Im April 1932 liegt eine gespannte Atmosphäre über Berlin. Auf den Straßen der deutschen Hauptstadt drängen sich Tausende von Menschen, Männer in dunklen Mänteln, Frauen mit Hüten, Arbeiter, Angestellte, Veteranen des Ersten Weltkriegs. Sie alle sind gekommen, um einen Mann zu sehen und zu hören, der die politische Landschaft Deutschlands bereits tief erschüttert hat: Adolf Hitler. Es ist Wahlkampf zur Reichspräsidentenwahl – eine Abstimmung, die über die Zukunft der ohnehin schwer erschütterten Republik entscheiden soll.

Die Wahl von 1932 findet in einer Zeit statt, in der Deutschland unter den Folgen der Weltwirtschaftskrise leidet. Millionen sind arbeitslos, Unternehmen gehen bankrott, das Vertrauen in die demokratischen Institutionen der Weimarer Republik schwindet rapide. In dieser Situation tritt Hitler als Kandidat an – gegen den amtierenden Reichspräsidenten Paul von Hindenburg, einen hochbetagten Feldmarschall und Symbolfigur des alten Kaiserreichs.

Die Menschenmenge in Berlin wartet ungeduldig. Fahnen wehen, Lautsprecher knistern, Stimmengewirr erfüllt die Luft. Als Hitler schließlich erscheint, brandet Applaus auf. Viele sehen in ihm einen Hoffnungsträger, einen Mann, der mit leidenschaftlichen Reden Ordnung, Arbeit und nationale Stärke verspricht. Andere beobachten das Geschehen mit Skepsis oder Furcht. Die politische Spaltung des Landes ist überall spürbar.

Hitlers Wahlkampf ist modern und strategisch durchdacht. Mit Flugreisen – damals eine Sensation – bereist er innerhalb weniger Tage zahlreiche Städte. Plakate, Massenveranstaltungen und eine ausgefeilte Propagandamaschinerie sorgen dafür, dass sein Name in aller Munde ist. Besonders in Großstädten wie Berlin sammelt er Anhänger, die von seinen einfachen, klaren Botschaften angezogen werden. Er spricht von nationaler Erneuerung, vom Ende der Arbeitslosigkeit, vom Wiederaufstieg Deutschlands. Seine Worte treffen auf ein Publikum, das von Unsicherheit und Zukunftsangst geprägt ist.

Doch die Reichspräsidentenwahl 1932 ist mehr als nur ein politisches Ereignis – sie ist ein Symbol für das Ringen zweier Epochen. Auf der einen Seite steht Hindenburg, Vertreter der alten Ordnung, auf der anderen Hitler, der eine radikale Umgestaltung verspricht. Im ersten Wahlgang erreicht keiner der Kandidaten die absolute Mehrheit. Im zweiten Wahlgang im April 1932 setzt sich Hindenburg schließlich durch. Hitler verliert – doch seine Bewegung gewinnt weiter an Stärke.

Die Bilder aus Berlin zeigen nicht nur eine Wahlveranstaltung. Sie dokumentieren einen historischen Moment kurz vor einem dramatischen Wendepunkt. Weniger als ein Jahr später, im Januar 1933, wird Hitler zum Reichskanzler ernannt. Die demokratischen Strukturen der Weimarer Republik zerbrechen in rasender Geschwindigkeit. Was im April 1932 noch wie ein weiterer Wahlkampf wirkte, erscheint im Rückblick wie ein Vorbote tiefgreifender Veränderungen.

Die Menschen in der Menge konnten damals nicht wissen, welche Folgen diese politischen Entwicklungen haben würden. Für viele war es lediglich eine weitere Versammlung in schwierigen Zeiten. Für Historiker jedoch markieren diese Szenen den sichtbaren Aufstieg einer Bewegung, die Europa und die Welt in eine Katastrophe führen sollte.

Die Fotografien aus Berlin im April 1932 halten diesen Augenblick fest: Gesichter voller Erwartung, Fahnen im Wind, ein Redner auf der Bühne – und eine Nation am Scheideweg. Sie erinnern daran, wie zerbrechlich demokratische Systeme sein können, wenn wirtschaftliche Not, politische Radikalisierung und gesellschaftliche Spaltung zusammentreffen.