Kaum ein Bauwerk des 20. Jahrhunderts hat die Weltgeschichte so stark geprägt wie die Berliner Mauer. Sie war nicht nur eine Grenze aus Beton und Stacheldraht, sondern ein Symbol der Teilung Deutschlands und Europas. Das Foto, das wir hier sehen, zeigt den Beginn ihres Baus im August 1961. Arbeiter setzen Stein auf Stein, während bewaffnete Volkspolizisten und Soldaten der DDR den Vorgang sichern. Es ist ein Augenblick, der das Leben von Millionen Menschen für Jahrzehnte veränderte.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs war Deutschland in vier Besatzungszonen geteilt. Berlin, das mitten in der sowjetischen Zone lag, wurde ebenfalls geteilt. Bald entwickelte sich daraus ein Brennpunkt des Kalten Krieges. Auf der einen Seite stand die Bundesrepublik Deutschland (BRD) im Westen, die sich an den USA, Großbritannien und Frankreich orientierte. Auf der anderen Seite befand sich die Deutsche Demokratische Republik (DDR), die fest in den Einflussbereich der Sowjetunion eingebunden war.

Für viele Menschen in der DDR war das Leben von Mangelwirtschaft, eingeschränkter Freiheit und politischem Druck geprägt. Zwischen 1949 und 1961 flohen etwa 2,7 Millionen Menschen über Berlin in den Westen – Ärzte, Ingenieure, Arbeiter, Familien. Dieser „Aderlass“ bedrohte die Stabilität der DDR. Um das zu stoppen, entschied die SED-Führung unter Walter Ulbricht, die Grenze nach West-Berlin endgültig abzuriegeln.

In der Nacht vom 12. auf den 13. August 1961 begannen Einheiten der Volkspolizei, der Nationalen Volksarmee (NVA) und Bauarbeiter, Straßen aufzureißen, Stacheldraht zu ziehen und erste Barrikaden zu errichten. Über Nacht verwandelte sich Berlin in eine geteilte Stadt. Straßenbahnen wurden gestoppt, Bahngleise durchschnitten, und Familien, die bis dahin Tür an Tür gewohnt hatten, waren plötzlich getrennt.

Das Foto dokumentiert genau diese erste Phase: einfache Steinblöcke, improvisierte Bauarbeiten und doch die Entschlossenheit, eine dauerhafte Grenze zu schaffen. Noch war die Mauer nicht das monströse Betonbauwerk, das später mit Wachtürmen, Selbstschussanlagen und Todesstreifen ausgebaut wurde – aber schon jetzt war sie ein tiefer Schnitt durch das Herz Berlins.

Reaktionen der Bevölkerung

Für die Berlinerinnen und Berliner war der 13. August ein Schock. Viele hatten gehofft, dass die Teilung nur vorübergehend sei. Nun aber mussten sie erkennen, dass die Trennung festgeschrieben war. Verwandte, Freunde und Kollegen konnten sich nicht mehr sehen. Menschen, die am Morgen noch zur Arbeit im Westen fahren wollten, fanden sich plötzlich abgeschnitten wieder.

In West-Berlin reagierte man mit Empörung und Verzweiflung. Bürgermeister Willy Brandt sprach von einem „Unrecht“, das mitten in Europa begangen wurde. Die Bilder von Stacheldraht und Volkspolizisten gingen um die Welt.

Doch die Westmächte griffen nicht ein. Sie protestierten diplomatisch, akzeptierten aber letztlich die Mauer als Fakt. Damit wurde die Teilung Berlins und Deutschlands zementiert.

In den ersten Tagen war die Mauer noch eine hastig errichtete Barrikade aus Steinen, Ziegeln und Stacheldraht. Doch schnell begann der Ausbau. Aus einfachen Sperranlagen wurden massive Betonmauern. Zwischen der eigentlichen Mauer im Osten und der Grenzmauer im Westen entstand der berüchtigte „Todesstreifen“ – ein breiter, streng überwachter Bereich mit Minenfeldern, Gräben, Hunden und Schießbefehl.

Zwischen 1961 und 1989 versuchten Tausende, die Mauer zu überwinden. Viele schafften es – durch Tunnel, Heißluftballons, versteckt in Autos oder unter Lebensgefahr schwimmend durch die Spree. Doch Hunderte Menschen verloren dabei ihr Leben. Sie sind die tragischen Opfer eines Bauwerks, das Menschen voneinander trennte und das Recht auf Freiheit brutal einschränkte.

Die Berliner Mauer wurde zu einem der mächtigsten Symbole des Kalten Krieges. Sie stand für die Konfrontation zweier Systeme: Demokratie und Marktwirtschaft auf der einen Seite, Sozialismus und Planwirtschaft auf der anderen. Für den Westen war die Mauer der Beweis für die Unfreiheit im Osten. Für die DDR-Führung hingegen war sie ein „antifaschistischer Schutzwall“, angeblich zum Schutz vor westlicher Aggression.

Die Realität war jedoch klar: Sie sollte die eigenen Bürger am Verlassen des Landes hindern.

Der Fall der Mauer 1989

Fast drei Jahrzehnte lang blieb die Mauer stehen. Doch die DDR konnte den Wunsch nach Freiheit nicht ewig unterdrücken. Ende der 1980er Jahre, mit dem Zerfall des Ostblocks, wuchs der Druck auf die SED-Regierung. Am 9. November 1989 fiel schließlich die Mauer – ausgelöst durch eine Mischung aus politischen Reformen, Massenprotesten und einer verhängnisvollen Pressekonferenz.

Menschen aus Ost- und West-Berlin strömten zu den Grenzübergängen, kletterten auf die Mauer und feierten gemeinsam die Freiheit. Es war ein weltgeschichtlicher Moment, der das Ende des Kalten Krieges markierte.

Fazit

Das Foto vom Bau der Berliner Mauer im Jahr 1961 zeigt nicht nur Steine, Arbeiter und Soldaten. Es zeigt den Beginn einer fast 30 Jahre währenden Trennung, die Millionen Menschen prägte. Die Mauer war mehr als Beton – sie war ein Symbol der Angst, der Kontrolle, aber auch des Widerstands.

Heute ist sie verschwunden, doch ihre Reste und die Erinnerungen bleiben. Sie mahnen uns daran, dass Freiheit nicht selbstverständlich ist und dass Mauern in Köpfen und zwischen Menschen die gefährlichsten Barrieren sind.