Le Paris d’après-guerre a vu un essor culturel et intellectuel. La Nouvelle Vague a transformé le cinéma français, les jeunes couturiers ont redynamisé la mode française, l’existentialisme s’est épanoui en littérature et en philosophie, et la ville a vibré au rythme d’une scène jazz et rock’n’roll dynamique.

Au cœur de tout cela se trouvait Paul Almasy. Ce photojournaliste voyageur, né en Hongrie, avait élu domicile à Paris et passait ses jours et ses nuits à arpenter ses ruelles, ses avenues et ses bars de nuit. À travers ses photographies, nous visitons les quais de Seine et les anciennes halles, ses boîtes de nuit et ses cafés chics, mais aussi les arrière-cours cachées et les ateliers d’artistes.

Aux côtés d’Henri Cartier-Bresson et de Robert Doisneau, Almasy est l’un des grands chroniqueurs du Paris des années 1950 et 1960. Ce recueil de ses photographies parisiennes dresse un portrait saisissant et évocateur de la ville dans toute sa vitalité et ses mutations du milieu du siècle.

Paul Almasy est né le 29 mai 1906 à Budapest, en Hongrie. Après des études de sciences politiques en Autriche et en Allemagne, il devient correspondant de presse et photojournaliste. En 1935, il fonde le Service de Presse PASI à Territet, au bord du lac Léman. Basé à Monaco, il couvre la Seconde Guerre mondiale comme correspondant de presse suisse depuis la France, l’Allemagne, la Belgique et les Pays-Bas.

Après la Libération de Paris, Almasy s’y installe et devient citoyen français en 1956. Ses voyages de reporter l’amènent sur tous les continents au cours de sa carrière et il travaille pour l’UNESCO, l’UNICEF, l’OMS, l’IAO et la FAO. De 1972 à 1989, Almasy enseigne dans diverses universités françaises, dont la Sorbonne et le Centre de formation et de perfectionnement des journalistes à Paris. En 1993, il est décoré de l’Ordre national du Mérite. Paul Almasy est décédé le 22 septembre 2003 à Jouars-Pontchartrain, dans les Yvelines.

(Photos de Paul Almasy)