Meine Großeltern haben keine Heimat mehr gefunden. Ihre verlorene Heimat ließ sich nicht ersetzen. Sie mussten zwischen dem Verlorenen und dem Neuen hin- und herlavieren.“
Mit diesen bewegenden Worten beschreibt Andreas Kossert das Schicksal von Millionen Menschen, die am Ende des Zweiten Weltkriegs ihre Heimat verlassen mussten. Sein Buch Kalte Heimat zeichnet ein vielschichtiges Bild dieser oft vergessenen Erfahrung.

Als der Krieg 1945 endete, lagen viele Städte in Trümmern, Grenzen wurden neu gezogen und ganze Regionen veränderten ihre politische Zugehörigkeit. Aus Ostpreußen, Schlesien, Pommern, dem Sudetenland und weiteren Gebieten mussten über zwölf Millionen Deutsche fliehen oder wurden gewaltsam vertrieben. Frauen, Männer, Kinder – sie alle standen plötzlich vor dem Nichts. Häuser, Felder, vertraute Straßen: all das blieb hinter der neuen Grenze zurück.

Die Flucht war oft lebensgefährlich. Viele Menschen machten sich mitten im Winter auf den Weg, begleitet von Hunger, Kälte und der ständigen Angst vor Gewalt. Unzählige verloren Angehörige, und die Erinnerung an diese Tage blieb für immer ein Teil ihres Lebens.

Doch auch nach der Ankunft in den westlichen Besatzungszonen oder in der späteren Bundesrepublik war der Albtraum nicht vorbei. Die Vertriebenen fanden sich in einem Land wieder, das selbst in Trümmern lag und kaum Ressourcen hatte. Viele Einheimische begegneten ihnen mit Misstrauen oder offener Ablehnung. Wohnungen waren knapp, Arbeit rar. Familien mussten in Notunterkünften, Scheunen oder überfüllten Lagern ausharren.

Das Gefühl, unerwünscht zu sein, prägte die ersten Nachkriegsjahre. Aus „Flüchtlingen“ wurden „Vertriebene“, und trotz aller Bemühungen der Politik um Integration dauerte es lange, bis viele in der neuen Umgebung akzeptiert wurden.

Zwischen alter und neuer Identität

Kossert beschreibt eindrücklich, wie sich diese Menschen in einem Spannungsfeld bewegten: Sie wollten ihre alte Heimat nicht vergessen, mussten aber im neuen Umfeld ein Leben aufbauen. Traditionen, Dialekte und Erinnerungen blieben erhalten, oft in Vereinen und Gemeinschaften, die das alte Brauchtum pflegten. Zugleich entwickelte sich eine neue, hybride Identität – irgendwo zwischen dem Verlorenen und dem Neuen.

Viele der damals Vertriebenen sprachen später kaum über ihre Erfahrungen, vielleicht aus Scham, vielleicht aus dem Wunsch, den Kindern ein unbeschwerteres Leben zu ermöglichen. Doch das Schweigen konnte die Wunden nicht heilen.

Die Geschichte der Vertriebenen ist nicht nur ein Kapitel der Vergangenheit. Ihre Erfahrungen prägten die junge Bundesrepublik nachhaltig: politisch, wirtschaftlich und kulturell. Millionen neue Bürgerinnen und Bürger brachten ihre Arbeitskraft ein, gründeten Betriebe, bereicherten Kunst, Musik und Küche. Städte und Dörfer veränderten ihr Gesicht durch neue Bewohner und neue Traditionen.

Gleichzeitig mahnt ihr Schicksal, was Nationalismus und Grenzverschiebungen anrichten können. Die Erzählungen der Vertriebenen erinnern uns daran, wie fragil das Gefühl von Heimat ist – und wie wichtig es ist, Schutz für Menschen auf der Flucht zu bieten, ganz gleich aus welcher Region oder Epoche.

Mit akribischer Recherche und vielen persönlichen Zeitzeugenberichten verleiht Andreas Kossert den Vertriebenen eine Stimme. Sein Buch zeigt, dass Heimat mehr ist als ein geografischer Ort: Sie ist ein Geflecht aus Sprache, Erinnerungen, Gerüchen, Familiengeschichten. Wenn dieses Geflecht zerrissen wird, bleibt eine Leerstelle, die sich nicht einfach füllen lässt.

„Kalte Heimat“ ist deshalb weit mehr als ein Geschichtsbuch. Es ist ein Spiegel menschlicher Sehnsucht nach Zugehörigkeit – und ein Appell, die Geschichten von Flucht und Vertreibung nicht zu vergessen.