Als im Frühjahr 1945 die Rote Armee auf Berlin vorrückte, war die Hauptstadt des „Dritten Reiches“ bereits zu einer Ruinenlandschaft geworden. Zwischen Trümmern, zerstörten Straßenzügen und ausgebrannten Panzern ragten jedoch einzelne Bauwerke hervor, die noch Widerstand leisten konnten – die sogenannten Flaktürme. Diese gigantischen Betonfestungen waren in den Jahren 1940–1942 auf Befehl Adolf Hitlers errichtet worden und sollten nicht nur als Plattformen für schwere Flugabwehrgeschütze dienen, sondern auch als nahezu uneinnehmbare Bunker für tausende Zivilisten.

Einer der letzten aktiven Türme stand im Mai 1945 im Berliner Stadtteil Tiergarten. Das Foto zeigt die massive Anlage, im Vordergrund ein zerstörter Panzer, Symbol der erbitterten Kämpfe, die sich hier abspielten. Während viele Häuser Berlins schon längst Schuttberge waren, wirkten die meterdicken Mauern der Flaktürme wie Bollwerke gegen die Zeit. Für die Soldaten, die sie verteidigten, waren sie der letzte Zufluchtsort in einer Stadt, die längst dem Untergang geweiht war.

Die Flaktürme waren architektonische Monster ihrer Zeit: 70 Meter breit, 40 Meter hoch, mit Mauern von bis zu 3,5 Metern Stärke. Oben befanden sich die schweren 12,8-cm-Flakgeschütze, die selbst in den letzten Kriegstagen noch sowjetische Flugzeuge vom Himmel holen konnten. Doch ihre Bedeutung war längst eine andere geworden. Sie waren Bunker für die Zivilbevölkerung, Lazarette für Verwundete und Kommandoposten für das immer kleiner werdende Aufgebot der Wehrmacht. Schätzungen zufolge suchten allein im Flakturm am Zoo bis zu 30.000 Menschen Schutz vor den Bomben und Granaten.

Die Kämpfe im Umkreis dieser Anlagen waren besonders heftig. Sowjetische Panzer und Infanterie stießen immer wieder gegen die Mauern vor, doch der Turm widerstand. Die Rote Armee musste improvisieren: Artilleriegranaten, Sprengladungen und sogar gezielte Luftangriffe wurden eingesetzt, um den Verteidigern den Mut zu rauben. Dennoch blieb der Turm unbezwingbar – er wurde erst nach der bedingungslosen Kapitulation am 8. Mai 1945 übergeben.

Das Foto erinnert an die Absurdität dieser Situation: Vor dem riesigen Betongiganten liegt ein ausgebrannter Panzer, während hinter den Mauern Zivilisten, Verletzte und Soldaten dicht gedrängt ausharrten. Viele von ihnen wussten, dass die Niederlage unausweichlich war. Doch in den Bunkern herrschte zugleich eine paradoxe Sicherheit: Hier, im Herzen der zerstörten Stadt, waren sie für einen kurzen Moment geschützt vor dem Inferno draußen.

Historiker betrachten die Flaktürme heute als Symbole für die technologische Hybris des NS-Regimes. Sie sollten „Festungen der Luftabwehr“ sein, waren aber in Wirklichkeit Ausdruck einer gigantischen Verschwendung von Ressourcen. Die gewaltigen Betonmassen hätten hunderte von Wohnhäusern oder Infrastrukturprojekten entstehen lassen können. Stattdessen entstanden Monumente, die zwar den Krieg nicht entscheiden konnten, aber bis heute als stumme Zeugen überdauern.

Nach Kriegsende stellten die Alliierten fest, dass diese Bauwerke selbst mit modernster Sprengtechnik schwer zu zerstören waren. Manche wurden in den Nachkriegsjahren mühsam gesprengt, andere – wie der Flakturm Humboldthain – teilweise in Trümmerhügel verwandelt, die man heute noch in Berliner Parks erkennen kann. Wieder andere existieren in Resten bis heute und dienen als Mahnmal, Museum oder Kletteranlage.

Für die Berliner Zivilbevölkerung hatten die Flaktürme eine ambivalente Bedeutung. Einerseits waren sie Orte des Überlebens – viele Menschen verdanken ihnen ihr Leben, weil sie dort Schutz vor Bombardierungen fanden. Andererseits waren sie auch Symbole der Gefangenschaft, in denen zehntausende Menschen tagelang in stickiger Enge ausharren mussten, während draußen der Krieg tobte.

Wenn wir heute auf Bilder wie dieses blicken, sehen wir nicht nur Beton und Stahl. Wir sehen das letzte Aufbäumen eines Regimes, das längst verloren hatte. Wir sehen die Verzweiflung von Soldaten, die gegen eine Übermacht kämpften, und die Angst von Zivilisten, die sich in diese Festungen flüchteten. Und wir sehen auch die zerstörerische Kraft des Krieges, die selbst die mächtigsten Mauern nicht ungeschehen machen konnte.

Die Flaktürme von Berlin sind damit mehr als nur Relikte der Militärgeschichte. Sie sind Erinnerungsorte, die uns mahnen: Kein Bauwerk, keine Technik, keine „Festung“ kann die Niederlage eines unmenschlichen Systems verhindern. Am Ende stehen immer die Trümmer, wie sie das Bild so eindrücklich festhält.