Windgeschwindigkeiten von bis zu 160 km/h, bis zu 7 m hohe Schneeverwehungen und halb so hohe Fluten brachten vom 28. Dezember 1978 bis zum 3. Januar 1979 buchstäblich alles zum Stillstand. In den meisten betroffenen Regionen fielen durchschnittlich 70 cm Schnee und es wurde 30 cm dickes Eis gemeldet! ​​Die gesamte nördliche Hälfte Westdeutschlands und die gesamte DDR waren betroffen – von Flensburg und Hamburg bis Braunschweig und Köln; von Rostock und Neubrandenburg bis Leipzig und Erfurt. Alle waren betroffen. Die Insel Rügen war tagelang vom Rest der Welt abgeschnitten, bis Hilfe eintraf. Schnee blockierte den Kohletransport aus der Lausitz zu den brennenden Kraftwerken und führte so in weiten Teilen Ostdeutschlands zu Stromausfällen. Und die Autobahnen von Frankfurt/Main bis zur dänischen Grenze bei Flensburg und darüber hinaus waren mit liegengebliebenen Autos übersät. Hunderte von Menschen verloren bei diesem Sturm ihr Leben.

Dieser Schneesturm war nur der Anfang des Winters, der in Deutschland alles lahmlegte, denn am 18./19. Februar 1979 fiel noch einmal Schnee und Eis in ähnlichem Ausmaß. Die Gesamtschneemenge während des gesamten Zeitraums betrug über 100 Zentimeter, das Doppelte der jährlichen Schneemenge in dieser Region.

Obwohl die Regierung erst spät auf die Neujahrsstürme reagierte und inzwischen ihre Notfallmaßnahmen in solchen Fällen verbessert hat, wurden zahlreiche Dokumentarfilme produziert, die die Ereignisse anhand von Augenzeugenberichten detailliert beschreiben. Drei davon wurden vom Dachboden ausgegraben, damit Sie einen Blick darauf werfen und die tatsächliche Stärke des Sturms nachvollziehen können. Er zählt immer noch zu den zehn schlimmsten Winterstürmen seit 1949.