Wurde er zerstört? Der Ort, an dem Hitler sein Leben beendete, wurde nicht zu einem Denkmal für diejenigen, die dem Reich nachtrauerten. Nach dem Fall der Berliner Mauer 1989 entdeckte der Westen, dass der ehemalige Garten der Reichskanzlei, unter dem der Bunker gebaut wurde, zu einem Parkplatz für die Bewohner der dortigen Wohnblöcke geworden war. Erst 70 Jahre später installierte ein Berliner Verein Hinweisschilder, die einen genauen Bericht über Hitlers letzte Tage im Bunker liefern. Bis heute haben die sowjetischen Behörden keine Erklärung darüber abgegeben, was mit den Überresten geschehen ist. Was die historischen Dokumente betrifft, die von Kommandant Rose entdeckt wurden, so sind sie jetzt öffentlich. Sie ermöglichen es uns, einige grundlegende Aspekte der politischen und persönlichen Geschichte des größten Verbrechers des 20. Jahrhunderts zu vervollständigen.