uschwitz. Ein Name, der wie ein Echo durch die Geschichte hallt – laut, schmerzhaft, unausweichlich. Kein Ort steht deutlicher für das industrielle Morden des Nationalsozialismus, für systematischen Völkermord, für den Verlust jeglicher Menschlichkeit.

Heute schätzen Historiker des Staatlichen Museums Auschwitz-Birkenau, dass etwa 1,1 Millionen Menschen in diesem Konzentrations- und Vernichtungslager ermordet wurden – von insgesamt ca. 1,3 Millionen, die zwischen 1940 und Anfang 1945 dorthin deportiert wurden. Die meisten Opfer waren Juden aus nahezu ganz Europa. Aber auch Roma, politische Gefangene, polnische Intellektuelle, sowjetische Kriegsgefangene und andere Gruppen starben hier durch Gas, Erschöpfung, Hunger oder Gewalt.

Diese Zahlen stehen nicht einfach für Statistiken. Sie stehen für Menschen. Für Frauen, Männer, Kinder, Familien. Für ganze Leben – ausgelöscht in wenigen Minuten oder nach qualvollen Tagen.

Wie entsteht überhaupt eine Zahl wie „1,1 Millionen“?

Dr. Piotr Setkiewicz, Leiter des Forschungszentrums am Auschwitz-Museum, erklärt in mehreren Interviews die jahrelange, mühsame Arbeit hinter dieser Zahl. Denn: Die Nazis zerstörten zum Ende des Krieges große Teile ihrer Dokumentation. Leichen wurden verbrannt, Akten vernichtet, Spuren verwischt. Das Verbrechen sollte mit dem Tod seiner Opfer untergehen.

Doch es ist nicht untergegangen.

Dank überlebender Zeitzeugenberichte, transportbegleitender Dokumente aus anderen Ländern, erhalten gebliebener NS-Akten, Architekturdaten, Listen und insbesondere der sogenannten Deportationslisten konnte die Forschung ein immer genaueres Bild rekonstruieren.

Die Berechnungen beruhen vor allem auf dem Abgleich von Transportlisten (z. B. aus Ungarn, Frankreich, den Niederlanden), erhaltenen SS-Dokumenten, Berichten Überlebender und archäologischen Funden. Es ist wie das Zusammenfügen eines gewaltigen Puzzles, bei dem viele Teile für immer fehlen – und dennoch ergibt sich ein Bild.

Warum ist diese Zahl so wichtig?

Weil sie gegen das Vergessen steht.

Weil sie ein Beweis ist gegen Relativierung, Leugnung, Verharmlosung.

Weil hinter jeder Zahl ein Mensch steht. Eine Geschichte. Eine Mutter, die ihr Kind nicht retten konnte. Ein alter Mann, der den letzten Weg alleine ging. Ein Kind, das nie die Chance bekam, erwachsen zu werden.

Und doch: Die 1,1 Millionen sind nur eine Schätzung – eine auf wissenschaftlich fundierten Berechnungen basierende Zahl. Es könnten auch mehr gewesen sein. Oder weniger. Aber was bleibt, ist die Dimension des Verbrechens: unvorstellbar groß, systematisch geplant, grausam durchgeführt.

Auschwitz heute: Gedenkort und Mahnmal

Wer heute durch die Baracken von Auschwitz I geht oder durch das riesige Gelände von Birkenau (Auschwitz II), spürt die Stille, die Last, die in der Luft liegt. Die Schienen enden im Nichts – wie so viele Leben.

Das Auschwitz-Museum ist heute nicht nur ein Ort des Gedenkens, sondern auch der Forschung und Bildung. Historikerinnen und Historiker wie Dr. Setkiewicz leisten täglich akribische Arbeit, um die Erinnerung wachzuhalten – und sie wissenschaftlich abzusichern.

Denn in einer Zeit, in der Verschwörungstheorien, Geschichtsleugnung und Antisemitismus wieder lauter werden, ist ihre Arbeit wichtiger denn je.

Was bleibt?

Was bleibt, sind Fragen. Wie konnte das geschehen? Wie konnte die Menschheit so tief sinken? Wie können wir verhindern, dass es je wieder passiert?

Und was bleibt, ist Verantwortung. Verantwortung, hinzusehen. Verantwortung, zu erinnern. Verantwortung, nicht wegzuschauen, wenn irgendwo auf der Welt wieder Menschen wegen ihrer Herkunft, Religion oder Identität verfolgt werden.

Auschwitz ist kein Thema von gestern. Es ist ein Thema von heute – und von morgen. Denn es geht nicht nur um Geschichte, sondern um Menschlichkeit.