Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs im Mai 1945 lag Berlin in Schutt und Asche. Zwischen zerstörten Häusern, ausgebrannten Straßenbahnen und zerbombten Plätzen spielten und überlebten Kinder, die plötzlich ohne Eltern dastanden. Viele hatten ihre Familien durch Luftangriffe, Kämpfe in den letzten Kriegstagen oder auf der Flucht verloren. Diese jungen Waisen verkörperten das ganze Ausmaß der menschlichen Tragödie, die der Krieg hinterlassen hatte.

Die Bilder jener Zeit zeigen kleine Jungen und Mädchen, barfuß in den Ruinen, die Wangen voller Ruß, die Augen jedoch voller unbeantworteter Fragen. Oft wussten sie nicht, ob ihre Eltern gefallen, verschollen oder in Gefangenschaft geraten waren. Manche irrten tagelang durch die Stadt, auf der Suche nach Nahrung, Unterschlupf und einem vertrauten Gesicht.

Hilfsorganisationen der Alliierten, der Rotkreuzdienst und deutsche Wohlfahrtsverbände richteten Notunterkünfte ein. In provisorischen Heimen gab es Suppe, warme Decken und eine rudimentäre medizinische Versorgung. Doch für viele Kinder war das seelische Leid kaum zu lindern. Verlust, Hunger und Angst hatten tiefe Spuren hinterlassen. Psychologen berichten, dass diese Generation der „Trümmerkinder“ oft ihr Leben lang von den Erlebnissen jener Jahre geprägt blieb.

Gleichzeitig zeigt die Geschichte auch ihre bemerkenswerte Widerstandskraft. Nachbarn, entfernte Verwandte oder völlig fremde Menschen nahmen Waisen in ihre Haushalte auf. Kinder bildeten kleine Gemeinschaften, halfen sich gegenseitig beim Sammeln von Brennholz oder beim Finden essbarer Pflanzen in verwilderten Gärten. Manche fanden schließlich in Pflegefamilien oder Waisenhäusern eine neue Heimat, andere wurden nach langen Suchaktionen von Verwandten entdeckt.

Heute erinnern Fotos und Berichte an diese vergessene Seite der Nachkriegszeit. Sie mahnen, dass hinter den großen politischen Ereignissen immer auch Einzelschicksale stehen: Kinder, deren Welt über Nacht zusammenbrach, und die doch einen Weg fanden, weiterzuleben.