La mère du garçon de 8 ans tué lors de sa fête d’anniversaire supplie les autres parents d’éviter d’acheter cette décoration courante qui a coûté la vie à son petit garçon dans « l’un des accidents les plus tragiques ».

Le petit Joshua Dunbar, un garçonnet de 8 ans aux yeux pétillants, plein d’énergie et de rêves, venait de fêter son anniversaire. La maison était décorée de ballons, de chapeaux de fête et de toutes les petites joies qui accompagnent le passage à l’âge adulte. Mais quelques heures seulement après que les rires se soient tus, la tragédie a frappé de la manière la plus inimaginable.

« C’était son heure. »
Le 27 avril 2024, Joshua a été retrouvé seul et inanimé dans sa chambre. Un grand ballon gonflé à l’hélium en forme de huit – censé célébrer son anniversaire – se trouvait au-dessus de sa tête.

Malgré les efforts frénétiques de sa famille et des ambulanciers qui l’ont transporté d’urgence à l’hôpital, le petit cœur de Joshua n’a pas pu être rallumé.

« C’était absolument traumatisant. Impossible de l’oublier. On ferme les yeux, et on ne voit, on n’entend que ça. On entend les cris, les hurlements, les sirènes. On entend les mots du médecin, qui dit être vraiment désolé. C’était son heure », a confié sa mère, Carly, au Mirror.

« Je me souviens juste de lui avoir tenu la main. Papa et moi, on tenait chacun la sienne, et je lui ai dit : “Mon fils, si tes ailes d’ange sont là et que tu es prêt à les prendre, alors prends-les. Maman et Papa sont là avec toi, on est avec toi jusqu’au bout. Si tu es prêt à partir, mon fils, pars en paix” », a raconté la mère en deuil à propos de son fils, qu’elle a décrit comme « un enfant unique, avec des yeux bleus magnifiques et un sourire malicieux ».

« Littéralement, en quelques minutes, il était parti. C’était comme s’il attendait notre accord, à son père et à moi. Ce sont des images que je ne pourrai jamais effacer ni oublier. »

Suffocation.
Lors de l’enquête sur son décès, le coroner a confirmé que la cause du décès de Joshua était « compatible avec une asphyxie par ballon à hélium ».

Bien que l’hélium ne soit pas toxique en soi, le médecin légiste Andre Rebello a déclaré au Liverpool Echo que le gaz avait remplacé l’oxygène dont Joshua avait besoin pour respirer.

« L’inhalation d’hélium a empêché l’oxygène de pénétrer dans son organisme, et sans oxygène, la vie est impossible en quelques minutes. Ce fut une journée tragique, car elle avait pourtant commencé comme une fête. »

Qualifiant l’accident de « l’un des plus tragiques », Rebello poursuivit : « Quiconque a un cœur se demande ce qu’il faisait. Peut-être ignorait-il que le ballon était dégonflé, ou peut-être essayait-il de voir l’hélium passer sur ses cordes vocales pour modifier sa voix. Je ne sais pas. Personne ne le sait. »

« C’était un petit garçon qui jouait dans sa chambre, et tragiquement, cela a eu des conséquences fatales », a-t-il ajouté, affirmant que la mort d’un enfant est « le pire cauchemar d’un parent ».

« Utilisez uniquement des ballons gonflés à l’air »
Quelques jours après la mort tragique de son petit garçon, Carly a utilisé les réseaux sociaux pour demander l’interdiction des ballons gonflés à l’hélium.

« Il n’y a pas de remède à la douleur d’un cœur brisé ni à la perte d’un enfant. Croyez-moi, n’achetez surtout pas de ballons gonflés à l’hélium pour vos enfants », a-t-elle écrit dans une publication Facebook, selon le Daily Mail. « Depuis, je me déteste chaque jour d’avoir acheté ce ballon qui a emporté notre petit garçon, et je ne souhaite à aucun autre enfant ni à aucune autre famille de vivre un tel enfer ! Utilisez uniquement des ballons gonflés à l’air. »

« La main sur le cœur, je ne voudrais jamais qu’un autre enfant perde la vie, qu’une autre famille ressente ce que nous ressentons chaque jour. »

Carly espère que la perte dévastatrice de Joshua ne sera pas vaine, et elle est déterminée à transformer le chagrin de sa famille en un message vital, suppliant les autres de protéger leurs enfants des dangers cachés qu’elle n’a jamais vus venir.

« C’est une véritable torture et ça ne s’arrange pas, vraiment pas. Si une, deux, trois personnes s’arrêtent pour réfléchir et prennent en compte ce que je dis, et n’achètent pas de ballon à l’hélium, c’est la mort d’un enfant qui sera évitée. »

Elle ajoute : « C’est de cela qu’il s’agit, d’éviter que cela n’arrive à un autre enfant, et le seul moyen d’y parvenir est d’arrêter d’acheter des ballons à l’hélium. Achetez simplement des ballons à l’air ; ils sont tout aussi jolis. »

Alors la prochaine fois que vous organiserez une fête, réfléchissez-y à deux fois avant de remplir l’air de décorations flottantes.