Les ours sont des créatures puissantes et incroyablement intelligentes. Des études sur les ours noirs américains ont même démontré qu’ils savent compter.

L’idée même de les garder captifs pour notre divertissement est déchirante, mais forcer l’un d’eux à porter un gilet de torture est d’une cruauté inouïe.

L’enfer sur terre.
Bear Caesar a passé la première partie de sa vie dans une sorte d’enfer sur terre. Elle vivait dans une ferme en Chine qui récoltait des ingrédients pour la médecine traditionnelle chinoise.

Elle fut cruellement contrainte de fournir à la ferme la bile extraite de sa vésicule biliaire. Ses ravisseurs la vidaient de son liquide 24 heures sur 24 et l’enchaînaient dans un gilet métallique contraignant. Elle était confinée dans une petite pièce où elle pouvait à peine bouger.

Mais alors que sa vie semblait ne jamais pouvoir s’améliorer, des défenseurs des animaux au grand cœur sont venus à la rescousse de César… et ont tout changé.

Comme des milliers d’autres ours en Chine, César a grandi dans ce qui pourrait être comparé à l’enfer sur terre.

Elle était contrainte de vivre dans un espace exigu et portait sur elle ce qui s’apparentait à un instrument de torture. Tel un engin de torture médiéval, la cuirasse lui comprimait le corps, tandis qu’une pointe dirigée vers son cou empêchait César de mordre ou de retirer l’appareil.

Pire encore, César avait une plaie ouverte au flanc. Elle fut contrainte de leur fournir de la bile de sa vésicule biliaire, qu’ils utilisèrent pour fabriquer des médicaments traditionnels chinois.

« C’est la pire torture imaginable dans une ferme à bile », a déclaré Animals Asia, l’association qui a sauvé César, à propos du gilet.

César a terriblement souffert dans ses conditions de vie épouvantables, et sa survie est un miracle. Mais au milieu de ce désespoir, sans espoir de voir la fin de ses tortures, tout a basculé pour César en 2004 lorsqu’elle a été l’une des rares ourses sauvées par Animals Asia.

À ce moment-là, elle était frustrée, malheureuse et gravement blessée. Mais grâce à Animals Asia, elle a enfin pu se libérer de ce terrible gilet et recevoir l’amour et les soins dont elle avait besoin et qu’elle méritait.

Elle se métamorphosa complètement en une ourse forte et majestueuse, au pelage magnifique et éclatant. À l’instar du général romain dont elle portait le nom, César incarnait le respect. Pesant 300 kg, sa force et sa stature imposantes lui conféraient une présence extraordinaire.

« Les cicatrices de César ont presque toutes disparu et aujourd’hui, c’est une ourse d’une beauté étonnante (et redoutable) », écrivait l’organisation en 2016.

Après avoir été sauvée, ses activités préférées étaient la natation, les bains de soleil et le jardinage, surtout lorsque le temps était agréable et frais en automne.

« Elle a passé douze années heureuses avec Animals Asia à Chengdu, profitant de baignades au soleil et assouvissant ses instincts naturels de creuser, surtout lorsque le temps se rafraîchit en automne », a déclaré Animals Asia.

« Voir un ours se secouer ainsi est toujours un moment d’émerveillement – ​​ce sont des animaux incroyablement beaux et puissants, et César l’incarne parfaitement », a déclaré Nic Field, directeur de l’équipe vétérinaire et des ours de Chine du groupe, dans un communiqué. « La voir au soleil – douze ans après son sauvetage – il est difficile d’imaginer sa vie à cette époque. »

Bien que César ait été sauvé, il est important de se rappeler tout le travail qui reste à accomplir pour mettre fin à la torture animale.

En Chine, on estime à 10 000 le nombre d’ours détenus en captivité. Espérons que l’histoire de César serve d’électrochoc et incite les amoureux des animaux du monde entier à s’unir pour mettre fin à cette situation.

« Ces vestes métalliques sont désormais illégales et donc moins courantes, mais il est probable qu’il en reste encore quelques-unes en circulation », a déclaré Steve Jackson, responsable de la communication chez Animals Asia, à The Dodo en 2016.

Triste nouvelle concernant l’ours César :
Le sauvetage de César n’était peut-être qu’un petit pas contre l’industrie de la bile, mais il a complètement transformé la vie de cet ours brun qui souffrait tant. Après des années passées cachée dans l’obscurité, elle a enfin pu nager, grimper et courir librement dans l’herbe, rattrapant ainsi le temps perdu.

Malheureusement, les conditions difficiles qu’elle a endurées dans l’élevage d’extraction de vésicules biliaires ont fini par avoir raison d’elle. Une tumeur très agressive s’est développée, un cruel rappel des lésions cellulaires et des infections causées par les extractions répétées de la vésicule biliaire – une réalité courante pour de nombreux ours sauvés.

Peu après la découverte de sa tumeur, César est décédée, laissant Animals Asia et ses soigneurs dévastés. Son histoire témoigne avec émotion des difficultés que rencontrent encore les ours comme elle, et rappelle avec gravité la résilience et le courage des animaux qui survivent à une cruauté inimaginable.

Treize ans plus tard, la torture dans une ferme à bile finit par tuer un ours brun sauvé…
Si la vie tragique de César, l’ours brun, nous a appris quelque chose, c’est que nous ne pouvons pas nous arrêter tant que tous les ours ne sont pas libérés des dernières fermes à bile en Chine et au Vietnam – et que la moindre occasion de sauver un seul ours est cruciale. Ils ont besoin de nous plus que nous ne pouvons l’imaginer. Nous ne pouvons pas les abandonner.