Jahrzehnte nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs quält die Last der Vergangenheit immer noch die Familien, die mit dem NS-Regime in Verbindung standen, insbesondere die Kinder jener Bestien, die der Welt ihre Ideale aufzwingen wollten. Für einige bleibt ihr Nachname ein Fluch, während andere versuchen, ein normales Leben fernab der Schatten der Geschichte zu führen. Der Kampf um Identität, Würde und Bestimmung in einer Welt, die sich noch immer an die von ihren Vätern begangenen Gräueltaten erinnert, ist eine tiefe und unumgängliche Herausforderung.
In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg versuchte Europa, sich inmitten der Ruinen aus Asche, Blut und Tränen wiederaufzubauen, die der Konflikt hinterlassen hatte. Während die Kriegsverbrecher vor internationalen Gerichten wie in Nürnberg zur Rechenschaft gezogen wurden, sahen sich die Kinder prominenter NS-Größen einem anderen Tribunal gegenüber: dem anklagenden Finger und der Verachtung der öffentlichen Meinung. Ihre mit Schande belasteten Nachnamen machten sie in ihren Gemeinschaften zu Paria und brachten sie in eine fast unmögliche Lage als Erben eines Vermächstings, das sie sich nie ausgesucht hatten.
Deutschland wird in der Menschheitsgeschichte als eine Nation in Erinnerung bleiben, die eine unauslöschliche Spur hinterlassen hat, als der Motor, der den Zweiten Weltkrieg antrieb, und als der große Verlierer dieses katastrophalen Konflikts. Die Gründe hierfür sind tiefgreifend und komplex, doch sie alle laufen in einer Mischung aus maßlosem Ehrgeiz, Revanchismus und der finsteren Ideologie des Nationalsozialismus zusammen. Die Geschichte beginnt in den 30er Jahren, als das Land noch die Wunden des Ersten Weltkriegs leckte. Der Versailler Vertrag, der 1919 unterzeichnet worden war, hatte harte wirtschaftliche und territoriale Sanktionen auferlegt und Deutschland die Schuld am Krieg zugewiesen. Diese Maßnahmen bluteten das Land nicht nur aus, sondern hinterließen bei den Deutschen auch ein Gefühl der Demütigung und den Durst nach Rache.
In diesem Klima der Unzufriedenheit tauchte ein mysteriöser Mann mit einer Aura auf, die ihn vom Rest der Menschen unterschied. Das war Adolf Hitler, ein charismatischer Führer, der mit seinen Reden die Seelen aufwühlte und darin versprach, Deutschland seine verlorene Größe zurückzugeben. Unter der Herrschaft Hitlers und seiner Nazi-Partei verwandelte sich Deutschland schnell in eine Kriegsmaschine. Eine seiner Obsessionen war der „Lebensraum“, eine Idee, die die territoriale Expansion nach Osten rechtfertigte, um den Unterhalt und die Macht des deutschen Volkes zu sichern. Dies bedeutete, Nachbarländer zu überfallen und ihre Bewohner zu unterwerfen, insbesondere jene, die nicht in die Nazi-Vision der Herrenrasse passten.
Der wahre Konflikt brach 1939 mit der Invasion Polens aus. Dieser Akt war nicht nur eine Laune; Deutschland hatte sich zuvor durch den Ribbentrop-Molotow-Pakt die Neutralität der Sowjetunion gesichert, ein Abkommen, das Osteuropa zwischen beiden Mächten aufteilte. Die Offensive war blitzartig, und Polen fiel innerhalb weniger Wochen. Dies löste eine sofortige Reaktion von Großbritannien und Frankreich aus, die schnell reagierten und Hitler-Deutschland den Krieg erklärten. In den ersten Kriegsjahren schienen die deutschen Taktiken, bekannt als „Blitzkrieg“, unaufhaltsam. Länder wie Norwegen, Dänemark und die Niederlande wurden innerhalb weniger Tage überfallen und besetzt. Die Besetzung Frankreichs im Jahr 1940 war ein monumentaler Schlag; in nur sechs Wochen nahm die deutsche Armee Paris ein und errichtete eine Kollaborationsregierung in Vichy.
Doch nicht alles war ein Erfolg für Deutschland. Trotz seiner militärischen Macht erlitt es seine erste große Niederlage in der Luftschlacht um England im Sommer 1940. Die Luftwaffe versuchte, die Briten durch massive Bombardements zu bezwingen, doch der Widerstand der Royal Air Force vereitelte ihre Pläne. Diese Niederlage markierte einen wichtigen Wendepunkt im Krieg und war das erste Kopfzerbrechen für Adolf. Trotz des Rückschlags in Großbritannien hatte Hitler ein noch größeres Ziel im Visier: die Sowjetunion. 1941 startete er das Unternehmen Barbarossa, eine massive Invasion, die darauf abzielte, das riesige sowjetische Territorium zu erobern. Anfangs rückten die deutschen Truppen schnell vor, doch der brutale russische Winter und der erbitterte Widerstand der Roten Armee stoppten ihren Fortschritt.
Epische Schlachten wie die von Stalingrad bewiesen, dass die Sowjetunion nicht nur standhalten, sondern den Krieg schließlich bis in das Herz Deutschlands tragen würde. Währenddessen trat ein weiterer formidabler Gegner auf den Plan: die Vereinigten Staaten. Im Dezember 1941, nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor, erklärten die Nordamerikaner den Achsenmächten den Krieg. Mit ihrer industriellen und militärischen Macht wurden die Vereinigten Staaten zu einer tragenden Säule für die Alliierten und stellten Waffen, Truppen und Ressourcen bereit, die das Gleichgewicht des Konflikts kippen sollten. Ab 1942 begannen die Alliierten in Nordafrika an Boden zu gewinnen. Die britischen und amerikanischen Armeen besiegten die Achsenmächte, während in Italien eine Serie von Invasionen die Position Deutschlands in Südeuropa schwächte.
Der bedeutendste Schlag erfolgte jedoch 1944 mit dem D-Day, der Landung in der Normandie. Mehr als 150.000 alliierte Soldaten überquerten den Ärmelkanal und eröffneten eine neue Front im Westen, befreiten Frankreich und brachten Deutschland in eine unhaltbare Lage. Während der Krieg voranschritt, intensivierte sich die Verwüstung auf deutschem Boden. Die Städte wurden gnadenlos von der alliierten Luftwaffe zerbombt und hinterließen eine trostlose Landschaft aus Ruinen und Leid. Bis 1945 rückten die sowjetischen Truppen von Osten vor, während die Amerikaner und Briten dies von Westen taten. Berlin, die Hauptstadt des Reiches, wurde zum Schauplatz einer brutalen letzten Schlacht. Am 30. April 1945 beging Adolf Hitler, der sich weigerte, sich zu ergeben und seine Niederlage anzuerkennen, in seinem Bunker unter der Berliner Reichskanzlei Selbstmord. Oder zumindest ist das eine der Versionen über seinen Tod. Es wird auch gesagt, dass Hitler nach Argentinien floh, wo er bis zu seinen letzten Tagen lebte. Eine Woche später kapitulierte Deutschland bedingungslos. So endete der Zweite Weltkrieg in Europa und hinterließ eine Bilanz von zig Millionen Toten, Städten in Ruinen und ein Erbe an Gräueltaten, das immer noch in jedem Winkel Europas nachhallt.
Die Stunde von Hitlers Kindern
Der Zweite Weltkrieg bedeutete nicht nur die Niederlage eines Giganten wie Hitler-Deutschland, sondern markierte auf unauslöschliche Weise eine Generation von jungen Menschen, die unter dem Nazi-Regime aufwuchsen. Unter ihnen waren die Kinder hoher Militärs und glühender Anhänger des Nationalsozialismus, die von klein auf durch Organisationen wie die Hitlerjugend indoktriniert wurden. Diese jungen Menschen, viele kaum Jugendliche, wurden in den letzten Kriegsjahren auf die Schlachtfelder geschickt und sahen sich einem Schicksal gegenüber, das so grausam wie unvermeidlich war. 1943, als der Krieg sich gegen Deutschland zu wenden begann, führte der Bedarf an menschlichen Ressourcen zur Bildung von Divisionen wie der 12. SS-Panzer-Division „Hitlerjugend“. Diese Einheit, die größtenteils aus Jugendlichen des Jahrgangs 1926 bestand, repräsentierte die Verkörperung des Nazi-Ideals: diszipliniert, indoktriniert und bereit, ihr Leben für den Führer zu opfern.
Das Training dieser Jugendlichen, das an Orten wie dem Lager Beverlo in Belgien stattfand, bereitete sie nicht nur physisch vor, sondern verstärkte eine Mentalität der absoluten Loyalität gegenüber dem Regime. Es mangelte ihnen jedoch an echter Kampferfahrung, was zu tollkühnen Taktiken und extrem hohen Sterberaten führte. Für viele war ihre Teilnahme an Schlachten wie der in der Normandie nur der Anfang einer noch größeren Tragödie. Die Schlacht in der Normandie war besonders verheerend für die Division Hitlerjugend. Im Kampf gegen kanadische und alliierte Streitkräfte verlor die Einheit innerhalb weniger Monate mehr als 80 % ihrer Männer. Trotz ihrer Indoktrination und ihres Eifers besiegelten ihre Unerfahrenheit und die sprunghaften strategischen Entscheidungen ihrer Vorgesetzten ihr Schicksal.
Für die wenigen Überlebenden war die Niederlage nicht das Ende des Leidens. Während die deutschen Truppen zurückwichen und das Reich zerfiel, sahen sich diese Jugendlichen mit der brutalen Realität der Kapitulation und Besatzung konfrontiert. Viele wurden gefangen genommen und in Gefangenenlager geschickt, wo sie Jahre verbrachten und Hunger, Krankheiten und Zwangsarbeit ausgesetzt waren. Andere, die aufgrund ihrer Zugehörigkeit zur SS als Kriegsverbrecher galten, wurden vor Gericht gestellt und schließlich hingerichtet. Das Ende des Krieges brachte keinen Frieden für die Kinder der Nazis. Diejenigen, denen es gelang, in ein zerstörtes Deutschland zurückzukehren, fanden ein geteiltes Land und eine Gesellschaft vor, die in ihnen eine lebende Erinnerung an das Regime sah, das so viel Leid verursacht hatte.
In einem Umfeld, das von Schande geprägt war, war das Tragen eines Nachnamens, der mit dem Nationalsozialismus assoziiert wurde, ein soziales Urteil. Viele dieser jungen Menschen, nun Erwachsene, versuchten, sich von ihrer Vergangenheit zu distanzieren. Einige änderten ihre Namen, wanderten aus oder leugneten ihre Verbindung zum Regime. Das Stigma verschwand jedoch nicht so leicht. Die Enthüllung der Nazi-Gräueltaten und des Holocausts verstärkten das Gewicht ihres Erbes und hinterließen tiefe psychologische Narben bei einer Generation, die dazu erzogen worden war, an Rassenüberlegenheit und Militarismus zu glauben.
Der Fall der Kinder hoher NS-Befehlshaber war noch komplexer. Einige, wie Gudrun Himmler, die Tochter von Heinrich Himmler, blieben der Ideologie ihrer Väter treu und wurden zu umstrittenen Figuren innerhalb neonazistischer Kreise. Andere, wie Niklas Frank, der Sohn von Hans Frank, stellten sich öffentlich dem Erbe ihrer Väter entgegen, indem sie Bücher schrieben und Vorträge hielten, um deren Verbrechen zu verurteilen. Diese Dissonanz zwischen Akzeptanz und Ablehnung der Vergangenheit spiegelte das Dilemma einer Generation wider, die zwischen der Last der Herkunft und dem Wunsch nach Erlösung gefangen war. Die in der Hitlerjugend und der SS erhaltene Indoktrination hinterließ tiefe Spuren in der psychischen Gesundheit dieser jungen Menschen.
Für viele wurden Schuld und Scham zu ständigen Begleitern. Die Versuche, sich wieder in die Gesellschaft zu integrieren, scheiterten oft daran, dass sie von all jenen abgelehnt wurden, die ihre Herkunft kannten, sowie am Mangel an Möglichkeiten in einem besetzten Deutschland, das unter der Aufsicht der alliierten Mächte wiederaufgebaut wurde. Studien von Gesundheitsexperten über die psychologischen Auswirkungen auf diese Generation heben in den meisten Fällen hohe Raten von Depressionen, posttraumatischen Belastungsstörungen und Substanzmissbrauch hervor. Doch dieses Problem war nur eine Seite dieser Geschichte, einer der vielen Schwierigkeiten, mit denen sich diese jungen Menschen nach dem Abscheiden Hitlers von unserer irdischen Ebene konfrontiert sahen. Die Welt versuchte einen Weg zu finden, all jene Ideen auszurotten, die der Diktator den Jugendlichen aufgezwungen hatte, welche sich an diese als Lebensstil geklammert hatten.
„Babylager“ – Jugendcamp
Der Prozess der Entnazifizierung war wirklich eine der mühsamsten und komplexesten Aufgaben, die von den alliierten Streitkräften und im besetzten Deutschland unternommen wurden. Während die Welt begann, sich inmitten der Ruinen wiederaufzubauen, blieben die Jugendlichen, die in dem Nazi-Eifer aufgewachsen waren, in einem Limbo aus Schuldgefühlen, Indoktrination und der Ablehnung durch die Welt gefangen. Etwa 7.000 Jugendliche im Alter von 12 bis 17 Jahren sollten eine Erziehung über Demokratie erhalten und wurden gezwungen, ihrer Loyalität zu Hitler abzuschwören. Diese Teenager, geprägt von Jahren der Propaganda und paramilitärischen Ausbildung, mussten sich nicht nur den physischen Folgen des Krieges stellen, sondern auch einem Umerziehungsprozess, der darauf abzielte, die in sie eingepflanzte Ideologie mit der Wurzel auszureißen.
Für viele war der Übergang brutal. In den Monaten nach der deutschen Kapitulation führten die alliierten Behörden systematische Säuberungen durch, bei denen jede Verbindung zum Nazi-Regime untersucht, bewertet und in einigen Fällen mit Gefängnis oder Zwangsarbeit bestraft wurde. Obwohl der Fokus primär auf den Verantwortlichen lag, erwartete die Jugendlichen ein ebenso hartes Schicksal: Gefangenenlager, in denen Hunger, Kälte und Krankheiten Teil ihrer neuen Realität wurden. Doch die größte Herausforderung war nicht nur physisch, sondern auch psychisch. Die Umerziehung wurde zu einer Priorität für die alliierten Streitkräfte, die Mittel wie Zensur, die Förderung demokratischer Werte und die Konfrontation mit den Schrecken des Holocausts als Werkzeuge nutzten, um die Ketten der Nazi-Propaganda zu sprengen.
In Schulen und Gemeinden wurden Filme gezeigt, die die Konzentrationslager dokumentierten, und zwangen die Jugendlichen, sich einer Wahrheit zu stellen, die das Regime vor ihnen verborgen oder verdreht hatte. Die Wirksamkeit dieser Initiativen war jedoch begrenzt. Viele dieser Teenager waren von so klein auf indoktriert worden, dass die Deprogrammierung etwas Tieferes erforderte als bloße Schulstunden. Gleichzeitig erschwerten die materiellen Herausforderungen der Nachkriegszeit die Reintegration dieser Jugendlichen in ein geteiltes und wirtschaftlich am Boden liegendes Deutschland. Arbeit zu finden oder das Studium fortzusetzen, war ein ziemlich ungleicher Kampf.
Diejenigen, die das Stigma trugen, der Hitlerjugend angehört zu haben – besonders in kleinen Dörfern, wo die Geschichten und Verbindungen zum Nazi-Deutschland bekannt waren – litten unter der ständigen Ablehnung durch ihre Nachbarn. Das Gewicht der Vergangenheit wurde mit der Zeit noch unerträglicher. Während Deutschland seine Identität wiederaufbaute, begannen die nachfolgenden Generationen, die Augen zu öffnen und offen die Beteiligung ihrer Eltern und Großeltern am Nazi-Regime zu hinterfragen. Für sie verursachte die Auseinandersetzung mit ihrer Vergangenheit ebenfalls Schuld und Scham bei vielen Ex-Mitgliedern der Hitlerjugend, die zwischen der Akzeptanz der Kollektivverantwortung und der Rechtfertigung ihrer Rolle als Opfer staatlicher Manipulation schwankten.
Die Kinder von Rudolf Höß, Kommandant von Auschwitz
Für die Kinder von Rudolf Höß war die Kindheit ziemlich gut, da sie bestimmte Privilegien genossen, doch gleichzeitig verbargen diese Privilegien den Horror, den die Familie versteckte. Diese jungen Menschen wuchsen in einem eleganten Haus auf, das nur wenige Meter von Auschwitz entfernt lag, dem tödlichsten Vernichtungslager der Nazis. Was für sie ein Zuhause voller Spielzeug, Fürsorge und reichlich Essen war, war gleichzeitig ein Ort, der mit Blut getränkt war. Ohne es zu wissen, waren ihre Nachbarn Familien, die der Gefangenschaft unterworfen waren, mit Zwangsarbeit bestraft wurden und, wenn sie sich auflehnten, in einen Ofen gebracht wurden – als Symbol eines grausamen Schicksals für jene, die versuchten, sich als Helden aufzuspielen.
Die Luft, die die Kinder von Rudolf atmeten, war geschwängert vom Geruch verbrannten Fleisches aus den Krematorien des Lagers. Während sie im Garten spielten, sammelten sie Erdbeeren, die mit Asche befleckt waren, die vom Himmel fiel. Die Diener, die sich um sie kümmerten und in gestreiften Pyjamas gekleidet waren, waren Häftlinge, die gezwungen wurden, für die Familie zu arbeiten. Die Anwesenheit von „Onkel Heini“, wie sie Heinrich Himmler liebevoll nannten, wenn er zu Besuch kam, war eine weitere der Lügen, die sich hinter dem Lächeln und den Märchen ihres Vaters verbargen. Rudolf Höß war ein komplexer und erschreckender Mann. Für seine Kinder war er ein fürsorglicher Vater, der ihnen abends Geschichten erzählte, Poesie vorlas und viel Liebe zeigte. Doch für die Außenwelt war er der Kommandant des Lagers Auschwitz, verantwortlich für die Koordinierung des Todes von mehr als einer Million Menschen, darunter auch Kinder im Alter seiner eigenen Kinder.
Der Kontrast zwischen diesen zwei Facetten ist fast unerträglich zu begreifen. Als der Krieg endete, endete mit ihm auch die Zuflucht der Unwissenheit, die die Kinder von Höß schützte. Die Welt begann auf diesen Mann zu zeigen, ihn zu verurteilen und zu verdammen. Die Familie Höß wurde ihres Status beraubt, und der Nachname, der einst ein Symbol der Macht innerhalb des Nazi-Regimes gewesen war, wurde zu einer unerträglichen Last. Brigitte, eine der Töchter von Rudolf, zog auf der Suche nach Anonymität in die Vereinigten Staaten. Dort nahm ihr Leben eine 360-Grad-Wendung, und wie es das Schicksal wollte, begann sie bald für eine jüdische Familie zu arbeiten. Als diese entdeckten, wer sie wirklich war, entschieden sie sich, sie nicht zu entlassen. Diese Geste der Menschlichkeit kontrastierte mit der absoluten Verleugnung, in der Brigitte den Rest ihrer Tage lebte.
Sie verbarg ihre Identität sogar vor ihren eigenen Kindern, unfähig, sich dem zu stellen, was ihr Nachname repräsentierte. Für sie, wie für viele Mitglieder der Familie Höß, war es einfacher, die Augen vor der Wahrheit des Holocausts zu verschließen, als das Gewicht dieses Erbes zu akzeptieren. Nicht alle in der Familie Höß entschieden sich für das Schweigen oder die Leugnung. Rainer Höß, der Enkel von Rudolf, hatte eine völlig andere Erfahrung. Er wuchs auf, ohne zu wissen, wer sein Großvater wirklich war, da sein Vater Hans Jürgen nie über das Thema sprach. Diese Unwissenheit wurde jedoch brutal gebrochen, als ein Gärtner im Internat, wo er studierte, ihn schlug, nachdem er von seinem Nachnamen erfahren hatte. Dieser Mann, ein Überlebender von Auschwitz, konnte es nicht fassen, dass der Enkel des Kommandanten vor ihm stand, scheinbar unwissend über das Grauen, das sein Großvater verursacht hatte.
Der Aufprall war so groß, dass Rainer ab diesem Moment einen langen Weg des Studiums begann, um sein Erbe zu verstehen und es schließlich abzulehnen. Während andere Familienmitglieder versuchten, die Rolle von Rudolf Höß zu rechtfertigen oder zu leugnen, wurde Rainer ein Aktivist gegen den Neonazismus und die extreme Rechte. Er entschied sich, seine Stimme zu nutzen, um die Gräueltaten des Nazi-Regimes aufzudecken und das Erbe zu konfrontieren, das ihm auferlegt worden war. Seine Ablehnung gegenüber seinem Großvater ist absolut. „Wenn ich wüsste, wo er begraben liegt, würde ich auf sein Grab urinieren“, erklärte er bei einer Gelegenheit. Für die Kinder und Enkel von Rudolf Höß war Auschwitz nicht nur ein physischer Ort, sondern ein Schatten, der ihr Leben markierte.
Die scheinbar normale Kindheit, die sie neben dem Vernichtungslager erlebten, blieb in ihrem Gedächtnis mit Details haften, die unmöglich zu ignorieren waren. Der Geruch, die Asche, die Zwangsarbeiter, die Besuche der Nazi-Befehlshaber – alles war Teil einer Umgebung, die sie damals nicht vollends verstehen konnten, die sich aber später als ein Alptraum offenbaren sollte. Das Schweigen war ein mächtiges Werkzeug innerhalb der Familie Höß. Nach der Hinrichtung von Rudolf im Jahr 1947 entschieden sich viele seiner Nachkommen, nicht über die Vergangenheit zu sprechen. Dieses Schweigen schützte die Kinder und Enkel jedoch nicht vor dem Stigma und den unvermeidlichen Fragen. Auch wenn es ein Verteidigungsmechanismus gewesen sein mag, schuf es doch eine Entfremdung von der historischen Realität, mit der sie verbunden waren.
Rolf Mengele, Sprössling des „Todesengels“
Ebenso wie Rudolf Höß hinterließ auch Josef Mengele, bekannt als der „Todesengel“, eine unauslöschliche Spur in der Geschichte des Holocausts. Er war der Arzt im Konzentrationslager Auschwitz, aber er war kein gewöhnlicher Arzt. Mengele spielte Gott und entschied mit einer Geste, wer leben durfte und wer sterben musste. Sein wahres Interesse galt jedoch den unmenschlichen medizinischen Experimenten, die er durchführte, insbesondere an Zwillingen, Kindern und anderen Gefangenen, die er im Namen der Nazi-Ideologie grausamen pseudowissenschaftlichen Prozeduren unterzog. Im Grunde versuchte der Mann, den perfekten Menschen nach seinem Ebenbild und gemäß den Idealen Hitlers zu schaffen.
Nach der Niederlage Deutschlands 1945 gelang es Mengele, sich der internationalen Justiz zu entziehen, indem er nach Lateinamerika floh, wo er unter falschen Identitäten lebte. Er starb 1979 beim Schwimmen an einem Strand in Brasilien und entkam bis zum letzten Moment seinen Verfolgern. Sein Erbe endete jedoch nicht mit seinem Tod, da er einen Sohn hinterließ: Rolf Mengele, geboren 1944 aus seiner Ehe mit Irene Schönbein. Rolf wuchs auf, ohne zu wissen, wer sein Vater wirklich war – eine Entscheidung seiner Mutter, um ihn vor der Last dieses dunklen Erbes zu schützen. Erst Jahre später, als er das Teenageralter erreichte, wurde er mit der schockierenden Enthüllung konfrontiert, dass sein Erzeuger einer der meistgesuchten Kriegsverbrecher der Welt war.
Rolf Mengele war ein Mann mit Idealen, die denen seines Vaters diametral entgegenstanden. Er wurde Anwalt und sympathisierte mit der politischen Linken, wobei er Prinzipien verteidigte, die jede Form von Unterdrückung oder Rassendiskriminierung ablehnten. Trotzdem führten die väterliche Bindung und die unbeantworteten Fragen dazu, dass er seinen Vater 1977 heimlich in Brasilien aufsuchte, wo Josef Mengele versteckt lebte. Dieses Treffen war ebenso aufschlussreich wie herzzerreißend. Während des Treffens weinte Josef Mengele, ein Mann, der selten Emotionen zeigte, vor seinem Sohn. Diese Tränen waren jedoch keine Tränen der Reue. Laut Rolf blieb sein Vater ein glühender Verteidiger der Ideale des Nationalsozialismus.
Trotz der Schrecken, die er begangen hatte, rechtfertigte Josef seine Taten mit der Behauptung, er habe nur Befehle ausgeführt und das verteidigt, was er als Pflicht ansah, die vermeintliche Überlegenheit der arischen Rasse zu schützen. Für Rolf markierte jener Moment eine unversöhnliche innere Spaltung. Auf der einen Seite war die väterliche Liebe, die menschliche und unvermeidliche Verbindung zu dem, der ihm das Leben gegeben hatte. Auf der anderen Seite die absolute Ablehnung der Taten und Überzeugungen seines Vaters, die alles repräsentierten, was er verachtete. Dieser Konflikt der Ideen führte ihn zu einer drastischen Entscheidung: Er sah Josef Mengele nie wieder. Rolf musste sich jedoch auch einer anderen harten Entscheidung stellen: Er wusste, wo sein Vater sich versteckte, entschied sich aber, ihn nicht anzuzeigen.
Gudrun Himmler, „Püppi“ des Vaters
Und da wir die Experimente von Josef zur Findung des Rasseideals der Nazis erwähnt haben, dürfen wir Gudrun Himmler nicht auslassen, bekannt als „Vaters Püppi“. Sie war umgeben von den Führern des Dritten Reiches und wurde Zeugin der dunkelsten Momente der Zeitgeschichte. Sie war die Tochter von Heinrich Himmler, einem der Hauptarchitekten des Holocausts und Führer der gefürchteten SS, der in seiner Tochter ein Symbol der Rassenreinheit sah, die der Nationalsozialismus so sehr pries. Von klein auf wurde Gudrun zur lebenden Darstellung der arischen Ideale: blondes Haar, gepflegte Zöpfe und ein engelsgleiches Gesicht, das tief mit der Realität der grausamen Verbrechen kontrastierte, die ihr Vater beaufsichtigte.
Gudruns Kindheit war geprägt von einer beunruhigenden Nähe zu den höchsten Nazi-Führern, einschließlich Adolf Hitler, den sie und ihre Familie als „Onkel Hitler“ bezeichneten. Jedes Neujahr erhielt Gudrun von ihm Geschenke wie Puppen und Pralinenschachteln, Erinnerungen, die sie später mit Nostalgie schilderte. Doch während sie diese scheinbar unschuldigen Momente genoss, leitete ihr Vater die systematische Ausrottung von Millionen Menschen. Himmlers Liebe zu seiner Tochter war offensichtlich; trotz seines geschäftigen Lebens als Führer des Dritten Reiches vernachlässigte er nie seine Beziehung zu Gudrun. Er schickte ihr häufig Briefe, rief sie von Reisen aus an und suchte immer danach, ihr das Gefühl zu geben, etwas Besonderes zu sein, selbst während er die Vernichtungsmaschinerie der Nazis leitete.
Diese Bindung war so stark, dass Himmler, selbst als er Gudruns Mutter Marga verließ, um mit seiner Sekretärin Hedwig Potthast zusammenzuleben, weiterhin eine enge Beziehung zu seiner ersten Familie pflegte. Während der Krieg voranschritt und das Reich zu zerfallen begann, wurde sich die erst 15-jährige Gudrun des drohenden Zusammenbruchs bewusst. In ihrem Tagebuch würde man in diesem Alter Dinge erwarten, die eher zu einem Teenager passen, wie die erste Verliebtheit oder die Namen ihrer besten Freundinnen. Doch dort hielt sie ihre Gedanken über den Verrat und das Chaos fest, die ihrer Meinung nach unter den hohen Nazi-Befehlshabern herrschten. Sie schrieb über Hermann Göring, den sie wegen seiner Eitelkeit verachtete, und über Joseph Goebbels, den sie als unermüdlichen Arbeiter anerkannte, der jedoch begierig auf Aufmerksamkeit war.
Vor allem aber spiegelten ihre Worte einen absoluten Stolz auf ihren Vater wider, den sie für all die Auszeichnungen für würdig hielt, die andere Führer erhielten. Gudruns Ergebenheit gegenüber Himmler endete nicht mit dem Fall des Regimes. Als ihr Vater im Mai 1945 von den Alliierten gefangen genommen wurde und Selbstmord beging, indem er eine Zyankalikapsel schluckte, um einem Prozess zu entgehen, war Gudrun am Boden zerstört. Trotzdem weigerte sie sich, das Erbe ihres Vaters aufzugeben. In den folgenden Jahrzehnten verteidigte sie nicht nur seine Figur, sondern hielt auch Verbindungen zu neonazistischen Gruppen und rechtsextremen Kreisen aufrecht, womit sie ihre Ideale und ihre Loyalität zum Nationalsozialismus bekräftigte.
Ihr Engagement für die Nazi-Sache ging über das Ideologische hinaus. Gudrun widmete sich der Bewahrung des Andenkens an die Nazi-Führer und bot ehemaligen SS-Mitgliedern, die vor Gericht standen oder rechtliche Schwierigkeiten hatten, Unterstützung an. Sie gründete die Hilfsgemeinschaft namens „Stille Hilfe“, deren Zweck es war, ehemaligen Nazis, einschließlich Schlüsselfiguren, die in Kriegsverbrechen verwickelt waren, finanzielle und rechtliche Unterstützung zu bieten. Diese Organisation operierte im Geheimen, finanziert von Sympathisanten, und wurde zu einem Schlüsselnetzwerk für diejenigen, die den Geist des Dritten Reiches am Leben erhalten wollten. Der Fall Gudrun Himmler verdeutlicht, wie das Gewicht des Nazi-Erbes die Kinder der Hauptverantwortlichen eines der größten Völkermorde der Geschichte prägte.
Während einige Nachkommen von Nazi-Führern darum kämpften, sich vom Familienerbe zu distanzieren, entschied sich Gudrun dafür, es zu umarmen. Ihre Treue zu ihrem Vater und den Ideen, die er repräsentierte, blieb unerschütterlich, selbst bis in ihr Alter von fast 88 Jahren. Die Geschichte von Gudrun ist besonders schockierend, weil sie zeigt, wie eine so zerstörerische Ideologie durch Indoktrination und die Idealisierung von Familienfiguren fortbestehen konnte. In ihrem Fall waren die Liebe zu ihrem Vater und die Ergebenheit gegenüber seinen Ideen untrennbar miteinander verflochten. Gudrun verteidigte nicht nur das Andenken an Himmler, sie wurde auch zu einer unfreiwilligen Sprecherin dafür, wie die Kinder der Täter den Gräueltaten der Vergangenheit gegenüberstanden – oder sich in einigen Fällen weigerten, sie zu konfrontieren. Der Kontrast zwischen Gudrun und anderen Mitgliedern der Familie Himmler ist ebenfalls aufschlussreich. Während sie das Erbe ihres Vaters mit Stolz annahm, kämpften andere Verwandte, wie ihre Großnichte Katrin Himmler, darum, sich von dieser Vergangenheit zu lösen. Katrin, die schließlich einen Juden heiratete, der von Holocaust-Opfern abstammte, widmete einen Großteil ihres Lebens der Erforschung und Exorzierung des Schattens der Himmlers, indem sie Bücher schrieb, die offen die Verantwortung und die Verbrechen ihres Großonkels konfrontierten und ablehnten.
Edda Göring, der „Sonnenschein“ des Nazi-Neros
Edda Göring, bekannt als der „Sonnenschein“ des Nazi-Neros, verkörpert eines der vielen Vermächtnisse der Kinder der hohen Nazi-Befehlshaber. Geboren 1938 als einzige Tochter eines 45-jährigen verwitweten Vaters, Hermann Göring, und seiner zweiten Frau Emmy, verlebte Edda eine Kindheit, die von extremem Luxus, Privilegien und dem Schatten der Verbrechen ihres Erzeugers umgeben war. Ihr Taufpate war kein Geringerer als Adolf Hitler. Hermann Göring, Chef der Luftwaffe und Hitlers rechte Hand, war sowohl für seine Grausamkeit als auch für seine Extravaganz bekannt. Seine prunkvolle Villa, in der Edda ihre ersten Jahre verbrachte, repräsentierte einen Mikrokosmos der Nazi-Opulenz.
Dieser Palast verfügte nicht nur über Kunstwerke, die jüdischen Familien gestohlen worden waren, sondern auch über ungewöhnlichen Luxus wie Löwenbabys, einen Innenpool und ein elektrisches Eisenbahnsystem, das 600 Meter umfasste. Göring, der es genoss, sich in römischen Tuniken mit rot lackierten Fingernägeln und Diamantringen zu zeigen, schuf eine Umgebung, in der seine Tochter wie eine Prinzessin behandelt wurde, fernab der Gräueltaten, die ihre Welt stützten. Trotz des Zusammenbruchs des Dritten Reiches im Jahr 1945 und des nachfolgenden Nürnberger Prozesses hielt Edda an einer unerschütterlichen Bindung zu den Prinzipien ihres Vaters fest. Göring, der wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit verurteilt worden war, entging dem Galgen und beging wie Himmler 1946 Selbstmord mit Zyankali, wodurch seine Tochter im Alter von 7 Jahren zur Waise wurde.
Dieser tragische Vorfall hielt Edda jedoch nicht davon ab, den Nachnamen Göring mit Stolz wie eine Fahne zu tragen oder das Erbe ihres Erzeugers zu beanspruchen, den sie zeit ihres Lebens mit einer unveränderten Liebe beschrieb. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Edda von ihrer Mutter Emmy beschützt, die ihr Leben der Bewahrung des Andenkens an ihren Ehemann als einen ehrenwerten Mann widmete. Diese selektive und idealisierte Erzählung kontrastierte mit den historischen Enthüllungen über Görings Verbrechen. Über die Jahrzehnte blieb Edda in engem Kontakt mit neonazistischen Kreisen, was ihre Weigerung unterstrich, die Rolle ihres Vaters beim Völkermord an den Juden und bei anderen Verbrechen des Nazi-Regimes zu akzeptieren.
Im Jahr 2015, im Alter von 76 Jahren, ging Edda sogar so weit, vom bayerischen Parlament die Rückgabe der nach dem Krieg beschlagnahmten Güter ihrer Familie zu fordern, darunter einige der geplünderten Kunstwerke. Die Forderung wurde abgelehnt, aber die Geste spiegelte ihre herausfordernde Haltung gegenüber der historischen Anerkennung der Opfer wider. Auf der anderen Seite war die Haltung anderer Mitglieder der Familie Göring gegenüber diesem dunklen Erbe diametral entgegengesetzt. Bettina und Matthias Göring, Großnichte und Großneffe von Hermann Göring, lehnten jede Verbindung zum Nationalsozialismus kategorisch ab. Beide unterzogen sich freiwilligen Sterilisationen, um die Linie zu unterbrechen und die Fortführung des Nachnamens Göring zu verhindern. Matthias konvertierte zudem zum Judentum und emigrierte nach Israel, ein zutiefst symbolischer Akt, der darauf abzielte, die von seiner Familie begangenen Gräueltaten spirituell zu sühnen.
In seinen eigenen Worten erklärte Matthias: „Ich fühle mich nicht schuldig; es gibt eine spirituelle Schuld in unserer Familie, in der deutschen Nation, und es ist unsere Verantwortung, dies offen zu erklären.“ Im Gegensatz zu anderen Nachkommen, die ihren Nachnamen verleugneten und sich von den Schatten der Vergangenheit entfernten, entschied Edda, trotz allem an der Figur ihres Vaters festzuhalten.
Wolf-Rüdiger Heß, Sprössling des „Friedensboten“
Wolf-Rüdiger Heß war der einzige Sohn von Rudolf Heß, einer zentralen Figur des Dritten Reiches und Protagonist einer der rätselhaftesten Episoden des Zweiten Weltkriegs. Geboren 1937, war Rüdiger erst 4 Jahre alt, als sein Vater, Hitlers Stellvertreter und bekannt als der „dritte Mann des Reiches“, beschloss, eine geheime Mission durchzuführen, die den Lauf ihres Lebens für immer verändern sollte. Im Mai 1941 flog Rudolf Heß allein nach Schottland mit einem Friedensvorschlag an das Vereinigte Königreich. Seine Absicht war es, laut einigen Historikern, einen Waffenstillstand auszuhandeln und den Konflikt mit England zu beenden, ein Schritt, von dem er glaubte, er stünde im Einklang mit Hitlers Wünschen.
Dieser Akt endete jedoch mit seiner Gefangennahme und machte ihn für den Rest seines Lebens zum Kriegsgefangenen. Für Rüdiger war die Figur seines Vaters eher mit einer Art Superman verbunden als mit der eines Schurken. Obwohl Heß in den Nürnberger Prozessen zu lebenslanger Haft wegen Verbrechen gegen den Frieden verurteilt wurde, betrachtete sein Sohn ihn immer als einen Boten und Märtyrer des Friedens. Diese Wahrnehmung kollidierte mit der Realität seiner Rolle im Nazi-Regime, in der er nie seinem Fanatismus oder seinem Antisemitismus abschwor. Dennoch widmete Rüdiger einen Großteil seines Lebens dem Versuch, den Namen seines Vaters reinzuwaschen, kämpfte für seine Rehabilitierung und veröffentlichte Bücher zu seiner Verteidigung.
Die Zeit, die Rüdiger verbrachte, ohne seinen Vater zu sehen, prägte ihre Beziehung tief. 24 Jahre lang weigerte sich Heß, der im Gefängnis Spandau inhaftiert war, Besuche seiner Familie zu empfangen, eine Tatsache, die Rüdiger nie ganz verstand. Erst 1969 konnte er ihn schließlich wiedersehen, ein Moment, der klar machte, dass die Verbindung zwischen beiden trotz der Distanz und der Jahre intakt geblieben war. Die Umstände ihrer Beziehung waren jedoch immer durch die starren Haftregeln und die internationalen Spannungen rund um Heß bedingt, der bis zu seinem Tod über zwei Jahrzehnte lang der einzige Gefangene in Spandau war.
Das tragische Ende von Rudolf Heß im Jahr 1987 fügte dieser Geschichte ein neues Kapitel hinzu. Offiziell wurde erklärt, dass Heß im Alter von 93 Jahren Selbstmord begangen habe, indem er sich mit einem elektrischen Kabel erhängte. Doch Rüdiger behauptete stets, sein Tod sei das Ergebnis eines Mordes durch britische Agenten gewesen. Für ihn entbehrte die offizielle Version jeder Glaubwürdigkeit, besonders angesichts des physischen Zustands seines Vaters, dessen Gesundheit zunehmend verfiel. Dieser Verdacht führte Rüdiger dazu, ein fester Verteidiger der Verschwörungstheorie zu werden, die die Alliierten als verantwortlich für das Schweigen seines Vaters darstellte, um kompromittierende Enthüllungen über seine Mission in Schottland und mögliche geheime Absprachen mit Hitler zu verhindern.
Rüdigers Engagement für das Andenken seines Vaters führte ihn nicht nur dazu, die Bedingungen seiner Haft verbessern zu wollen, sondern auch das etablierte historische Narrativ über seine Figur infrage zu stellen. In seinen Büchern versuchte er zu beweisen, dass Rudolf Heß mit dem Wissen und der Zustimmung Hitlers handelte, ein Argument, das, falls es bewiesen würde, die historische Interpretation der Episode drastisch verändern würde. Dennoch fanden diese Behauptungen keine Stütze in den offiziellen Aufzeichnungen oder in der Mehrheit der historischen Analysen.
Martin Adolf Bormann, der Erstgeborene, der die Weihen empfing
Martin Adolf Bormann war der älteste der 10 Kinder des gefürchteten Martin Bormann, eines der einflussreichsten und machiavellistischsten Männer des Dritten Reiches. Geboren 1930, war er schon früh geprägt von der emotionalen Distanz eines Vaters, der neben seiner Position als Leiter der Parteikanzlei der NSDAP für seine politische Manipulation und seine Kontrolle über den Zugang zu Hitler bekannt war, der sogar sein Taufpate war. Die Beziehung zwischen Vater und Sohn war kühl, mit sehr wenig Liebe und autoritär geprägt, wobei Martin Adolf den strengen Regeln einer nationalsozialistischen Erziehung unterworfen war, die seine Kindheit auf ein Umfeld von Starrheit und Einsamkeit beschränkte und ihn von allen Kindern seines Alters fernhielt.
Die Familie Bormann lebte in einer Villa am Obersalzberg, Hitlers bayerischer Bastion, umgeben von Luxus, aber bar jeder Liebe. Dieser Ort, der Bormanns Nähe zum Führer symbolisierte, beherbergte auch kontroversere Aspekte des Familienlebens. Gerda, die Ehefrau von Martin Bormann, akzeptierte widerspruchslos, dass ihr Mann eine Beziehung mit seiner Geliebten pflegte, die sogar zeitweise bei ihnen lebte. In diesem Umfeld wuchs Martin Adolf ohne solide familiäre Bindungen auf und wurde als junger Mann in ein Internat geschickt, um eine durch die Ideale des Nationalsozialismus geprägte Erziehung zu erhalten. Dieser Wechsel verstärkte nicht nur die vom Vater auferlegte Disziplin, sondern distanzierte ihn noch weiter vom Rest seiner Familie, insbesondere von seiner Mutter und seinen Geschwistern.
Nach dem Zusammenbruch des Dritten Reiches 1945 war auch das Leben von Martin gezeichnet, da er mit nur 15 Jahren sah, wie die Welt, die er kannte, noch weiter zerfiel, während sein Vater unter mysteriösen Umständen verschwand. Einige DNA-Tests deuten darauf hin, dass er nahe Hitlers Bunker in Berlin starb. Martin Adolf entschied, dass es ein guter Zeitpunkt sei, seinen Vor- und Nachnamen zu ändern und ein Leben bei Null zu beginnen. Er wurde von einer katholischen Familie in einer ländlichen Gegend aufgenommen, was es ihm ermöglichte, dem Stigma des Namens Bormann zu entkommen, und er begriff, dass es ein guter Moment war, seine eigene Geschichte zu formen. Der junge Bormann fand in der Religion eine Form der Erlösung und entschied 1958, sich zum Priester weihen zu lassen.
Dieser Schritt markierte einen drastischen Kontrast zum Erbe seines Vaters, dessen Leben durch Opulenz, Macht und die Gräueltaten des Regimes definiert war. Als Missionar widmete Martin Adolf sein Leben der Hilfe für andere, insbesondere während des Bürgerkriegs im Kongo, wo sein Glaube auf die Probe gestellt wurde. In dieser Zeit wurde er gefangen genommen und gefoltert, ein Moment in seinem Leben, der tiefe sowohl physische als auch emotionale Spuren bei ihm hinterließ. Im Jahr 1971 führte ihn ein Autounfall in ein Krankenhaus, wo er eine junge Ordensschwester kennenlernte. Diese Begegnung sollte den Kurs seines Lebens erneut ändern, da sie sich schnell verliebten und beschlossen, ihre religiösen Gelübde abzulegen, um zu heiraten.
Dieser Akt, obwohl kontrovers für die religiöse Gemeinschaft, symbolisierte seine Suche nach einem menschlicheren Leben, fernab der Einschränkungen, die sowohl durch den Glauben als auch durch das Gewicht seines Nachnamens auferlegt worden waren. Im Laufe seines Lebens hatte Martin Adolf nie die Gelegenheit, sich vollständig mit seiner Vergangenheit zu versöhnen. Seine Mutter Gerda starb 1946 an Krebs, nur ein Jahr nach Kriegsende, und seine Geschwister wurden in Pflegefamilien geschickt, was die familiären Bande endgültig zerbrach.
Albert Speer Junior, das Erbe des Architekten
Albert Speer Junior, geboren am 29. Juli 1934 in Berlin, war ein deutscher Architekt und Stadtplaner, Sohn des prominenten Nazi-Architekten Albert Speer, bekannt als „Hitlers Architekt“ und Rüstungsminister während des Dritten Reiches. Die Beziehung zwischen Speer Junior und seinem Vater war, wie bereits erwähnt, ziemlich distanziert und keineswegs präsent. Nach dem Krieg wurde Albert Speer Vater in den Nürnberger Prozessen zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt, was die Trennung zwischen ihm und seinen Kindern vergrößerte. Speer Junior erinnerte sich daran, dass sein Vater nicht der Typ Vater war, der deine Hausaufgaben kontrollierte; dies deutete darauf hin, dass es seinen Vater wenig kümmerte, was sein Sohn tat, wenn er nicht da war.
Trotz der schweren Last des Nachnamens entschied sich Speer Junior für eine Karriere in Architektur und Stadtplanung. Er studierte an der Technischen Universität München und gewann 1964 seinen ersten internationalen Preis, was es ihm ermöglichte, sein eigenes Architekturbüro zu gründen. 1984 gründete er die Firma „Büro Albert Speer & Partner“ in Frankfurt am Main, die zu einer der anerkanntesten in Deutschland wurde. Speer Junior zeichnete sich durch seinen Fokus auf nachhaltige Stadtplanung und Großprojekte aus. Er war an der Planung der Expo 2000 in Hannover und der Shanghai International Automobile City beteiligt. Zudem war er der Hauptplaner der zentralen Achse Pekings für die Olympischen Spiele 2008.
Seine Firma war auch an der Bewerbung Münchens für die Olympischen Winterspiele 2018 und an den Vorbereitungen für die FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft 2022 in Katar beteiligt. Zeit seines Lebens versuchte Speer Junior, sich von allem zu distanzieren, was mit seinem Vater in Verbindung stand. In Interviews erwähnte er, dass er immer nach seinem Vater gefragt wurde, was er als sehr störend empfand. Er bekräftigte, dass er sein ganzes Leben lang versucht habe, sich vom väterlichen Schatten zu trennen und seine eigene berufliche Identität aufzubauen. Speer Junior verstarb am 15. September 2017 in Frankfurt am Main im Alter von 83 Jahren nach Komplikationen infolge einer Operation. Sein Leben und seine Karriere standen aufgrund seiner Verwandtschaft ständig unter öffentlicher Beobachtung, doch es gelang ihm, sich als respektierter Architekt und Stadtplaner zu etablieren und eine bedeutende Spur im Bereich der nachhaltigen Stadtplanung zu hinterlassen.
Niklas Frank, Sohn des „Schlächters von Krakau“
Niklas Frank, der jüngste Sohn von Hans Frank, dem bekannten „Schlächter von Krakau“, ist eine der komplexesten und verstörendsten Figuren unter den Nachkommen der Nazis des Zweiten Weltkriegs. Geboren 1939, wuchs Niklas wie die meisten dieser Kinder von Diktatoren in einem Umfeld von Luxus und Privilegien in einem imposanten Renaissance-Palast zusammen mit seinen vier Geschwistern auf. Doch dieses scheinbare Leben, das jeden hätte neidisch machen können, war geprägt von der Anwesenheit kalter, distanzierter und dominanter Eltern, deren Liebe und Fürsorge zu fehlen schienen. Hans Frank war als Generalgouverneur des polnischen Territoriums während der Nazi-Besatzung einer der Hauptverantwortlichen für die brutale Unterdrückung der polnischen und jüdischen Bevölkerung sowie für die Verwaltung der Konzentrationslager und Ghettos, in denen Millionen Menschen ihr Leben verloren.
Der Einfluss der Figur Hans Franks auf seinen jüngsten Sohn war tiefgreifend und verheerend. Niklas war erst 7 Jahre alt, als sein Vater verhaftet, in den Nürnberger Prozessen verurteilt und 1946 durch den Strang wegen Kriegsverbrechen hingerichtet wurde. Für ein so junges Kind hätte der Tod seines Vaters an sich ein traumatisches Ereignis sein müssen, doch für Niklas war diese Erfahrung geprägt von der absoluten Ablehnung der Figur Hans Franks. In späteren Interviews und Büchern bezeichnete Niklas seinen Vater als einen Mörder, einen eitlen, feigen und erbärmlichen Mann, den er zutiefst verachtete. Die mangelnde Reue, die sein Vater während des Prozesses zeigte, und das Gefühl, dass er nie das Ausmaß seiner Verbrechen anerkannte, war für Niklas unerträglich und fast unmöglich zu verzeihen.
Niklas entschied sich im Gegensatz zu vielen anderen Mitgliedern der Familie Frank, der Realität seines Erbes entgegenzutreten. Während einige seiner Geschwister versuchten, die Verantwortung ihres Vaters zu leugnen, zeigte sich Niklas unnachgiebig in seiner Ablehnung und akzeptierte die ererbte Schuld als Teil seiner persönlichen Geschichte. In mehreren Interviews räumte Niklas ein, dass für ihn die Schuld seines Vaters nicht nur eine historische Last, sondern auch ein emotionales Urteil war, das er sein Leben lang mit sich schleppte. Sein Verständnis dieser ererbten Schuld war direkt und brutal: „Seine Schuld ist unser Erbe“, bekräftigte er und verstand, dass die Komplizenschaft seines Vaters an den Verbrechen des Nazi-Regimes nicht minimiert oder ignoriert werden konnte.
Die Beziehung von Niklas zu seiner Mutter war ebenfalls ziemlich konfliktreich. Obwohl sie in einer luxuriösen Umgebung lebten, waren die Besuche seiner Mutter in den polnischen Ghettos, um sich Schmuck und Wertgegenstände anzueignen, Taten, die Niklas tief prägten. In einer seiner Erzählungen beschrieb er, wie er als Kind im Inneren des luxuriösen Mercedes mit Chauffeur wartete, während seine Mutter in die Ghettos ging, um „so schöne Korsetts“ abzuholen, die die Juden anfertigten. Dieses Verhalten seiner Mutter, die ebenfalls indirekt mit den Verbrechen des Regimes verknüpft war, trug noch mehr zu Niklas’ Sicht auf die moralische Korruption und die Heuchelei bei, die seine Familie charakterisierten. Er konnte nicht verstehen, wie seine Mutter, genau wie sein Vater, keinerlei Reue für die Tragödie zeigte, zu deren Schaffung seine Familie beigetragen hatte.
Als Niklas älter wurde, verwandelte sich sein Hass auf seinen Vater in eine Suche nach der Wahrheit. Er entschied sich, Schriftsteller und Journalist zu werden, und fand durch seine Bücher einen Weg, seine Emotionen zu kanalisieren und den tiefen Groll gegen seinen Erzeuger auszudrücken. Er veröffentlichte zwei sehr einflussreiche Bücher, eines gegen seinen Vater und eines gegen seine Mutter, in denen er ungeschminkt die Realität seiner Familie und das Erbe der Verbrechen des Dritten Reiches enthüllte. In seinen Büchern beschrieb Niklas Hans Frank mitleidlos als einen Mann ohne Reue, der mehr um seinen eigenen Status und seine Eitelkeit besorgt war als um die Gräueltaten, die er zu verüben geholfen hatte. Diese radikale Ablehnung seiner Familie brachte ihm die Verachtung und Kritik seiner Geschwister ein, die seine Sichtweise nicht teilten, eine viel distanziertere Beziehung zur Geschichte ihres Vaters hatten und es vorzogen, jeglichen Kontakt zu ihm abzubrechen, wobei sie ihn als Verräter behandelten.
Unter den bereits erwähnten Fällen grausamen Schicksals für die Kinder von Vätern, die die Flagge des Nationalsozialismus bis zum Ende ihres Lebens trugen, sticht eine der schockierendsten und finstersten Episoden der letzten Tage des Dritten Reiches hervor: das Schicksal der Kinder von Joseph und Magda Goebbels.
Die Goebbels nach dem Ende des Dritten Reiches
Joseph Goebbels, der mächtige Nazi-Propagandaminister, und seine Frau Magda trafen eine Entscheidung, die eines der verstörendsten Kapitel des Zweiten Weltkriegs markierte: die Ermordung ihrer sechs Kinder, bevor sie selbst Selbstmord begingen. Die Kinder, deren Alter zwischen 4 und 12 Jahren lag, trugen Namen, die zu Ehren von Adolf Hitler mit dem Buchstaben „H“ begannen: Helga, Hildegard, Helmut, Holdine, Hedwig und Heidrun. Mit dem Fall Berlins und der unmittelbar bevorstehenden Niederlage des Nationalsozialismus führte sie ihr irrationaler Fanatismus zu dem Glauben, dass ihre Kinder in einer Welt ohne das Dritte Reich nicht überleben könnten.
Obwohl Karl Gebhardt, Präsident des Roten Kreuzes, ihnen anbot, die Kinder aus der Stadt zu bringen, lehnten sie den Vorschlag ab. Magda rechtfertigte ihre Entscheidung mit der Behauptung, sie sähe ihre Kinder lieber tot, als ihnen zu erlauben, mit der Schande eines Vaters aufzuwachsen, der als einer der größten Verbrecher der Geschichte identifiziert wurde. Der Kontext, in dem sich dieser Horror abspielte, war düster. Im Bunker von Adolf Hitler, der zum Zufluchtsort für die Nazi-Führer geworden war, während die Sowjets durch Berlin vorrückten, herrschte eine verzweifelte Atmosphäre. Diskussionen über Selbstmord waren normal geworden, und Zyankalikapseln zirkulierten als Teil der Vorbereitungen für das Ende. Inmitten dieses Wahnsinns blieben die Goebbels-Kinder ahnungslos gegenüber dem Schicksal, das sie erwartete.
Helga, die Älteste, schien etwas zu ahnen, doch die Erwachsenen verschleierten die Wahrheit mit Lügen über die Situation. Laut Zeugen spielten die Kleinen mit Blondie, Hitlers Hündin, und nahmen an den letzten Momenten im Bunker mit einer Unschuld teil, die der Schwere der Ereignisse widersprach. Hinter dieser Fassade hatte Magda jedoch bereits ihren tragischen Plan beschlossen, überzeugt davon, dass ein so extremer Akt notwendig sei, um ihre Kinder vor dem vermeintlichen Leid zu schützen, dem sie in der Zukunft gegenüberstünden. Am 30. April 1945, nach dem Selbstmord von Hitler und Eva Braun, begannen die Goebbels mit den Vorbereitungen für ihren eigenen Tod.
Am folgenden Tag befahlen sie dem SS-Zahnarzt, den Kindern Morphin zu verabreichen, um sie schläfrig zu machen. Danach platzierten Magda und Hitlers persönlicher Arzt Zyankalikapseln in den Mündern der Kinder und stellten sicher, dass diese zerbrachen, indem sie ihre Kiefer zusammendrückten. Schließlich lagen die Körper der Kinder reglos in den Räumen des Bunkers. Später erfüllten die Goebbels selbst ihren Todespakt; sie zerbissen Zyankalikapseln in den Gärten der Reichskanzlei und wurden auf Befehl, den sie zuvor hinterlassen hatten, durch Schüsse hingerichtet.
