9. November 1975, 3 Uhr morgens. Leonid Breschnew, Führer der Sowjetunion, wird aus dem Schlaf gerissen durch einen dringenden Anruf des Verteidigungsministeriums. Ein hochmoderner Zerstörer der baltischen Flotte wurde soeben von seinem eigenen Politoffizier entführt und rast mit voller Fahrt Richtung Schweden. An Bord: Raketen und sämtliche neuesten militärischen Geheimnisse der Sowjets.

Der absolute Albtraum des Kreml wird Wirklichkeit. Ein sowjetisches Kriegsschiff versucht in den Westen überzulaufen. Doch um zu verstehen, wie diese unvorstellbare Krise ausbrechen konnte, müssen wir einige Stunden zurückgehen, als noch niemand etwas ahnte. Während die meisten Besatzungsmitglieder an Land die Feierlichkeiten genießen, bleibt ein Mann an Bord: Valeri Michailowitsch Sablin.

Kapitän dritten Ranges, Politoffizier des Schiffes, 36 Jahre alt, intensiver Blick, unerschütterliche Überzeugungen. Sablin ist ein reinrassiger Leninist, der Breschnews Regime als Verrat an den Revolutionsidealen betrachtet. Die Korruption der Nomenklatura, die pharaonischen Militärausgaben, während das Volk darbt, das Ausbleiben von Reformen, all das ist ihm unerträglich. Er hat beschlossen, radikal zu handeln.

Zwei Versionen seines Plans kursieren. Die erste behauptet, er wolle nach Leningrad fahren, beim Museumskreuzer Aurora anlegen, dem Symbol der Revolution, und von dort aus einen Aufruf zum Aufstand gegen Breschnew an die Nation senden. Die zweite Version, die westliche Geheimdienste favorisieren, besagt, er plane, mit dem Zerstörer samt allen Geheimnissen nach Schweden überzulaufen. Was auch immer die Wahrheit ist, sein Plan wird eine beispiellose militärische Krise auslösen.

Am Abend des 9. November schreitet Sablin zur Tat. Er lockt Kommandant Anatoli Potulni in eine Falle, indem er betrunkene Offiziere im Sonarraum vorgibt. Als Potulni hinuntersteigt, um nachzusehen, schließt Sablin die Luke und verriegelt sie. Der Kommandant hämmert gegen den Stahl und schreit. Sablin antwortet ruhig durch das Metall:

„Entschuldigung, ich hatte keine andere Wahl. Am Ziel entscheiden sie über Ihr Schicksal.“

Dann beruft Sablin die 15 anwesenden Führungsoffiziere ein. Er legt seine Vision dar, schlägt eine Abstimmung mit schwarzen und weißen Damesteinen vor. Verblüffendes Ergebnis: Acht dafür, sieben dagegen. Die Gegner werden brutal überwältigt und in Kabinen eingesperrt. Sablin kontrolliert nun das Schiff. Bleibt die Mannschaft. Sablin befiehlt, die 145 Matrosen auf dem Hauptdeck zu versammeln. In der kalten Nacht steigt er auf eine Kiste und beginnt seine Rede:

„Die Führung der Partei und der sowjetischen Regierung hat die Prinzipien der Revolution aufgegeben. Es gibt keine Freiheit und keine Gerechtigkeit mehr. Der einzige Ausweg ist eine neue kommunistische Revolution.“

Seine Stimme klingt leidenschaftlich. Die Matrosen, fasziniert und verängstigt zugleich, jubeln schließlich ihrem Politoffizier zu. Die Storoschewoi ist soeben in die Meuterei gekippt. Doch ein junger Wehrpflichtiger teilt die allgemeine Begeisterung nicht. Er begreift, was folgen wird: Eine massive militärische Reaktion, Bomben, vielleicht der Tod für die gesamte Besatzung. Die Dunkelheit nutzend, schleicht er zur Reling und springt in die eisigen Wasser der Düna. Die schwarzen Novemberwellen verschlingen ihn.

Sablin hat keine Zeit, sich mit dieser Fahnenflucht aufzuhalten. Jede Minute zählt. Sein Plan sah eine unauffällige Abfahrt am nächsten Morgen vor, getarnt im normalen Schiffsverkehr. Doch mit einem Mann über Bord, der Alarm schlagen wird, ändert sich alles. Er muss sofort ablegen. Er befiehlt, das Radar abzuschalten, um nicht entdeckt zu werden, die Leinen loszuwerfen, die Maschinen auf volle Kraft.

Mit dumpfem Dröhnen entfernt sich die Storoschewoi vom Kai und gleitet in die neblige Nacht. Kurs Ostsee. Währenddessen schwimmt der entkommene Wehrpflichtige verzweifelt ans Ufer. Das eisige Wasser brennt auf seiner Haut. Die durchnässten Kleider ziehen ihn nach unten. Endlich erreicht er das Ufer, zieht sich auf die glitschigen Steine, zitternd vor Kälte und Angst. Er muss das Kommando warnen. Er muss sie aufhalten.

Er beginnt auf der verlassenen Straße per Anhalter zu fahren. Mehrere Autos fahren vorbei, ohne anzuhalten. Die Fahrer sehen diesen durchnässten, taumelnden Matrosen und denken, er sei betrunken. Niemand will Ärger mit einem besoffenen Soldaten während der Festlichkeiten. Der Wehrpflichtige findet schließlich eine öffentliche Telefonzelle. Mit seinen letzten Münzen ruft er den Marinestützpunkt an. Ein diensthabender Offizier nimmt ab. Der Matrose erklärt keuchend, dass eine Meuterei auf der Storoschewoi stattfindet, dass das Schiff den Hafen verlassen hat, dass dringend eingegriffen werden muss. Schweigen am anderen Ende. Dann lacht der Offizier höhnisch:

„Geh nach Hause und schlaf deinen Rausch aus, Genosse.“

Er legt auf. Der Wehrpflichtige schreit frustriert in der leeren Kabine. Er hat keine Wahl mehr. Er muss zum Marinehauptquartier in Riga laufen. Kilometer in der Novemberkälte, durchnässt bis auf die Knochen. Er macht sich auf den Weg. Eine Stunde vergeht. Zwei Stunden. Währenddessen dringt die Storoschewoi tiefer in die Nacht zur hohen See vor.

Als der Wehrpflichtige endlich beim Hauptquartier ankommt, erschöpft und frierend, beginnt die Sonne aufzugehen. Diesmal hört man ihm zu. Man versucht, den Zerstörer per Funk zu erreichen. Keine Antwort. Man probiert andere Frequenzen. Immer noch Stille. Dann plötzlich knistert eine Notfallübertragung aus den Lautsprechern. Eine panische Stimme, vielleicht ein befreiter Offizier oder ein widerwilliges Besatzungsmitglied:

„Meuterei an Bord der Storoschewoi, wir fahren zur hohen See.“

Die Nachricht wiederholt sich mehrmals, bevor sie abrupt abbricht. Admiral Kossow, Kommandant der baltischen Flotte, wird blass. Er erkennt das Ausmaß der Katastrophe. Ein moderner Zerstörer mit all seinen militärischen Geheimnissen ist dabei, in den Westen zu entkommen. Er nimmt das rote Telefon ab, das ihn direkt mit Moskau verbindet.

In Moskau wird Leonid Breschnew um 4 Uhr morgens brutal geweckt. Der Verteidigungsminister verkündet ihm die Nachricht, die seine Stimme zittern lässt: Ein hochmodernes sowjetisches Kriegsschiff versucht mit all seinen militärischen Geheimnissen nach Schweden überzulaufen. Breschnew, noch verschlafen, braucht einige Sekunden, um das Ausmaß der potenziellen Katastrophe zu begreifen. Wenn die Storoschewoi schwedische Gewässer erreicht, ist das eine internationale Demütigung für die UdSSR mitten im Kalten Krieg. Die Westler hätten Zugang zu den neuesten Radarsystemen, Kommunikationscodes, Raketen – Jahre militärischer Forschung auf einem Silbertablett serviert. Ohne zu zögern gibt der sowjetische Führer den fatalen Befehl:

„Stoppt dieses Schiff mit allen notwendigen Mitteln. Wenn ihr es nicht zurückerobern könnt, versenkt es.“

In den folgenden Minuten erhält die halbe baltische Flotte den Befehl, sofort auszulaufen. Elf Schnellboote verlassen die Häfen von Riga und Liepaja mit voller Fahrt. 13 Kriegsschiffe nehmen die Verfolgung auf. Auf den Luftwaffenbasen heulen die Sirenen. Piloten rennen zu ihren Maschinen. 60 Kriegsflugzeuge starten in den grauen Novemberhimmel. Seepatrouillenflugzeuge Iljuschin Il-38, Bomber Tupolew Tu-16 bewaffnet mit Kingfish-Marschflugkörpern und 36 Jagdbomber Jakowlew Jak-28. Es ist die größte sowjetische Militäroperation in Friedenszeiten seit Jahren. All das, um ein einziges Schiff zu stoppen.

Die Storoschewoi fährt durch dichten Nebel, der die Ostsee wie ein Leichentuch einhüllt. Sablin hat befohlen, alle Kommunikationssysteme und das Radar abzuschalten, um nicht entdeckt zu werden. Der Zerstörer gleitet lautlos durch den Dunst, unsichtbar, aber auch blind. Die Stunden vergehen. Die Besatzung ist angespannt. Einige Matrosen beginnen zu begreifen, worauf sie sich eingelassen haben. Andere bleiben von Sablins revolutionärer Rhetorik überzeugt. In den verriegelten Kabinen hämmern die eingesperrten Offiziere gegen die Wände und schreien, doch niemand hört sie.

Gegen 6 Uhr morgens wird der Nebel so dicht, dass Sablin eine riskante Entscheidung trifft. Um eine Kollision mit einem Handelsschiff zu vermeiden, befiehlt er, das Radar einzuschalten. Ein fataler Fehler. Das elektronische Signal durchdringt den Nebel wie ein Leuchtturm. Dutzende Kilometer entfernt erfassen sowjetische Ortungssysteme sofort die Emission. Die Storoschewoi hat gerade ihre Position verraten.

Der Zerstörer nähert sich der Irbenstraße, einer engen Passage zwischen der Insel Ösel und der kurischen Halbinsel. Ein Leuchtturmwärter entdeckt die graue Silhouette des Schiffes, die aus dem Nebel auftaucht. Er greift zum Telefon und alarmiert die Behörden. Innerhalb weniger Minuten erhalten drei Jagdbomber Jak-28 den Befehl, sich zur Meerenge zu begeben. Die Piloten bringen ihre Motoren auf volle Leistung. In ihren Cockpits empfangen sie widersprüchliche Anweisungen. Einige Kommandeure befehlen, das Feuer zu eröffnen, andere sagen, sie sollen warten. Niemand will die Verantwortung tragen, ein sowjetisches Schiff mit seiner Besatzung zu versenken.

Die ersten Flugzeuge erreichen die Meerenge. Durch den Nebel erkennen die Piloten eine dunkle Form auf dem Wasser. Es ist ein sowjetischer Zerstörer. Sie gehen zum Angriff über. Die Bomben fallen pfeifend. Wasserfontänen explodieren um das Ziel herum. Doch etwas stimmt nicht. Das getroffene Schiff ist nicht die Storoschewoi. Es ist ein sowjetischer Frachter auf dem Weg nach Finnland. Die Piloten haben gerade ihr eigenes Handelsschiff versehentlich bombardiert.

Der beschädigte Frachter sendet verzweifelte Notrufe. Totale Verwirrung im Funkverkehr. Doch die echte Storoschewoi fährt weiter. Sie hat gerade die Meerenge passiert. Vor ihr liegt die offene See. Noch 50 Seemeilen und sie erreicht schwedische Hoheitsgewässer. Auf den Verfolgerschiffen und in den Flugzeugen erkennen die sowjetischen Offiziere, dass sie das Rennen zu verlieren drohen. Die Befehle werden dringlicher, verzweifelter. Dieser Zerstörer muss jetzt gestoppt werden, bevor es zu spät ist.

Sablin brüllt Befehle. Der Rudergänger bringt die Maschinen aufs Maximum. Der Zerstörer schießt in einer Gischtwolke vorwärts. Hinter ihnen verdunkelt sich der Horizont. Das sind keine Wolken, das sind Dutzende von Flugzeugen, die wie ein Raubtierschwarm auf ihre Position zusteuern. Jakowlew Jak-28, Überschalljagdbomber, bewaffnet mit konventionellen Bomben. Sie kommen in Wellen, ein Flugzeug alle 60 Sekunden. Perfekte Formation für einen koordinierten Angriff. Auch eine Selbstmordformation, denn die Storoschewoi verfügt über zwei Boden-Luft-Raketensysteme OSA, die alle 40 Sekunden ein Flugzeug abschießen können. Wenn Sablin den Feuerbefehl gibt, wird die Hälfte der Angreifer zerstört.

Die erste Jak-28 stürzt auf den Zerstörer herab. Sablin antizipiert. Er befiehlt eine scharfe Wendung, die den Bug des Schiffes dem Flugzeug zuwendet. Aus diesem Winkel ist der Zerstörer nur noch eine schmale Linie im Meer. Ein nahezu unmögliches Ziel. Der Pilot lässt seine Bomben fallen. Sie explodieren 50 Meter vom Schiff entfernt im Wasser. Verfehlt. Das Flugzeug donnert über das Hauptdeck, so tief, dass die Matrosen das Gesicht des Piloten sehen können. Dann verschwindet es in den Wolken.

Doch die Piloten des 668. Bomberregiments gehören zu den besten der Sowjetunion. Das zweite Flugzeug kommt bereits. Diesmal hat der Pilot seinen Anflug anders berechnet. Er wendet scharf, nachdem er über den Zerstörer geflogen ist. Positioniert sich so, dass das Schiff keine Zeit hat, erneut zu manövrieren. Die Storoschewoi ist noch mitten in der Wende verwundbar. Die Bomben fallen. 3 Sekunden Stille. Dann eine gewaltige Explosion am Heck des Schiffes.

Die FAB-250 Bombe hat das Heck des Zerstörers wie ein Riesenhammer getroffen. Die Explosion reißt die Decksabdeckung im hinteren Teil in einer Wolke aus Flammen und schwarzem Rauch ab. Metallsplitter fliegen in alle Richtungen. Unten im Maschinenraum werden die Mechaniker von der Druckwelle gegen die Wände geschleudert. Die Lichter erlöschen, dann gehen rote Notbeleuchtungen an. Wasser beginnt durch Risse im Rumpf einzudringen. Schlimmer noch, das Ruder ist vollständig blockiert, durch verbogene Trümmer nach Steuerbord geklemmt.

Auf der Brücke spürt Sablin, dass das Schiff abnormal auf die Steuerung reagiert. Der Zerstörer beginnt, sich im Kreis zu drehen, einen großen Bogen im Meer zu beschreiben. Er kann nicht mehr geradeaus fahren. Die Maschinen verlangsamen, dann stoppen sie vollständig. Die Storoschewoi treibt jetzt hilflos genau 50 Seemeilen vor der Grenze schwedischer Hoheitsgewässer. So nah am Ziel, so weit entfernt.

Am Himmel nähert sich eine neue Formation von Flugzeugen. Doch in der Kommunikation läuft etwas schief. Diese Piloten haben den Befehl nicht erhalten, den Angriff zu stoppen. Sie sehen zwei Zerstörer auf See, die bewegungslose Storoschewoi und das Grenzschutzschiff, das sie seit einer Stunde überwacht. In der Verwirrung identifiziert ein Pilot das falsche Schiff als Ziel. Er stürzt auf den Grenzschützer herab. Die Matrosen an Bord erkennen mit Entsetzen, dass sie von ihrer eigenen Luftwaffe angegriffen werden. Alle Flugabwehrgeschütze eröffnen gleichzeitig das Feuer. Der Himmel füllt sich mit Leuchtspurgeschossen und Explosionen. Der Pilot zieht steil hoch und entgeht knapp den Geschossen. Das Chaos ist total.

An Bord der gelähmten Storoschewoi begreifen einige Matrosen, dass alles vorbei ist. Drei von ihnen stürzen zu den verriegelten Kabinen. Sie reißen die Vorhängeschlösser ab und befreien die eingesperrten Offiziere. Kommandant Potulni taumelt heraus, sein Gesicht gezeichnet von stundenlanger Gefangenschaft. Seine Augen überfliegen das verwüstete Deck, den Rauch, der aus dem Heck aufsteigt. Er nimmt eine Pistole aus der Waffenkammer und steigt zur Brücke auf, wo Sablin immer noch steht und sich weigert, die Niederlage zu akzeptieren.

Sablin dreht sich ruckartig um. Sein Gesicht ist grau vor Erschöpfung und Verzweiflung. Er hat gerade begriffen, dass ein revolutionärer Traum zum Albtraum geworden ist. Für einige endlose Sekunden starren sich die beiden Männer schweigend an. Der Kommandant und der Politoffizier, die militärische Autorität und der gebrochene Idealist. Sablin öffnet den Mund, um zu sprechen. Vielleicht um sich ein letztes Mal zu erklären, zu rechtfertigen, was er getan hat.

Potulni lässt ihm keine Zeit. Er hebt seine Waffe und feuert. Die Detonation hallt in der engen Brücke wider. Sablin bricht schreiend zusammen, sein rechtes Bein von der Kugel zerfetzt. Blut breitet sich auf dem Metallboden aus. Die anderen Matrosen auf der Brücke, die Sablin in seine Meuterei gefolgt waren, erstarren augenblicklich. Die Realität hat sie brutal eingeholt. Das ist keine romantische Revolution mehr. Das ist militärischer Verrat, der in Blut und Schmerz endet. Mehrere von ihnen heben die Hände zum Zeichen der Kapitulation. Andere knien nieder, verängstigt. Potulni stürzt zum Funkgerät. Seine zitternden Finger manipulieren die Knöpfe. Er stellt die Notfrequenz ein, die alle Verfolgerschiffe und Flugzeuge abhören. Dann drückt er die Sendetaste und spricht die Worte, auf die Moskau seit Stunden wartet:

„Hier, Kommandant Potulni vom Zerstörer Storoschewoi. Ich habe die Kontrolle über das Schiff zurückerobert. Ich wiederhole, ich habe die Kontrolle zurück. Stellt die Angriffe sofort ein.“

Er schaut auf die Wanduhr. Genau 10:32 Uhr, der Morgen des 9. November 1975. Am Himmel über dem Zerstörer erhalten die Piloten der Jak-28 den Befehl, das Gefecht abzubrechen. Die Flugzeuge zerstreuen sich wie ein Vogelschwarm und steigen zu den Wolken auf. Die folgende Stille ist nach stundenlangem Motorendröhnen und Explosionen fast ohrenbetäubend. Auf allen Schiffen der baltischen Flotte, die an der Jagd teilgenommen haben, atmen die Matrosen erleichtert auf. Sie werden ihre eigenen Kameraden nicht versenken müssen. Diesmal nicht.

Doch der Albtraum beginnt für die Besatzung der Storoschewoi erst. Zwei Stunden später treffen mehrere Schnellboote und ein Schlepper beim beschädigten Zerstörer ein. Dutzende KGB-Männer in schwarzen Uniformen kommen bewaffnet an Bord. Alle Matrosen werden auf dem Hauptdeck versammelt, gezwungen zu knien, Hände hinter dem Kopf. Sablin, stark blutend aus seinem verletzten Bein, wird aus der Krankenstation gezerrt, wo man versucht hatte, ihn zu versorgen. Man wirft ihn auf dem Deck vor seinen Männern ab.

Ein KGB-Agent tritt ihm in die Rippen. Sablin reagiert nicht. Sein leerer Blick auf den grauen Himmel gerichtet. Das Verhör beginnt sofort dort auf dem eisigen Deck. Wer hat an der Meuterei teilgenommen? Wer hat dafür gestimmt? Wer hat geholfen, die loyalen Offiziere einzusperren? Die KGB-Agenten brüllen ihre Fragen, schlagen diejenigen, die zögern zu antworten. Doch Sablin hebt plötzlich seine Stimme trotz seiner Schmerzen. Er schreit, dass er allein verantwortlich ist, dass die Matrosen nur seinen Befehlen gefolgt sind, dass sie nicht für seine Überzeugungen bestraft werden dürfen. Die Agenten ignorieren ihn und setzen ihr brutales Verhör fort.

Die Storoschewoi wird zu einem geheimen Marinestützpunkt bei Baltijsk geschleppt. Alle 145 Besatzungsmitglieder werden verhaftet und getrennt. Wochenlang durchsuchen KGB-Verhörer ihr Leben. Suchen nach Verschwörungen, Kontakten zum Westen, Beweisen für geplanten Verrat. Sie wollen diese ideologische Meuterei in eine Spionageaffäre verwandeln. Doch sie finden nichts. Keine CIA-Kontakte, keine Pläne zum Verkauf von Geheimnissen, nur ein idealistischer Politoffizier, der aufrichtig glaubte, die Sowjetunion zu Lenins Prinzipien zurückführen zu können.

Am 13. Juli 1976, nach 8 Monaten Untersuchung und Prozess hinter verschlossenen Türen, verkündet der militäroberste Gerichtshof der UdSSR sein Urteil. Sablin wird des Hochverrats für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Sein Assistent, der 23-jährige Matrose Alexander Schein, der ihm geholfen hatte, die Meinungen der Besatzung auszuloten, erhält 8 Jahre Haft. Alle anderen Besatzungsmitglieder werden unehrenhaft aus der Marine entlassen. Ihre Karrieren sind zerstört. Ihre Familien für immer mit dem Stigma des Verrats gebrandmarkt.

Alexander Schein, der junge 23-jährige Matrose, der Sablin geholfen hatte, verbüßt seine achtjährige Strafe in einem Arbeitslager in Sibirien. Die anderen Besatzungsmitglieder werden in alle Himmelsrichtungen des Landes zerstreut und tragen das Stigma des Verrats. Kein Arbeitgeber will sie einstellen. Ihre Familien werden überwacht. Ihre Kinder werden von guten Schulen abgelehnt. Der Preis für ein paar Stunden Meuterei wird über Jahrzehnte bezahlt.

Was die Storoschewoi selbst betrifft: Der Zerstörer wird schnell repariert. Ingenieure ersetzen das beschädigte Ruder, flicken das von der FAB-250 Bombe zerrissene Heck. Binnen Wochen geht das Schiff mit einer neuen, sorgfältig auf absolute Loyalität ausgewählten Besatzung wieder in See. Über 20 Jahre lang patrouliert es die Ostsee, als wäre nichts geschehen. Die neuen Matrosen wissen nichts von seiner Geschichte. Der Name Sablin ist an Bord verboten. Jede Erwähnung der Meuterei ist auf höchster Staatsgeheimnisstufe klassifiziert. Für das sowjetische Regime hat diese peinliche Episode nie existiert.

Doch Geheimnisse sickern immer durch. Ende der 80er Jahre führt ein amerikanischer Student namens Gregory Young Recherchen für seine Masterarbeit durch. Er durchforstet westliche Pressearchive von 1975 und stößt auf kurze Erwähnungen eines sowjetischen Marinevorfalles im November. Schwedische Zeitungen haben Funkübertragungen aufgefangen. Amerikanische Geheimdienste haben fragmentarische Berichte. Young rekonstruiert geduldig die vollständige Geschichte der Storoschewoi-Meuterei. Seine Arbeit landet im Archiv der Bibliothek der US-Marineakademie in Annapolis.

Dort entdeckt sie 1983 ein angehender Schriftsteller namens Tom Clancy. Clancy sucht nach Ideen für seinen ersten Spionagethriller. Als er Youngs Bericht über einen idealistischen sowjetischen Offizier liest, der mit seinem Kriegsschiff überlaufen will, entflammt seine Fantasie. Er überträgt die Geschichte in einen anderen Kontext. Statt eines Zerstörers wird es ein atomares Raketen-U-Boot sein. Statt eines von Revolution träumenden Politoffiziers wird es ein desillusionierter Kommandant sein, der im Westen Freiheit sucht. Das Buch wird „The Hunt for Red October“ heißen, „Jagd auf Roter Oktober“.

Der Roman wird ein weltweites Phänomen. Millionen Leser verschlingen die Abenteuer von Kommandant Ramius und seiner Besatzung, die der sowjetischen Marine zu entkommen versuchen. Ein Hollywood-Film mit Sean Connery folgt. Tom Clancy wird einer der reichsten Thrillerautoren der Welt. All das dank Valeri Sablin und seiner gescheiterten Meuterei auf der eisigen Ostsee. Die Storoschewoi, unwissend, dass sie im Westen zur Legende geworden ist, bleibt bis Ende der 90er Jahre im Dienst.

Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion kann die verarmte russische Marine nicht mehr alle ihre Schiffe unterhalten. Der alternde Zerstörer wird außer Dienst gestellt und als Schrott verkauft. Schließlich kauft ihn Indien. In einer Abwrackwerft in Mumbai wird das Schiff, das einem Imperium getrotzt hatte, Stück für Stück zerlegt, verwandelt in anonyme Stahlbarren. 1994, 18 Jahre nach Sablins Hinrichtung, überprüft der Oberste Gerichtshof Russlands seinen Fall. Die Richter räumen ein, dass er niemals sein Land verraten oder überlaufen wollte. Sie ändern die Anklage von Hochverrat zu Amtsmissbrauch, doch es ist zu spät. Sablin bleibt tot, sein Traum von einer reinen leninistischen Revolution mit ihm begraben in einem namenlosen Grab.

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