Am 23. Juli 1943 wurde im Konzentrations- und Vernichtungslager Auschwitz II-Birkenau ein separater Häftlingskrankenbau für männliche Gefangene eingerichtet. Dieser Abschnitt erhielt die offizielle Bezeichnung „Häftlingskrankenbau, Lager BIIf“. Die Entscheidung zur Errichtung dieses Bereichs war Teil einer organisatorischen Umstrukturierung des Lagers, das zu diesem Zeitpunkt bereits ein zentraler Ort des Holocaust geworden war.

Der neue Krankenbau wurde in der Nähe des sogenannten „Zigeunerfamilienlagers“ BIIe errichtet und grenzte westlich an die Krematorien III und IV, die Abwasserreinigungsanlage und die Lagerhäuser für geraubte Gegenstände – in der Lagerterminologie zynisch als „Kanada“ bekannt. Diese räumliche Nähe zu Orten des industriellen Massenmords unterstreicht die bedrückende Ambivalenz des Krankenbaus: Er sollte einerseits medizinische Versorgung vortäuschen, diente andererseits aber auch der Selektion und oft dem Tod.

Die Häftlinge, die zuvor in den Baracken 7, 8 und 12 im BIb-Sektor untergebracht waren, wurden in den neuen Bereich verlegt. Zum Zeitpunkt der Einrichtung war der Krankenbau noch nicht vollständig fertiggestellt; die Straßen zwischen den Baracken wurden erst im September desselben Jahres gepflastert. Der Zugang zum BIIf war streng reglementiert: Gesunde Häftlinge durften das Areal nicht betreten, es sei denn, sie handelten im Auftrag eines Lagerarztes oder einer anderen autorisierten Person.

Das Foto des Eingangs zum BIIf-Sektor, aufgenommen in der Gegenwart, vermittelt auf den ersten Blick einen stillen, fast unscheinbaren Eindruck. Doch hinter dieser Fassade verbirgt sich eine Geschichte von Leid und widersprüchlichen Gefühlen. Für viele Gefangene war der Krankenbau der einzige Ort, an dem sie kurzfristig dem mörderischen Arbeitsalltag entkommen konnten – ein Ort, an dem man sich erholen konnte, wenn auch unter katastrophalen Bedingungen. Gleichzeitig war er aber auch Schauplatz grausamer „Selektionen“: Die SS-Ärzte entschieden dort regelmäßig, wer arbeitsfähig blieb und wer in die Gaskammern geschickt wurde.

Die Rolle der SS-Ärzte im Lager war von besonderer Bedeutung. Sie beteiligten sich nicht nur an den berüchtigten Selektionen auf der Entladerampe, wenn neue Transporte ankamen, sondern führten auch im Krankenbau Selektionen durch. Wer als „arbeitsunfähig“ galt, wurde direkt in die Vernichtung geschickt. Diese Praxis verdeutlicht, wie das gesamte Lagersystem – selbst scheinbar medizinische Einrichtungen – in die Logik der Vernichtung eingebunden war.

Für die Gefangenen war der Krankenbau damit ein Ort zwischen schwacher Hoffnung und permanenter Todesgefahr. Manche versuchten, durch Selbstverstümmelung oder Simulation von Krankheit in den Krankenbau zu gelangen, um der mörderischen Zwangsarbeit zu entkommen. Andere fürchteten den Aufenthalt dort, weil er oft das Vorspiel zur Deportation in die Krematorien bedeutete.

Historisch betrachtet steht der BIIf-Sektor stellvertretend für die perfide Doppelfunktion vieler Strukturen in Auschwitz: Nach außen hin wurde eine gewisse Ordnung oder Fürsorge vorgetäuscht, tatsächlich aber diente jede Einrichtung – ob Krankenbau, Arbeitskommando oder „Effektenlager“ – letztlich dem System der Ausbeutung und Vernichtung. Die Nähe zu „Kanada“, dem Lager für geraubte persönliche Gegenstände, verstärkt diesen Eindruck: Während im Krankenbau Menschen um ihr Überleben kämpften, lagerten nebenan die Habseligkeiten der bereits Ermordeten.

Heute ist der Eingang zum BIIf-Sektor Teil der Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau. Besucher, die diesen Ort betreten, sehen nicht nur Überreste von Baracken und Wegen, sondern begegnen auch der Erinnerung an die tausenden Gefangenen, die hier gelitten haben. Die stille Leere des heutigen Geländes kontrastiert mit dem Schrecken der Vergangenheit und lädt zur Reflexion ein: über die Grausamkeit der nationalsozialistischen Lagerpolitik, aber auch über den Überlebenswillen und die Menschlichkeit der Opfer.

Die Geschichte des Krankenbaus BIIf erinnert uns daran, dass der Holocaust nicht nur aus den bekannten Bildern der Gaskammern und Züge besteht, sondern aus unzähligen kleineren Schauplätzen des Leidens und Sterbens. Jeder dieser Orte trägt dazu bei, das gesamte Ausmaß der Verbrechen zu verstehen – und mahnt uns, die Erinnerung lebendig zu halten.